在周恩来第三次会见特赦战犯时，他专门握住一位叫曹秀清的女士的手，亲切地对她说：“欢迎你回国定居。”
曹秀清是谁？是杜聿明的夫人。她是如何与杜聿明团圆的呢？
1949年1月，国民党军队在淮海战役全军覆没，传到后方的消息是杜聿明“生死不明”。这可急坏了杜聿明的妻子曹秀清。杜不但有一个老母亲，还有六个子女。当国民党大员们如惊弓之鸟，纷纷迁逃台湾时，曹秀清也动了念头：光亭（杜聿明字）多年为蒋介石卖命，才遭此厄运，我在大陆无依无靠，跟着到台湾总可以得到一些照顾，就把全家搬到了台湾。哪知到台湾后，家庭生活和子女教育根本无人问津，全靠曹秀清一人奔波。找杜的老同学、老同事帮忙说情，才勉强将子女安置进学校读书。后来，台湾政府派人来调查子女的情况，还造谣说：“杜聿明被共产党杀害了，要给立烈士神位。”这才给子女补助了学费。
为了打听杜聿明的确切消息，曹秀清就想设法离开台湾，打算先到美国找大女儿杜致礼。这时女婿杨振宁获得诺贝尔物理奖，在国际上很有声望，她估计台湾当局不会阻止她去美国。她还专门请了保人萧毅肃。1958年9月间，曹秀清突然接到通知，蒋介石和宋美龄要接见她。曹秀清想：离开大陆到台湾已经10年了，蒋介石从不过问，为什么我要到美国去的时候，他却要见我呢？不会有什么好事。当局派来一辆汽车，将曹秀清接到蒋介石官邸。刚进会客厅，蒋介石夫妇随即跨入。握手寒暄之后，蒋介石先问起曹秀清和子女的情况，接着又详细问起杨振宁的情况。蒋说：“杨振宁和李政道获得诺贝尔物理奖，为国争光。李政道的母亲在台湾，杨振宁的父母都在上海。你这次到美国去，凭着岳母的关系，要争取杨博士为党国效劳。”
曹秀清是聪明人，心里想着到美国主要是为了找到杜聿明，但嘴上却说：“杨振宁没有到过台湾，台湾的情况他一点也不了解。我见到他后，一定向他好好介绍台湾的情况。台湾是个宝岛，物产丰富，环境优美，要他回来看看，为建设宝岛贡献力量。”
蒋介石一听，满心欢喜：“很好。”蒋介石离开会客厅后，宋美龄请曹秀清吸烟，并亲自为她点火，非常热情。
曹秀清到美国一年多后，才知道杜聿明被特赦释放的消息，不由得喜出望外，而且不久就接到他的来信。杜聿明在信上说，他在北京的居住条件很好，有客厅、卧室、厨房，卫生间、暖气设备齐全，要曹回北京定居，共度晚年。曹秀清心急如焚，就积极准备办回国手续，争取早日团聚。正在这时，担保人萧毅肃从台湾频频来信，催她返回台湾，说如不回去，他就不好交代。曹秀清写信告诉他：我到美国是蒋介石亲自批准的，请萧到国防部去查档案。这以后果然没有信催了。
可是，在台湾和美国都传播着许多骇人听闻的消息，咒骂和诬蔑新中国。有些人受其蒙蔽，出来劝她：“你对大陆的情况又不了解，别操之过急，否则会悔之晚矣。”曹秀清主意已定：光亭能在北京生活，我为什么不能呢？女儿和女婿也都大力支持。杨振宁的父母每年暑假都从上海到日内瓦看望儿子和儿媳，把大陆和杜聿明的情况说得很详细，曹秀清不能不信，更加坚定了回大陆的决心。
1960年，曹秀清又得到一个更高兴的消息：杜聿明出现在周恩来、陈毅会见蒙哥马利元帅和西哈努克亲王的场合。
这是周恩来的一个特殊安排。那年4月，杜聿明接到要他去参加接待外宾的宴会，顿时感到紧张，因为除了特赦时管理所发给每人的一套布棉服以外，他自己没有添置新的衣服。时当春末夏初之际，没有合适的服装，怎么好去见外宾呢？弄不好给国家丢脸呢。好在杨伯涛有几套旧中山服，是他爱人1950年从芷江来北京看杨时带来的。杜拣了一套浅色的穿上，虽觉短点，但也看得过去。到了人民大会堂宴会厅，他才知道是周恩来和陈毅宴请来访的英国陆军元帅蒙哥马利。周恩来之所以请杜聿明作陪，是因为在第二次世界大战期间，蒙哥马利是非洲战区地中海战场的指挥官，杜聿明是中国战区中缅战场的指挥官，彼此知名，互相倾慕。蒙哥马利对这次与杜会见感到满意，他从和杜聿明的交谈中了解了中国共产党对被俘国民党将领的政策，表示赞赏。这个信息很快通过新闻媒介传到大洋彼岸。后来，周恩来设宴招待柬埔寨元首西哈努克亲王时，又邀请杜聿明作陪。开宴前，总理向亲王一一介绍参加宴会的人员，轮到杜时，周恩来介绍说：“这是杜聿明将军。”杜聿明心里一热，很久没有人这样称呼他了，他打心眼里感谢周恩来对他的尊重。
1963年，经过各方的努力，5月20日这一天，杜致礼夫妇送曹秀清到纽约上了飞机，直飞日内瓦。在日内瓦下了飞机，即有我使馆人员前来接站。在他乡遇到本国人，虽然不曾相识，也和亲人一样亲热。在他们的热情帮助下，曹秀清于6月3日顺利到达了北京机场。得到消息的杜聿明，掩饰不住喜悦，穿上节日的服装，一清早即由家里动身到机场守候。几小时后，杜聿明、曹秀清夫妇相见，惊喜万分。当他们手挽手喜笑颜开地回到家里，朋友们都过来围着他俩齐声道贺。杜氏夫妇忙不迭地回答：“是啊，分手快15年了，真没想到还有今天！”文史专员们凑份子在前门全聚德烤鸭店设宴为杜夫妻团聚庆贺。在座诸人频频举杯，恨不得一醉方休……
1964年11月，全国政协根据周恩来的提议，特邀杜聿明、溥仪、宋希濂、范汉杰、王耀武、廖耀湘六人为政协委员。这表明，他们不仅获得了人身自由，而且取得了一定的政治地位。
1972年2月，美国总统尼克松为了打破中美长期对立的局面，不惜移樽就教，正式到我国访问修好，与周总理进行了多次会谈，并在上海发表联合公报。美国终于向全世界承认，只有一个中国政府，台湾是中国领土不可分割的一部分。
继之，日本内阁大臣田中角荣也来我国访问，两国政府发表联合声明，并建立外交关系。
周恩来总理两次在人民大会堂举行盛大国宴，都邀请杜聿明参加。杜聿明为中美、中日恢复邦交无比高兴，认为这是新中国国际地位日益提高和执行正确外交路线的必然结果。就在中美恢复邦交前后，杜聿明的女婿、诺贝尔物理奖获得者杨振宁冲破重重阻力，先后两次回祖国探亲讲学。
起先，杜聿明根本没有想到自己的女儿致礼还活着，兵荒马乱的年月他们父女俩失散了；他更没有想到女儿后来嫁给了杨振宁博士。当他还在功德林接受改造时，第一次听说女婿获得诺贝尔大奖，简直不敢相信自己的耳朵。
现在，大女儿致礼和女婿杨振宁要一起回国来了，老两口第一次接到他们要回来的电报，几夜都乐得没有睡好。
杨振宁博士一踏上祖国大地，就感受到温暖。周恩来总理抽出时间，两次接见和设宴款待杨博士及家属，每次都是交谈至深夜。
虽然周恩来已不年轻，而且疾病常常困扰他。可他在众人面前永远是乐呵呵的，精神抖擞。他听到杨振宁博士称曹秀清为妈妈，而称杜聿明为“杜先生”时，立即纠正：“应称岳父大人！”
大家都笑了。最后，周恩来又说：“海峡两岸人为的分裂，国家不团结，不统一，于国于民都没有好处。”
“希望你们听从周总理教诲，”杜聿明深情地说，“回美国之后多做些工作，争取祖国早日统一。你们的根在中国，共产党是众望所归，有发展前途，通过几十年经历的比较，我发现并认准了这点。”
杜致礼说：“您老放心，我们一定会尽我们的力量。”
杨振宁博士点头同意。
1973年暑假，杨振宁和杜致礼第三次回国探亲讲学，夫妇俩上午到达北京，中午就到杜聿明家进午餐。政协机关怕曹秀清忙不过来，派人协助购买物品，并派厨师代做饭菜。不久，周恩来又在人民大会堂安徽厅宴请杨振宁夫妇及杜聿明夫妇。杜聿明后来回忆说：“这次宴会气氛非常亲切，周总理对待我们，像一家人般欢聚一堂。”
席间，杜致礼还和周总理开了个玩笑，她鼻子一哼，说：“大陆什么都好，就是重男轻女。杨振宁是安徽人，酒宴就设在安徽厅，可我是陕西人哩！”周总理听了哈哈大笑，不以为忤。
那天，杜聿明也喝了不少酒。他太高兴了，当他看着周恩来那渐渐染霜的华发和日渐消瘦的面颊，也许他不知周恩来已身染重病，但他知道周恩来为他们这些人付出了多少心血，心里不免一阵怆然……
