天已经进入了黄昏，高纬度的海湾王国日照时间很短，夕阳暖红的光斜照在巴别塔上，在塔前的广场上投下修长而神秘的暗影。
与悠闲地喝着茶的校长相比，坐在裁判桌后的卡莱尔显得忧心忡忡。这一天眼看就要结束了，可除了上午艾谱莉曾找到一张芯片外，到目前为止，还没有哪个学生成功找到芯片。这些学生，可都是海湾王国和丹姆斯安皇室最优秀和顶尖的孩子，是通过严格的智力、体能和心理测验挑选出的孩子，如果这么多优秀的孩子在一起都找不到芯片，那么，恐怕约翰所藏的芯片就要永远沉睡在这座巴别塔中了。而自己，作为此次任务执行的失败者将会受到什么样的惩罚，卡莱尔简直想都不敢想。
想到艾谱莉和她的三个伙伴，卡莱尔皱了皱眉头。查理和艾谱莉，如果算上暗地里的交手，恐怕也算是老朋友了。这个瓦伦贝尔家族唯一的继承人查理居然能几次大难不死，还子承父志地恢复了海湾王国皇家学院的神圣联盟，这恐怕不是一个好兆头。更让卡莱尔想不到的是，此次皇家学院交流会，神圣联盟的四个成员居然都通过了选拔，艾谱莉还找到了自己伪造的芯片。如果不是自己教务主任的权威身份，如果不是自己反应迅速，恐怕事情就没那么简单了。不过，塔里有两张芯片的事还是暴露在了这四个小家伙面前，这让他不得不有所防备……
卡莱尔正暗自盘算着，就看见在查理的带领下，神圣联盟的四个成员正向裁判桌走来。他的脸上不由摆出极其严肃的表情，正襟危坐地等着他们。
“卡莱尔先生，校长先生，我想我找到了正确的金属片。”查理以一种十分欢快的声调说道，并把手中的芯片递给了卡莱尔。
这一次，卡莱尔表现得非常谨慎。他不动声色地接过芯片在放大镜下看着，查理的眼睛也紧紧地盯着卡莱尔。查理发现，当卡莱尔看到芯片上的白色IBEM标志时，他的眼睛里冒出一种夹杂着欣喜与欲望的光，就好像饥饿的狼终于找到它的食物一样。他似乎还要平复一下自己激动的心情，因此拿着放大镜停在那儿看了好长时间。
“卡莱尔先生，我找对了吗？我可是好不容易才找到这张金属片的！”查理故意用一种孩子似的夸张语气说道，而且坚持称芯片为金属片。
“看来他还不知道自己找到了什么。到底是一些十几岁的孩子，看来我之前是有点神经过于紧张。”卡莱尔的心里暗笑道，他抬起头，脸上换上了一副极为热情的笑容，“恭喜你，查理同学，恭喜你找到了金属片，你将是这次比赛的优胜者。看来，我们丹姆斯安皇家学院要甘拜下风了。”
听了卡莱尔的话，约翰校长也松了一口气，他带着赞许的微笑摸了摸查理的头，“恭喜你，查理，你为我们学院赢得了荣誉。”
很快，查理·瓦伦贝尔同学找到金属片，获得国际皇家学院交流会比赛胜利的消息就通过广播传遍了全校。今晚，海湾王国皇家学院将在食堂二楼的餐厅举办自助餐会，以犒劳辛苦了一天的两校同学们。
“快看，查理来了！这次他可为我们学院争了光！”
“他就是查理？赢了我们的居然是他？”
“嘿！这下丹姆斯安皇家学院的那帮贵族们可神气不了了！”
“该死的！我找了一天都没找到，这小子是怎么找到的？一个没落的皇族！”
“你说，我们要不要上去和他打个招呼？”
……
不出所料地，查理刚一在自助餐会上现身，就引起了不小的骚动。与往日不同的是，今晚将有两个学校的人对他评头论足。
“查理，我能不能离你稍微远一点，我觉得有点不自在。”走在查理身边的肯特尔小声地说道，他还是十分不适应像聚光灯一样看过来的眼睛。今天，他特意穿了一件蓝色的新外套。
“同感。”李维一边说，一边整了整自己的领结。
他们在一张桌子前坐下。“我等不及了，”肯特尔说，“这么多美味！”他大步流星地朝着肉食区域走去，一会儿就端了满满一盘鸡腿和牛排回来。
李维在餐厅里环视了一周，他碰了碰艾谱莉，“小莉，你看见卡莱尔没有？”
“没有。”艾谱莉说，大厅里确实没有卡莱尔的踪影，“或许他正拿着芯片躲在哪儿偷乐。”艾谱莉不在意地耸耸肩。本来艾谱莉并不想参加这个餐会，她晚上答应了一份兼职，不过，当她拎着小包打算出校门的时候，查理和肯特尔拦截了她。
自助餐会的一角，约翰校长正和几位记者模样的中年人说着话，看见查理，校长笑着对他招了招手。
“看来你要上报纸的头条了。”艾谱莉打趣了查理一句。
“乌鸦嘴。”查理笑了笑，就往校长的方向走去。
这边，肯特尔吃得兴起，不仅把外套脱了，还撸起了袖子。李维无奈地笑了笑，他奉行东方人的养生习惯，晚餐一般吃得很少。
“哎哟，海湾王国皇家学院可真是什么人都有啊！”突然，一个不怀好意的声音在他们的头上响起来。李维抬头一看，一个满脸雀斑的大块头正一脸嘲笑地看着他们，他的旁边还站着几个丹姆斯安学院的学生。“你们看看他的吃相，一个低等的野人也配和贵族在一起吃饭！”雀斑脸一脸嫌恶地说。
“你说什么？！”肯特尔非常气愤，他急急地把嘴里的牛排咽下去。
“请你说话放尊重一点，注意一个贵族该有的礼节。”李维站起来挡在肯特尔面前，眼神坚定地看着对方。
“哎哟，一个东方的小子也敢站在这儿说话。”雀斑脸不屑地推了一下李维。
“你怎么能这么欺负人！”艾谱莉也气得站了起来，“有本事就应该赢得比赛，而不是在这儿撒野。”
“我说你们这些低等的人怎么敢这么放肆，原来是依靠了那个没落的皇族。侥幸赢了比赛就这么嚣张，你知道吗？”雀斑脸俯下身凑到李维和艾谱莉的耳边，“他不过是一个害死了自己父母的丧门星。”
“你胡说！”肯特尔再也忍不住了，他跳起来冲雀斑脸挥出了拳头，两个人扭打在一起。
“阿肯！”艾谱莉和李维不禁叫道。
一辆黑色大气的老爷车缓缓地行驶在通往绿茵山庄的小路上。车上，是脸色暗淡的四个少年。
“阿肯，你也太冲动了。”查理有点无奈地望着肯特尔。肯特尔刚受了约翰校长严厉的批评，现在正一脸懊恼地坐在车的角落里。
“不能怪阿肯，那个家伙说话太气人了！”平时温和的李维此时也为肯特尔抱不平。
“哎，好好的一个夜晚就这么给搅了。”艾谱莉有些气恼地说，“不仅如此，我的手提包也不见了，阿肯的外套也不知道跑哪里去了。”
“对，我们问了餐厅的侍者，他说他没看见黄色的提包。”肯特尔忍不住补充道。
艾谱莉却突然用手拍了一下大腿，“哎呀！我居然忽略了一件事，拿我们东西的一定就是这个侍者！”
听了艾谱莉的话，查理、李维和肯特尔不禁吓了一跳，都瞪着眼睛看着她，艾谱莉把自己的推断说了出来。“可是，他为什么要拿我们的提包和外套呢？”
听了艾谱莉的分析，车厢里陷入了沉默。今天晚上，一件又一件突发的事情让四个伙伴们感到心神不安，仿佛有一个看不见的黑影始终在跟着他们。
“查理，那张真芯片还在吗？”李维突然问道。
“在。”查理说，“我一直把它放在最贴身的口袋里。”查理说着，用手按了按衣服。
“怎么，你怀疑是有人在图谋我们身上的真芯片？”艾谱莉不安地问道，“难道卡莱尔……”
查理也脸色一变，晚上一直不见踪影的卡莱尔，被偷窃的提包和衣服，看来，现在还远远不是他们庆祝的时候。
艾谱莉的推断：谜题十四
你知道艾谱莉是怎么判断出偷窃提包和外套的人就是那个侍者的吗？
A14解答：解谜十四
艾普莉只是问侍者有没有看见女式的提包和外套，侍者却说除了提包的颜色，可见侍者就是那个偷窃者。
