当你露一手的时候也要留一手，过多地暴露自己的优点，也同时暴露了自己的缺点。
“聪明”是个很值得玩味的词，它既有“脑子好”、“反应快”、“思维敏捷”的含义，也隐含着“不稳重”、“浮躁”、“爱表现”的意思，还有点“鬼点子多”、“狡诈”的反感和戒备。这个词用在成年人身上，常常不是褒义的。
老子说：“大巧若拙，大辩若讷。”意思是最有智慧的人，真正有本事的人，虽然有才华学识，但平时像个呆子，不自作聪明；虽然能言善辩，但好像不会讲话一样。无论是初涉世事，还是位居高官，无论是做大事，还是处理一般的人际关系，锋芒不可毕露。有了才华固然很好，但在合适的时机运用才华而不被或少被人嫉妒，避免功高盖主，才算是更大的才华，这种才华对人对己才有真正的用处。
孔子曾经拜访过老子，向他请教礼。老子告诫孔子说：“一个聪明而富于洞察力的人身上经常隐藏着危险，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，那是因为他暴露了别人的缺点。因此，一个人还是节制为好，即不可处处占上风，而应采取谨慎的处世态度。”
处世的方式多种多样，归纳起来不外乎两种，一种是外露型的，一种是隐忍型的。
外露的处世者一般生性耿直，心直口快，有啥说啥，眼里装不进一粒沙子。这种人自然不失其热心肠，花花肠子少，不记仇，不整人，但缺少婉转回旋，尤其是在机智上稍逊一筹。隐忍的处世者显得深沉许多，心里装得住货，喜怒不形于色，比较圆通。但他们隐忍有度，能屈能伸。这种人在为人上比较随和，可是一旦害起人来，不动声色，“杀人不见血”，叫人防不胜防。一般来讲，人们对这种人警戒颇多，认为他们狡猾。
然而，在现实生活中，并没有谁标榜自己的个性是外露还是含蓄，也不可能随便给谁贴上标签。相反，大多数人却在追求“二合一”式的为人规范。给人留下直爽印象的人，骨子里可能隐藏着什么不便明言的小秘密，而那些让人老觉着阴险的人，则可能张口就称自己是个直肠子。
有些人为了达到出人头地的目的，韬光养晦，长线投资。这类人中不乏“忍辱负重，卧薪尝胆”之辈，为了达到某种目的，他们常以圣人般的言行出现在人们面前。生活上，勤俭克己；工作上，推功揽过；处世上，左右逢源。以假装的谦卑来掩盖自己的狡黠，若一旦掌权，就会露出豺狼本性，变本加厉地寻求补偿。
一般来说，置身官场，当自己的力量处于弱势，比如党羽还不够众多，威望还不够高等等不及别人的情况下，必须做到深藏不露。但藏而不露的根本目的不在藏而在露，你必须看准时机在该露的时候毫不犹豫，立刻脱颖而出，当然，在藏的时候，并非被动地四处躲藏而是藏中有露，时而藏时而露，神龙见首不见尾，这样才能保证时机一到，你能一出必成。
藏与露的时机实在难以掌握，何时当露锋芒，是没有一定之规可循的，只有相机而动，适时而出。
《孙子兵法》中说：“善战者，立于不败之地。”就是说要根据情况决定进攻或防守，采取守势时不要暴露实力；采取攻势时要速战速决。
兵法如此，在我们的“社会兵法”里，又何尝不如此呢？
