可千万不要把疯子的话当真，这是给你的最好忠告。避开一个有病的头脑是再好不过的事情了，要知道在王宫里，王子最开心的事就是看到疯子愚弄那些骗子、傻子和可笑的人。
一个疯子在十字路口叫喊要出卖智慧，而一些没头脑的人马上跑去购买，且各个一本正经。他们瞧见疯子做了许多次鬼脸，然后付了钱，买来的却是一个风箱和一根两米多长的绳子。大部分买主都很后悔而且十分生气，但他们对这种愚弄无可奈何。
这些人被别人嘲笑了个够。对此，最好的办法要么是一言不发，要么是一笑置之，带着自己买来的风箱和绳子走人。谁要是追根问底想了解这两样东西能派什么用场，他准会被人看成是个愚不可及的白痴而遭驱赶。
疯子的举动到底有没有理智？这种病态产生的前提实际上是偶然的、孤立的。有一个上当的人总在不断想着这风箱和绳子的含义，因此有一天他憋不住就去请教一个聪明人。
聪明人考虑了一会儿对他说：“这的确是些难以理解的东西，一些经过启发的人愿意听到以下解释：即在他们和疯子之间一般就相隔着跟这根绳子一样长的距离。只有这种解释，我认为他们的心灵才能得到稍许的安慰。你们一点儿也没受骗，这个疯子卖的真是智慧。”
