2009年4月22日，《新报》发表了曾在军事检察总院工作的雅布洛科夫的文章《贝利亚被定为有罪》一文，其中搬出在卡廷附近枪杀波兰战俘一事，说苏联“履行对德国承担的义务”，进入波兰领土，俘虏几万波兰军人，斯大林和联共（布）中央政治局委员们下令把他们枪杀，却逃脱了对这一极其严重的罪行应负的道义责任。文章说，被称为“各族人民的父亲”的斯大林，实际上是嗜血成性的“吃人野兽”等等。斯大林的孙子叶夫根尼·朱加什维利认为雅布洛科夫的这些说法败坏了斯大林的名誉，把他告上了法庭。此事受到各方面的关注。俄罗斯国内外的许多新闻媒体纷纷进行报道。最后，叶夫根尼的控告被驳回。但是如同电视台的一位评论家所说的那样，几年前把攻击斯大林的人告上法庭的事是无法想象的，但是“最近在俄罗斯可以看到重新评价斯大林时期的事件的倾向，因此叶夫根尼·朱加什维利的诉诸法律的行为被认为是完全合法的”。
从以上所说的情况来看，尽管有人坚持反斯大林的立场，继续咒骂他是“独裁者”、“暴君”；尽管报刊上仍然不断出现批判他的文章，但是却未能改变这位伟人受到不少俄罗斯人拥护和爱戴的事实。俄罗斯的许多舆论调查和研究机构，例如全俄社会舆论研究中心、政治文化研究中心、社会舆论基金会、列瓦达分析中心等，经常进行调查研究，它们得出的关于斯大林支持率的数据大体上相同，这就是大约有三分之一的被调查者肯定斯大林的功绩和在历史上所起的作用，在肯定他的人当中，上年纪的人要多于年轻人，不过最近几年这种情况正在改变。根据2008年斯大林逝世五十五周年时进行的调查，情况略有变化，39％的人认为斯大林在俄罗斯历史上起了好作用，38％的人则相反，认为他起的是坏作用。上面提到过的这一年投票选举“俄罗斯名人”的节目，可以说是一次在一定程度上带有全民公决性的活动，其结果充分反映了民意。由此可见，斯大林回来了，斯大林仍然活在许多俄罗斯人心中，应该说是不争的事实。从某些人发表的热情颂扬斯大林的言论来看，斯大林在他们当中享有崇高的威望，甚至是他们崇拜的偶像，相当多的人希望俄罗斯能出现新的斯大林。
那么斯大林为什么重新受到欢迎呢？上面曾经提到过，这与社会上出现怀旧情绪有关。一些具有较强的国家民族观念，曾为昔日强大的苏联感到自豪的人，面对整个国家遭到巨大破坏和沦为二流国家的残酷现实，便怀念起强国的缔造者斯大林来，在不同程度上改变了对他的批判态度，甚至开始颂扬他。另一些人对苏联解体后的俄罗斯社会秩序混乱，贪污盗窃盛行，经济遭到严重破坏，居民生活水平急剧下降极其不满，他们希望有斯大林那样的“铁腕人物”出来整顿社会秩序，惩治腐败，收拾那些剥削和欺压人民群众的官僚和暴发户；希望能有一个像斯大林那样能干的当家人，一个像他当年领导的政府那样的高效廉洁的政府来领导建设，安排好生产和保证人民生活水平不断得到提高。还有一些人，其中大多是曾经生活在斯大林时期的上了年纪的人以及各种年龄的仍然坚持社会主义理想的人，他们常常想起社会主义建设的火红年代和卫国战争的峥嵘岁月，想起过去工人农民当家作主、不受剥削和社会秩序稳定的日子，想起虽不富裕、但是基本需要得到了保障并且实现了公平的生活，对当时的领导人斯大林充满感激之情，希望有一个新的斯大林带领他们重新走上社会主义道路。当然，如同一位俄罗斯评论家所说的那样，也有一些人说斯大林的好话和投斯大林的票单纯是为了发泄对现实的不满，并不是对斯大林有好感，也不是想回到斯大林时代去。在斯大林回归后并成为社会政治生活中拥有巨大影响力的人物的情况下，各种政治势力和社会力量根据自己的利益和需要纷纷调整自己对斯大林的态度，总的说来，肯定的倾向有所发展。
二
进入新世纪后，政界和知识界的自由派仍继续坚持反斯大林的立场，他们继续称斯大林为“独裁者”和“暴君”，把斯大林领导的时期描绘成一团漆黑，认为他对国家和人民犯下了严重的罪行。上面提到过，在斯大林逝世五十周年时，自由派政客的组织“右翼力量联盟”曾在几份大报上刊登“没有暴君的五十年”的大字标语以表明自己的立场。尽管自由派在政治上已经失势，但是他们还有相当大的力量。尤其是他们仍控制着相当多的新闻媒体，并经常利用它进行反斯大林的宣传。知识界的一些自由派人士，例如上面提到过的文艺学家丘达科娃，曾任叶利钦的新闻秘书的科斯季科夫，赫鲁晓夫时期的红人、曾担任过《文学报》总编的布尔拉茨基，《斯大林》一书（中译本改名为《斯大林秘闻》）的作者拉津斯基以及一些演艺界和新闻界人士还相当活跃。因此，对自由派的作用和影响仍不可忽视。
对斯大林持肯定的态度的，主要是共产党人和人民爱国力量。他们从“改革”后期以来在政治上结成联盟。苏联解体后，俄罗斯出现了好几个共产党组织。以尼娜·安德烈耶娃为首的全联盟布尔什维克共产党、以舍宁为首的共产党联盟－苏共反对苏共二十大对斯大林的批判，主张恢复斯大林的名誉，态度比较坚决，其他组织的态度则相对地不那么明朗。这里着重讲一下在俄罗斯政治生活中影响最大的以久加诺夫为首的俄罗斯联邦共产党的情况。在上世纪九十年代到本世纪初，俄共组成人员的成分复杂，大致有激进的左派、爱国主义的中派和社会民主主义的右派等几类人，在对待斯大林的问题上存在着不同意见。有人担心如果肯定斯大林就会挨骂，而且有可能重复过去斯大林的错误，因而主张仍对斯大林持批判态度。久加诺夫大概为了照顾各种不同意见，在谈到如何评价斯大林时，既说他的贡献，又谈他的错误。例如1998年他在回答记者提问时说：“只用一种颜色来画斯大林的像是不对的。与他的名字联系在一起的有像实现我国的工业化、宇宙航行、在全球建立世界各强国之间的平衡和保证核安全这样的事实。”接着他又说：“也有错误，党已在五十年代进行了批判。这样的错误和偏离法律的行为不应该重复发生。”他回避了功大于过还是过大于功的问题，同时肯定了五十年代对斯大林的批判。在久加诺夫讲这些话时，斯大林正在回归，群众高举斯大林画像参加集会，某些爱国者报刊以大量篇幅刊登颂扬斯大林的文章，俄共在这方面显得不那么热情。1999年在斯大林一百二十岁诞辰时，只以中央主席团的名义发表了一篇纪念文章，没有更多的表示。
2001年1月，以舍宁为首的共产党联盟－苏共召开第三十二次非常代表大会，科索拉波夫在会上作了报告。大会决定撤销苏共二十大根据赫鲁晓夫的报告所作的《关于个人崇拜及其后果》的决议和苏共二十二大关于把斯大林遗体迁出红场陵墓的决议，认为这两个决议违背了党章的准则，败坏了党及其领导人的声誉，使得多年来科学的无产阶级思想和苏联的社会主义制度遭到诬蔑，从而产生了明显的反革命结果。2001年10月，以久加诺夫为首的共产党联盟－苏共也举行第三十二次代表大会。久加诺夫在谈到格鲁吉亚、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦共产党提出重新审议和撤销苏共二十大《关于个人崇拜及其后果》的决议和1956年6月30日苏共中央作出的《关于克服个人崇拜及其后果》的决议的建议时说：“斯大林本人不需要平反。我提请大家注意，苏共中央的决议肯定了斯大林在建设和扞卫苏联社会主义中所起的杰出作用，他在领导苏联时期所犯的错误与他的杰出作用是不能相比的。代表大会的决议和中央全会的决定的实质在于谴责个人崇拜本身，而不在于它与什么人有关。”久加诺夫对苏共二十大的决议的看法显然是不符合事实的，他认为斯大林不需要恢复名誉的说法也是不对的。应该说，他的这些话只反映了俄共内部一部分人的意见，并不代表广大党员的看法。
在这之后，俄共内部经历了几次分裂，一些党内右派人士纷纷离它而去。党的领导层思想观点的分歧有所缩小，他们对斯大林的态度开始发生了一些变化。在斯大林逝世五十周年之际，久加诺夫发表了纪念文章，并在回答记者提问时称斯大林为“伟大的治国安邦者”，说“随着时间的推移，人类将愈来愈懂得二十世纪是列宁和斯大林的世纪”。2004年10月俄共中央主席团作出了纪念斯大林一百二十五周年诞辰的决定，要求开展多种形式的纪念活动。久加诺夫为纪念斯大林诞辰撰写了《强国的建设者》一文，肯定斯大林是伟大强国的设计者和建设者，全民族的领袖，对他的功过进行了分析，提出要总结斯大林时代的经验，将其应用于今天的实践等等。从那时起，俄共报刊经常刊登文章赞扬斯大林的丰功伟绩，批驳对斯大林的诬蔑和攻击。2008年，久加诺夫推出了题为《斯大林与当代》一书，引起了广泛的重视。今年12月21日是斯大林一百三十周年诞辰。早在4月初，俄共中央主席团就通过了一项纪念诞辰的决议，要求各级党组织开展多种形式的纪念活动，责成党报党刊发表纪念文章，并决定颁发纪念章。某些地方的党组织还决定采取当年为纪念列宁吸收党员的做法，为纪念斯大林吸收新党员。各个方面早已积极行动起来。估计这次纪念活动将比以往更加隆重。
俄共领导人对斯大林的态度的变化，大概是与他们对这一问题的重要性有进一步认识相联系的。最近利加乔夫在《斯大林——社会主义的理论家和建设者》一文中说：“不在劳动人民的意识中清除关于共产党、苏联、列宁和斯大林的种种臆造出来的谎言，就不能指望劳动群众会积极参加为恢复苏联人民政权、重新走上社会主义的发展道路、根据社会主义的原则重建联邦国家而进行的斗争。”可见他们已认识到这不是一般的如何看待历史人物的问题，而是关系到国家的前途和社会主义的命运的大问题。
俄罗斯爱国者当中的强国论者对斯大林怀有一种特殊的感情。其中最有代表性的人物是作家兼政论家、《明天报》总编普罗哈诺夫，此外还有批评家洛巴诺夫、巴依古舍夫等人。上世纪九十年代下半期，当社会上有人开始怀念斯大林时代和斯大林本人时，普罗哈诺夫顺势采取了行动。1997年底《明天报》推出了一个纪念斯大林的专号，普罗哈诺夫亲自为这专号写了题为《斯大林来了》的前言，其中说道：“请注意听吧，请把耳朵贴近红场的石块。请把脑袋俯在上过前线的爱国者的心口上。请挨近饱受屈辱的祖国母亲的胸膛。听见了吧？——脚步声！斯大林来了！”1998年该报举行一次庆祝斯大林诞辰和授予“斯大林之星”勋章的晚会，与会者，特别是作家邦达列夫，发表了歌颂斯大林的热情洋溢的讲话。1999年12月斯大林一百二十岁诞辰时，该报用整整六大版的篇幅叙述斯大林在战争期间一天的活动，肯定他为夺取战争胜利付出的辛勤劳动和作出的英明决策。但是普罗哈诺夫崇敬的不是作为马克思主义者和无产阶级革命家的斯大林，他肯定和颂扬斯大林，主要是因为斯大林把俄罗斯建成了一个强大的国家。
最近几年，普罗哈诺夫的思想发生了明显的变化。他从强国论的观点出发，肯定俄国历史上的各个封建王朝。2006年他推出了《第五帝国交响曲》一书，其中阐述了这样的思想：在俄国历史上曾出现过四个帝国，今天处于第五帝国即将来临的时期。他所说的前四个帝国是：基辅罗斯、莫斯科公国、罗曼诺夫王朝和斯大林领导的苏联。他称苏联为“红色帝国”，称斯大林为“红色君主”和“罗曼诺夫王朝的秘密继承人”。这就歪曲了历史和斯大林的形象。他本来对普京持批判和嘲笑的态度，他的不少评论文章可以证明这一点。他在2001年发表的曾经轰动一时并获得“民族畅销书奖”的小说《黑索金先生》里用讽刺的笔调写普京（书中称他为“中选者”），说普京最后神秘地消失了。几年后他的态度发生了根本的变化。据他说，这是因为普京保全了作为一个国家的俄罗斯，并为俄罗斯帝国的复活开辟了前景。在普京第二届总统任期将满时，他坚决要求普京连任，并在报刊上发出呼吁。最近他还表示相信普京是会“提前回来的”，说他“热切地希望能这样”。
上面提到过，以普罗哈诺夫为代表的人民爱国力量曾与共产党人结成亲密的联盟，开头一起反对戈尔巴乔夫等人的叛卖行为，后来又共同揭露叶利钦的种种祸国殃民的政策。在相当长的一段时间内，普罗哈诺夫与俄共领导人久加诺夫关系异常密切，他们两人会同《苏维埃俄罗斯报》总编奇金经常就一些重大的社会政治问题进行交谈，对当局提出批评。他的思想和政治立场的改变，使他与俄共完全决裂。普罗哈诺夫的“向右转”，并在一定程度上靠向现在的当权者，使左派联盟出现了裂缝，这不能不对当前俄罗斯的政治生活产生了一定的影响。
