§§§第一节羊的繁殖生理
一、性成熟
性器官已发育完全、睾丸（卵巢）和性腺中开始产生健壮的性细胞和分泌激素的时期称为性成熟。这一时期，母羊出现发情现象，如果令其交配，则能受孕产生后代，公羊开始表现出明显的性行为。
性成熟受年龄、气候、营养、日照、品种、性刺激、激素处理等因素的影响。
（一）公羊的性行为和性成熟
公羊的性成熟期是指公羔的睾丸内开始出现成熟的具有受精能力的精子时。通常情况下，6~10个月龄的公绵羊、公山羊就已经性成熟。品种、营养条件、个体发育、气候等因素决定着性成熟的早晚。性兴奋、求偶、交配等都是公羊的主要性行为，公羊表现性行为时，常有口唇上翘、举头，并有连串的鸣叫声发出，性兴奋发展到高潮时进行交配。公羊交配动作迅速，时间仅数十秒。
（二）母羊的初情期与性成熟
性机能的发育过程是一个由发生到发展直至衰老的过程。在母羊的性机能发展过程中，大体分为初情期、性成熟期及繁殖机能停止期。
幼龄时期母羊的卵巢和性器官还没有发育完全，在发育过程中卵巢内的卵泡多数萎缩闭锁。当母羊达到一定的体重和年龄时，就会发生第一次发情和排卵，也就是到了所谓的初情期。这时的母羊虽偶尔表现出发情现象，但并不完全，其生殖器官仍在继续生长发育中，发情周期也往往不正常。自此以后，大量的促性腺激素被腺垂体产生并释放到血液中，促进卵泡的发育，同时，雌激素由卵泡产生并被释放到血液中，刺激生殖道的发育和生长。4~8月龄的绵羊、山羊母羊基本已经性成熟，有一些早熟多胎品种在4~6月龄就已性成熟，如小尾寒羊、湖羊等。细毛羊一般在8~10月龄才能性成熟，相较其他品种较迟，青山羊2~3月龄即有发情表现。
二、初配年龄
性成熟期是指到了一定年龄的母羊，生殖器官已经完全发育，具备了繁殖能力。性成熟后，就可以配种怀胎并繁殖后代，但性成熟并不意味着就是最适宜的配种年龄，因为这时的身体尚未发育成熟。过早对幼羊配种，不仅严重影响后代体质和生产性能，也会严重阻碍其本身的生长发育。品种、个体、气候和饲养管理条件等因素决定了母羊的性成熟的早晚。早熟种的性成熟期比晚熟种的要早；温暖地区要早于寒冷地区；饲养管理好的，性成熟也较早。但是，如果太迟对母羊进行初配，不仅会造成经济上的损失，而且也会影响其遗传进展。因此，在肉羊生产中，要提倡适时配种，母山羊的配种年龄为7~8月龄为宜，绵羊在1周岁左右。8~9月龄为公山羊的适宜配种年龄，公绵羊为1.5岁左右。
三、配种季节
对羊进行配种的较好季节是9月、10月，因为山羊有约152天的妊娠期，绵羊有约150天的妊娠期，如果让母羊在9月、10月配种怀孕，可于第二年的2月、3月产羔。其好处一是早春产的母羔，当年8~9月龄体重可达35千克以上，10~12月又可配种。二是气候逐渐暖和，青草也开始长出来，自然环境对母羊泌乳和保证羔羊成活率极为有利。三是按母羊的生理规律在产后第3个月会进入泌乳高峰期，早春产羔可确保母羊在泌乳高峰期吃上嫩青草和刺槐叶，能适当提高母羊的产奶量。
不同品种的绵羊，其配种季节也各有不同。湖羊、小尾寒羊可全年发情，而我国大多数羊发情都是在秋季。公羊没有明显的配种季节，但精液的特征及产生的季节性变化非常明显。秋、冬季的射精量要比春、夏季高，秋、冬季精液质量也要比春、夏季好。
§§§第二节肉羊的发情鉴定
一、发情
母羊能否正常发情，决定着其繁殖能否正常。母羊发育到一定程度时表现出的周期性的性活动现象就是正常发情。母羊发情表现在以下三方面：
（一）母羊的精神状态
母羊发情时，常常会表现出兴奋不安，食欲减退，有交配欲，对外刺激反应敏感，主动接近公羊，在公羊爬跨或追逐时常常站立不动。
（二）生殖道的变化
在雌激素的作用下，发情期中的生殖道会发生一系列利于交配的生理变化，发情母羊的外阴部充血肿胀、松弛，并有黏液分泌。
子宫腺体增长，基质充血、增生、肿胀。
（三）卵巢的变化
在发情前的2~3日，母羊卵巢的卵泡发育很快，卵泡液增多，卵泡内膜增厚，部分卵泡在卵巢表面突出，颗粒层细胞将卵子包围。
二、发情持续期
发情持续期是指母羊每次发情持续的时间。发情持续时间因年龄、配种季节不同而异。绵羊发情持续期为30小时左右（20~42小时），山羊为24~48小时。初配母羊发情持续时间较短，成年羊较长。母羊初次排卵与发情同时发生，即有发情表现但不一定排卵，初次排卵也不一定有发情表现。配种季节的初期和末期发情持续期较短，中期较长。母羊排卵一般多在发情后期，一般可排1~2个卵。有些母羊可排3个甚至更多的卵。无论是山羊还是绵羊，随着年龄的增加，排卵数也会增加，在3~6岁达到最高峰，此后会逐渐下降。成熟卵排出后在输卵管中存活的时间为4~8小时；公羊精子在母羊生殖道内授精作用最旺盛的时间约24小时。最好在母羊排卵前8小时内配种，最晚不超过排卵后4小时，以使精子和卵子得到充分的结合机会。在发情持续时期，母羊接受公羊爬跨时间大约为10小时。在生产实践中，比较适宜的配种时间为发情后12~16小时。在生产上，可早晨试情，挑出发情母羊进行配种，傍晚再配1次。
三、发情周期
即母羊从上一次发情开始到下一次发情开始所间隔的时间。如是未受孕的母羊，在一个发情期内，其机体和生殖器官会有一系列周期性变化发生，然后会再次发情。绵羊的平均发情周期为16天（14~21天），山羊平均为21天（18~24天）。
四、发情鉴定方法
肉用母羊发情鉴定方法有3种，即阴道检查法、外部观察法和试情法。对母羊进行发情鉴定的目的是及时发现发情母羊，正确掌握配种或人工授精时间，提高受胎率。
（一）阴道检查法
可用开膣器检查母羊阴道黏膜、分泌物和子宫颈口的变化情况来判断发情与否。在进行阴道检查时，需先保定母羊，将其外阴洗净，再将开腔器清洗后消毒，然后涂上润滑剂。将开膣器前段闭合，以其侧向缓缓插入母羊阴门口。插入后再转为正向，轻轻将前端打开，用手电筒检查阴道内部变化。发情母羊阴道黏膜光亮湿润并会充血，而且会流出透明黏液，子宫颈口松弛、开张、充血、有黏液流出。检查完毕合拢开膣器，轻轻抽出。
（二）外部观察法
主要是观察母羊的精神状态和外部表现。土种羊的发情外部表现要比引进的肉种母羊明显，其主要的发情表现是喜欢接近公羊并动尾巴；当被公羊爬跨时，发情母羊站立不动，乐意接受公羊的交配，外阴部分泌少量黏液。波尔山羊发情表现相对明显，发情母羊兴奋不安、大声鸣叫、
尾、食欲减退、外阴部及阴道肿胀、松弛、充血，并有少量黏液排出。
（三）试情法
在母羊群中放入试情公羊后，工作人员只能适当驱动母羊群，使母羊不要拥挤在一处，但不要哄喊。接近公羊并站立不动的母羊就是发情的母羊，要迅速挑出，准备配种。试情公羊、母羊的比例一般为1：40~1：50为宜。
§§§第三节配种方法
一、自然交配
将母羊与公羊同群放养，当母羊出现发情时，公羊就可以自由与母羊交配。在一个配种季节里，这种配种方法，1只公羊只能与20~30只母羊配种，并不能充分利用优良种公羊，每只发情母羊的配种时间、预产期及羔羊的系谱状况等也很难搞清，所以无法进行羔羊的选择。另外，公羊、母羊追逐配种，也会对羊群放牧产生影响。
二、人工辅助交配
将公羊与母羊分群放牧的情况下，把发情母羊经过试情挑出来，让指定种公羊与发情母羊在人的帮助下交配。这种方法适合在开展人工授精较困难、种公羊比较充足的情况下使用。一个配种季节里，用这种方法每只种公羊能配50只以上母羊，同时对每只母羊的配种时间和与配公羊的编号都比较容易掌握。
三、人工授精
人工授精是以人为的方法用器械采取公羊的精液，经过检查精液品质和进行一系列处理，再将精液用器械输入到发情母羊的生殖道里，以达到母羊受胎的配种方式。人工授精配母羊数比本交提高数十倍，可以提高优秀种公羊的利用率，并可以加速羊群的遗传进展，同时对疾病的传播起到预防作用，还能节约饲养大量种公羊的费用。
配种1个月，要检查参加配种的公羊的精液品质。一是排除公羊生殖器内长期积存的衰老、死亡的精子，促进公羊的性机能活动，产生新精子，每只种公羊至少要采精检查15~20次。二是了解精液品质情况，如发现问题方便及时采取措施，以确保配种工作顺利进行。
（一）精液品质检查
精液品质直接影响着受胎率，所以要输精前必须经过检查与评定。通过检查精液品质，以确定能否用于输精和稀释倍数，这是对种公羊种用价值和配种能力的检验，也是保证输精效果的一项重要措施。精液取样要有代表性，进行品质检查要快速准确。检精室要保持18~25摄氏度的室温，而且室内要洁净。检查项目如下所述。
1.外观检查
乳白色，呈云雾状，无味或略带腥味的精液是正常精液。用灭菌输精器抽取测量用的精液量，一般为0.5~2毫升的射精量即可，绵羊要比山羊的射精量多。
2.精子活率
精子活率是评定精液的重要指标之一。精子活率的测定是检查精液中直线前进运动的精子在37摄氏度左右条件下的百分率，检查时将一滴精液用灭菌玻璃棒蘸取，放到载玻片上加盖玻片，观察时要放大300~500倍。可以评为1级的是全部精子都做直线前进运动，如果做直线前进运动的精子占90%，则评为0.9级，以下依此类推。0.3级以上的活率方可适用于输精。
采精后、稀释后以及保存的精液都需要在输精前后进行活率检查。
3.精子密度
单位体积中的精子数就是精子密度。在显微镜下放一滴新鲜精液进行观察，根据视野内精子多少分为密、中、稀三级。密冶是指在视野中精子无空隙、密集，单个精子运动无法看清（每毫克精液中含精子25亿以上者）；中冶是指精子间保持着相当于一个精子长度的距离，单个精子的运动可以看清（每毫克精液中含精子20亿~25亿者）；稀冶是指精子的数量并不多，精子之间有很大的距离（每毫克精液中含精子20亿以下者）。为了对精子的密度进行精确计算，可在显微镜下用血球计数板进行计算和测定。
先将原精液用红细胞稀释管吸取到刻度处，将吸管头上黏附的精液用纱布擦去，再将3%~5%的氯化钠溶液吸取到刻度处，用中指和拇指按住吸管两端充分动，使精液与氯化钠溶液充分均匀。这样精液就被稀释到了200倍。把管内最初几滴液体吹掉，然后在计算板中部的边缘处放上吸管尖，轻轻滴入一小滴被检精液，让其自然流入计算室内，这时即可在600倍显微镜下计算精子。
4.精子形态
如果变态精子在精液中的含量过多，就会使受胎率降低。畸形精子是指形态不正常的精子，如头部过小或过大，双尾、双头、断裂、尾部弯曲等。
（二）人工授精方法
1.器械的消毒
要对采精、输精及与精液接触的所有器械进行清洁、消毒与干燥，之后将其存放到烘箱中或清洁的柜内备用。要用2%的碳酸氢钠溶液清洗假阴道，再用清水冲洗数次，然后用75%的酒精消毒，在使用前还要冲洗生理盐水。洗净输精器、玻璃棒、集精瓶和存放稀释液及生理盐水的玻璃器皿后，还要进行30分钟的蒸汽消毒，使用前要用生理盐水冲洗数次。对于干腔器、镊子、盘子等金属制品，要用2%的碳酸氢钠溶液清洗，然后再用清水冲洗数次，擦干后用酒精灯或75%的酒精消毒。用蒸汽将凡士林消毒30分钟。
2.采精
人工授精的第一个步骤是采精，采精时必须做到稳当、迅速、安全，以保证公羊性反射充分，射精顺利、完全、精液量多而洁净。
采精前应先将台羊选好，选择的台羊要与采精公羊的体格大小相适应，而且要有明显的发情。安装假阴道时，注意不要让内胎出褶，用酒精棉球在装好后进行消毒，再用生理盐水棉球擦洗数次。
应保持假阴道在采精前有一定的温度、压力和滑润度。假阴道安装好后，内部温度以40~42摄氏度为宜。用清洁玻璃棒沾少许凡士林均匀涂抹在内胎的前1/3处，也可用生理盐水棉球撩洗保持滑润，以保证阴道内有一定的滑润度。将气体通过气门活塞吹进去，使内胎的内表面保持三角形，合拢而不向外鼓出为适度，而且要使假阴道保持一定的松紧度。
要根据羊的年龄、体况和种用价值来确定种公羊的采精次数。
每天对1.5岁左右的种公羊进行3~4次采精，每次采精应有1~2小时的间隔时间。特殊情况下（种公羊少而发情母羊多），可连续对成年公羊采精2~3次。在频繁采精时，为避免因过度消耗养分和体力而造成体况明显下降，要保证种公羊每周有1~2天的休息时间。
3.精液的稀释
将精液稀释可以使精液量增多，扩大母羊受精率。还可以给精子供给营养，增强精子活力，有利于精液的保存运输和输精。
