彼得大帝的一系列改革取得了重大成就，使俄国在社会经济等方面取得了长足的进步，特别是在军事上，改革使得俄国军队能够同欧洲任何一支军队争雄较长。半个世纪后的俄军曾攻入柏林，使一代雄杰腓特烈大帝颜面尽失。彼得大帝的改革改变了俄国落后的面貌，为俄国以后的强盛奠定了基础。
彼得大帝的改革是历史上著名的成功改革的范例之一，同后来日本的明治维新一样，成为近代历史上最有名的致使国家走向强盛的改革。彼得大帝的改革在世界范围内产生了积极的影响，对中国的戊戌维新时的维新派也发生过影响。当时中国的维新首领康有为就写了《俄罗斯彼得变政记》一书，他将该书进呈光绪帝，对光绪帝的思想触动极大。光绪帝后来进行维新变法，或多或少受到了彼得大帝改革成功的影响。
彼得大帝是俄罗斯帝国的奠基人，他引导了俄国向近代社会的迈进。马克思就曾指出：彼得大帝确定无疑地是现代俄国政策的创立者。正是基于此，他值得我们去记忆。
【余论】彼得大帝确立了近代俄国的发展方向：向欧洲学习，跻身欧洲最重要国家的行列。他的改革为俄国实现这一目标奠定了坚实的基础，并绘下了俄罗斯帝国发展的蓝图。他向俄罗斯人指出：“俄罗斯需要的是水域。”为此，彼得后半生不停地征战，俄罗斯也因此在不停地扩张。由于这个国家在历史上几次扮演了决定命运的角色，彼得由此在历史上也具有了深远的影响。
（吕宽庆）
战争之神
拿破仑
（1769～1821）
【传略】拿破仑·波拿巴，法国伟大的军事家、政治家。拿破仑于1769年8月15日出生在科西嘉岛的一个小贵族家庭。1785年，拿破仑从巴黎军事学校毕业后成为一名炮兵少尉，开始了其辉煌的军人生涯。1793年12月的土伦之战使拿破仑崭露头角，很快被升为准将。拿破仑因1795年镇压葡日叛乱表现优秀而升任少将。1796年，拿破仑作为法国方面军的统帅出征意大利，他完全地展现了自己的军事天才，攻击奥地利，为法国夺得意大利。1798年拿破仑又率军远征埃及。1799年底，拿破仑发动政变，夺取政权，开始占据了整个欧洲的历史舞台。1804年5月，拿破仑称帝。到1811年，拿破仑率领法国先后击败了欧洲的先后四次反法同盟，赢得一个又一个军事上的胜利，导演了军事史上最精彩的战例，其帝国也统治了几乎整个西欧。1812年，拿破仑率大军远征俄罗斯失败，开始了其帝国的覆亡过程。1813年3月，拿破仑在莱比锡战役中失败，并于4月退位，被第六次反法同盟流放到厄尔巴岛。1815年3月，拿破仑重返巴黎，再度称帝。但在随后举行的决定命运的大决战中，拿破仑在滑铁卢被第七次反法同盟军击败，结束了他的政治、军事生涯，被流放到圣赫勒拿岛。1821年5月5日，旷世枭雄拿破仑在凄凉中死去。
【影响】拿破仑是最受崇拜的历史人物之一，也是最使人热血沸腾的人物，因为他是一位战神，是一位无与伦比的天才军事家，他一直都站在那些伟大历史人物的前列。
法国人一直把拿破仑当做他们宝贵的精神财富，因为拿破仑曾为这个国家带来无上的光荣和巨大的声誉，他使得法国在当时雄踞于整个欧洲之上。他一统西欧，横扫乾坤，一时军锋所指，挡者披靡，其成就在欧洲历史上是无人能比的。在短短的10年里，他使法国无比的强大，欧洲的君主们都匍匐在他的脚下，屈从于他的意志对法国称臣，稍有反抗即被击得粉碎。在19世纪最初的10年里，欧洲完全成了拿破仑个人的表演舞台，他率领大军纵横驰骋，君临天下。
凭借着自己的军事才能，拿破仑在欧洲战场上击败了几乎所有的国家与对手，做了整个西欧和中欧的统治者。拿破仑在他1/4的军事生涯里，以他杰出的军事天才在欧洲大陆导演了一幕又一幕雄壮的战争剧。战争为他赢得了不朽的声誉。自1793年收复土伦港一举成名后，拿破仑在随后的岁月里将他的军事天才发挥得淋漓尽致，他以广阔的欧洲大陆为舞台，为世界奉献了一场又一场精彩绝伦的战役，绝大多数情况下他都是胜者。
1796年，第一次反法同盟逼近法国边境，拿破仑受命率军出击意大利，与奥地利军队作战。当时奥军数倍于法军，但拿破仑出奇兵，翻过了阿尔卑斯雪山，从背后攻击奥军。他从容指挥，身先士卒，连败奥军，迫使奥军与他订了城下之盟，击退了反法同盟，宣告了同盟的解散。
1799年冬，拿破仑发动政变，当上了法国第一执政，时年仅30岁。他统治了当时欧洲最大的国家。尽管在特殊时期，但拿破仑能得到那么多人的拥护而接掌国家，不能不说是一个奇迹。这时，第二次反法同盟又进逼法国边境，拿破仑准备出战。1800年4月，拿破仑离开巴黎，前往意大利作战。巴黎的官员们没有人认为他能取胜，并做好了第一执政万一回不来的准备。一切都出乎人们的意料。5月下旬，拿破仑率法军经过艰苦行军，翻过阿尔卑斯山，出现在了意大利平原上。在6月的马伦哥决战中，奥军一败涂地，退出了意大利，并与法国订约，第二次反法同盟失败。英国也被迫与法国订立了《亚眠和约》，和平恢复了，拿破仑为法国带来了无尚的光荣。
拿破仑最经典的战役出现在对第三次反法同盟作战中。1805年，英、俄、奥组织了第三次反法同盟，拿破仑率大军迎战。于11月占领了维也纳，随后法军与俄、奥联军在奥斯特里茨展开了决战。沙皇、奥皇与法皇的三皇会战的历史性时刻来临了，但一切都在拿破仑的掌握之中，几个小时之内便决出了胜负，俄、奥军队几乎全军覆没，准备出战的10余万普鲁士军队退缩了。拿破仑再一次巩固了自己欧洲之王的地位。
1806年，欧洲第四次反法同盟组成，主力是普鲁士军队。拿破仑率法军迅速进攻，10月14日，在耶拿大战中，普鲁士军队被击溃，13天后，柏林被拿破仑攻占，号称拥有欧陆最有战斗力的军队的普鲁士在短短的一个月内便举国被占，可谓是他们的奇耻大辱。拿破仑决定严惩普鲁士，一半的领土被分离出去。随后拿破仑又率军击败沙俄军队，第四次反法同盟又告失败。
1809年，英、奥组织了第五次反法同盟。拿破仑率大军从西班牙向奥地利进发，再次攻占维也纳，并在瓦格纳姆一战中决定性地击败奥军，奥地利投降，第五次失败。
20年来拿破仑在欧洲东征西讨，虽所向无敌，但法国多年来一直同整个欧洲为敌，其国力早已不继。为此，拿破仑采取疯狂的以战养战的掠夺与高压性政策也难以弥补法国在战争中的损失，特别是人力的损失。法国人民已厌倦了无休止的战争，他们渴望和平；而且拿破仑掠夺性的政策也激起了整个欧洲的反抗，他的战争导致了欧洲的民族觉醒，各民族人民开始团结一致共同反对拿破仑因其野心驱使而发动的战争。战争的性质发生了变化，拿破仑的失败即将到来。
1812年，拿破仑远征俄罗斯失败，英、俄、奥、普组成了第六次反法同盟，以十数倍于法军的兵力扑向法国。拿破仑虽打了几场漂亮的胜仗，但他却在莱比锡大战中被击败，被迫退位，并被流放到厄尔巴岛。其后，他虽然奇迹般地不费一枪一弹又回到巴黎，再度称帝，但在第七次反法同盟的进攻下，他在滑铁卢遭到惨重失败，最终被流放到圣赫勒拿岛，并在那里结束了生命。
拿破仑擅长的并不仅仅是指挥战争，同时还是一位杰出的政治家。在其统治期间，网罗了各方面最优秀的人才为他服务，他在法国建立了完整的国家机器，加强中央的权力，建立了完备的官僚机构和金融体系；他发行货币，稳定并发展了法国的经济。在拿破仑的治理下，法国社会秩序井井有条，经济蒸蒸日上，拿破仑能凭法国一己之力对付整个欧洲长达10余年，没有良好的国家基础是做不到这一点的，这说明拿破仑治下的法国运转得极其良好，拿破仑治国才干优良。
在当皇帝的那一年，拿破仑还做了另一件使他不朽的事情，他颁布了《民法典》，也称《拿破仑法典》。拿破仑对于自己主持章写的世界上第一部民法典也极为自得，他自豪地说：“我真正的光荣并非打了40次胜仗，滑铁卢之役抹去了关于这一切的回忆。但是，有一样东西是不会被人忘记的。它将永垂不朽---那就是我的《民法典》。”
【余论】拿破仑可以说是历史上影响最深远、最广泛的人物之一。他在法国大革命的浪潮中崛起，继承了大革命的成果，并以其波澜壮阔的战争，将这些成果传播到欧洲大陆的其他地区，推动了欧洲社会的进步，使欧洲再也不能恢复到以前的模样。他的战争以及他的天才都是那样的令人叹服，他击败过所有的对手，建立了一个欧洲历史上前所未有的帝国，他创造了奇迹。事实上，他本身就是一个奇迹。他的战争思想是他贡献给人类的瑰宝，他使战争变成了一门地道的艺术，历史因他而显得分外精彩。
（吕宽庆）
美国国父
华盛顿
（1732～1799）
【传略】乔治·华盛顿，美利坚合众国的开国总统，被尊为“美国国父”。1732年2月22日，华盛顿出生于弗吉尼亚州的一个种植园家庭。16岁时华盛顿成为一个土地测量员。1753年，法军入侵弗吉尼亚，华盛顿参加了抗法军队，被委任为陆军中校。此后，华盛顿统帅着一支小规模的弗吉尼亚人的队伍保卫着边界，他已成为一名陆军上校。1759年华盛顿回到他在芒特弗农的种植园，成为弗吉尼亚州议员，并迎娶了玛莎·卡斯蒂斯为妻。1775年5月，华盛顿作为代表出席了第二次大陆会议，并被选举为军队总司令，开始了他领导美国独立战争的历程。华盛顿表现出非凡的组织才能和坚忍不拔的精神，经过8年的奋斗，在1783年华盛顿领导北美人民取得了最后的胜利，赢得了独立，美利坚合众国诞生了。1789年，华盛顿当选为美利坚合众国的第一任总统，并于1792年连任总统。1796年离职后，华盛顿回到故乡的种植园过着恬静的生活。1799年12月14日，华盛顿病逝，一代伟人撒手西归。
【影响】华盛顿在美国享有崇高的声望，被尊为美国的国父。他是战争时期最著名的将军，和平时期最杰出的领袖，同胞心目中最伟大的人物。在那群星灿烂的天才的开国英杰当中，华盛顿是最为杰出的。他缔造了一个新的美国，并指引着它度过了建国的最早年代。他的思想一直烛照着美国人，他制定的政策、他确立的原则都为后来的美国领导人所遵守，为美国的强盛奠定了基础。
1775年4月19日，列克星敦的民兵打响了反抗英国殖民统治的第一枪。北美13块殖民地的人民开始走上武装反抗英国的道路，华盛顿被大潮推上了历史的前台。在1775年5月召开的第二届大陆会议上，华盛顿被任命为大陆军总司令，他领导北美人民开始了艰苦卓绝的独立战争。
1775年7月，华盛顿率领刚组建的大陆军迫使波士顿的英军撤出，取得了独立战争中的首回胜利。1776年的圣诞，华盛顿率军奇袭特伦敦的英军雇佣兵，战果辉煌，使英军围歼大陆军的企图破灭。1777~1778年冬，这是独立战争最艰苦的时期，军队缺粮缺衣，枪支弹药匮乏，士兵没有兵饷。在这样艰苦的条件下，华盛顿凭着坚忍不拔的毅力和伟大的人格感染力率领大陆军坚持了下来。1778年，美法结成联盟，华盛顿得到有力的支援，他于1781年10月率军南下，攻打约克敦。10月19日，英军统帅康华利向华盛顿投降，大陆军取得胜利。这是一个标志性的胜利，美国独立战争至此已基本结束。1783年，英美达成《巴黎和约》，美利坚合众国正式宣告独立。在这一改变历史的事件中，华盛顿起到了不可估量的作用，在缔造合众国上，华盛顿居功甚伟。
华盛顿也是一位卓越而务实的政治家。1789年4月，华盛顿全票当选美国第一任总统，并于4年后再次当选为总统。
