1867年，门捷列夫开始讲授无机化学。由于当时这门学科的俄语教材已经陈旧，外文教科书又不能适应新的要求，因此迫切需要一本新的能够反映当时化学发展水平的教科书出现。这就是门捷列夫章写他的名著《化学原理》的开端，也是他发现元素周期律的引子。
在《化学原理》的章写过程当中，门捷列夫遇到的一个重要问题就是元素的排序问题。
15世纪后的欧洲，已进入资产阶级革命时期，随后便出现了产业革命。在俄国，直到19世纪中叶，生产关系才发生了重大的变化。生产的迅速发展，不断地对科学技术提出新的要求。化学与其他的科学门类一样，在这一时期有了快速的发展。在1869年以前，世界上被发现的元素已有63种，寻找新的元素也成为化学家们研究的主要课题。但是由于没有正确的解决元素之间关系及如何发现新元素的理论作指导，这就使研究工作带有很大的盲目性。自从英国化学家道尔顿创立原子学说后，世界上许多国家都曾为发现元素之间的规律而进行不停地探索。在1869年之前的50年里，各国进行元素分类的工作已达几十次之多，其中比较有代表性的有德国化学家德贝莱纳的《三组素》表及英国化学家纽兰兹的“八音律”表。他们的这些元素表都在一定程度上表述了元素之间的某些联系，但是他们既没有充分估计到原子量测定值含有错误，又没有考虑到应给未被发现的元素留出空位，而是机械地按当时的原子量大小将元素连续地排列起来，因此没有找到元素的正确分类原则，更没有能够揭示出元素之间的内在联系。一方面是原来元素周期表的缺憾；另一方面是章写《化学原理》的需要，门捷列夫开始探索新的元素周期律。
为了研究化学元素的规律，门捷列夫停止了《化学原理》的章写与其他各种研究工作，转而对前人的工作进行大量细致的分析与研究。在研究中，他发现，性质相似的元素，它们的原子量并不相似；相反，许多性质不同的元素，它们的原子量却相差较小。这样就使门捷列夫的研究目标缩小在元素的原子量与元素的性质之间。经过不断地思索、试验，他终于发现了元素的性质与原子量之间的周期性变化。同时，他的物质研究成果使元素的系统整理工作有了更加明确的依据，大大澄清了元素性质随原子量的变化而逐渐变化的一般规律。门捷列夫及时总结了自己的发现，于1869年3月，正式发表了他关于元素周期律的第一篇论文：《元素性质和原子量的相互关系》。以后，门捷列夫又将自己的元素周期表不断修改、完善。
1872年，在李比希主办的《年鉴》上，门捷列夫用德文发表了一篇关于元素周期律的论文，同时发表了自己最新的元素周期表。他根据元素周期律，修改了某些元素的原子量并对其顺序进行了调整，这些改变与现在的原子量相比也是非常正确的。门捷列夫还以周期律为根据，科学地预言了一些当时尚未发现的元素的存在和它们的性质，例如他预言并详细地描述了当时科学界尚未发现的三种元素---类硼、类铝及类硅的性质，并指出它们存在的矿物及发现所要采用的方法，这是化学史上的第一次。尽管它还需要在实践中接受检验，才能证明门捷列夫观点的正确性。
然而，像发表元素系列的先驱们一样，门捷列夫的元素周期表发表以后，同样没有产生特殊的影响，未得到正确的评价，甚至有些科学家还持相反的意见，认为门捷列夫所发现的周期律并非自然规律，而是为方便研究而对元素分类的一种方便工具。但门捷列夫坚信自己的观点是正确的。
科学的发展表明，门捷列夫的观点是正确的。1875年，法国化学家布阿勃朗用光谱分析法从闪锌矿中发现了镓。镓的性质非常像铝，它就是门捷列夫在元素周期表中所预言的类铝。镓的发现引起人们的注意，这是化学史上第一次事先预言的一个新元素的发现。镓的发现在科学界产生了强烈的反响，欧洲的科学家们开始探索门捷列夫所预言的其他尚未被发现的元素。1879年，尼尔森发现了钪---类硼；1885年，文克尔又发现了锗-类硅。此外，门捷列夫所预言的其他一些元素的性质，也同样为实践所证实。
大量的事实都证明了门捷列夫所发现的化学元素周期律是自然界的一条客观规律，它揭示了物质世界的秘密，发现了化学元素间的相互依赖关系。此后，关于元素的研究，新元素的探索以及新物质、新材料的寻找，有了可以遵循的规律。元素周期律作为一个基本定律，有力地促进了现代化学和物理学的发展。
但是，门捷列夫的元素周期律并非是完美无缺的，它必须在实践中进一步发展和完善。1894年惰性气体氩的发现，对周期律是一次考验和补充；1913年，英国物理学家莫塞莱经过研究证实作为周期律基础的不是原子量而是原子序数。这样，在元素周期律指导下所产生的原子结构学说，不仅赋予了周期律以新的说明，而且进一步阐明了它的本质，从而将元素周期律这一自然法则放在了更严格更科学的基础之上。元素周期律的发展与完善，在人们的科学研究中发挥着越来越大的作用。
门捷列夫除了在元素周期律上做出了重大贡献外，在其他科学领域也取得了不菲成绩。作为一个理论家，他提出了溶液水化理论，为近代溶液学说奠定了基础；他还研究了气体和液体同温度和压力的关系，并发现了气体的临界温度，门捷列夫还首先提出了煤地下气化的观点，为煤气化的广泛应用做出了前景的预测。作为一名实干家，门捷列夫在石油工业、农业化学、无烟火药、气象学等方面做出了突出的贡献。
【余论】在门捷列夫的一生中，他既重视理论研究，又注重科学推广，尤其是他对于化学元素周期律的发现，正确地指导了科学研究的方向，促进了现代物理化学的发展，为人类科学史做出了不可磨灭的贡献。
（刘合波）
现代护理学的创始人
南丁格尔
（1820～1910）
【传略】佛罗伦丝·南丁格尔，英国女护士，欧美近代护理学和护士教育的创始人之一。1820年，南丁格尔出生在意大利的佛罗伦萨，祖籍英国。南丁格尔的双亲都是英国贵族，他们结婚后一直在欧洲大陆旅行，在佛罗伦萨生下了南丁格尔，并取名佛罗伦丝。优越的家庭条件为南丁格尔提供了良好的教育条件。随着年龄的增长，对宗教非常虔诚的南丁格尔对贵族式游手好闲的社交生活越来越反感了，而对护理病人却是情有独钟。她仿佛感觉到从事护理这一职业是上帝对她的征召。在当时，尽管护士还是低贱的同义词，可南丁格尔不顾家人的反对，义无反顾地去学习护理知识。1854年，克里米亚战争爆发，南丁格尔带领着38名护士奔赴前线。她在前线建立了医院管理制度，提高了护理的质量，使伤员一度高达50%的死亡率下降到2%，由此也彻底改变了护士在人们心目中的形象。1860年，南丁格尔以“南丁格尔基金”在伦敦创办了英国第一所护士学校，推动了西欧各国及世界各地护理工作和护士教育的发展，并对以后国际红十字会的成立做出了重要贡献。
【影响】佛罗伦丝·南丁格尔出生在英国的一个上流社会的家庭。优越的家庭条件为南丁格尔创造了良好的教育环境。从父亲和家庭教师那里，她系统地接受了法语、历史、哲学、绘画等教育。南丁格尔对知识有一种特殊的偏好，与姐姐相反，她讨厌人来人往的客厅，安静的书房是她最好的去处。
南丁格尔喜欢记笔记，将读书心得和有关的疑问记录下来，偶尔还写下自己对生活的感悟。17岁的时候，南丁格尔在自己的日记中写下这样一句话：“神召唤我来侍奉他。”隐隐约约中，她已经对上流社会那种虚伪、频繁的社交生活感到厌倦，认为是在虚耗生命，她期待着去做一种更加高尚、更加有意义的工作，完成自己的天职。于是，南丁格尔暗暗决定要将自己的一切都献给上帝，不在乎个人狭隘的感情，不谈婚论嫁。为此，她多次拒绝别人的求婚，立志要做一名出色的护士。
而当时，护士的地位极其低微，是只有最下层的妇女才从事的职业。那些因犯罪被判刑的妇女，法官总是让她们在坐牢或是当护士这两者之间选择一个。当时医院的条件相当恶劣，病人的呻吟、刺鼻的药味与尸体的腐臭弥漫在空气中，令人作呕。所以，当时人们看待在医院工作的护士无异于在酒吧的女仆或娼妓，即使是穷人家的女孩子，宁可去当女工、当裁缝，也不愿去当护士。
可是，在天生就爱上了这一职业的南丁格尔眼里，护士无疑是人类健康的卫士，是高尚而光荣的职业，她一定要以身作则，去消除世俗的偏见，改变人们心目中护士的形象。
南丁格尔的选择几乎出乎所有人的预料。她的家人更是持强烈的反对态度。英国的贵族阶层也对此表示不理解，有人甚至攻击她“败坏门风发神经病”。为了促使南丁格尔改变这一离奇的想法，父母决定让她去欧洲大陆旅行。南丁格尔却乘机走访了欧洲大陆的许多医院和护理学校，亲身感受到了医院管理和护理方面存在着的许多问题。这更加坚定了她从事护士工作的信念。
1851年，南丁格尔专门到德国的恺撒沃兹学习了3个月的护理知识。回国之后，她义务参加了重建协助贫穷病妇委员会的工作。尽管只是义务，可南丁格尔的工作热情让她的上级部门头痛不已，因为她不断地写信反映现行制度中的种种问题，要求对其进行改革。南丁格尔的爱心与耐心终于收到了最初的回报，国内医学界对她的赞誉不断，朋友和家人也开始以一种欣赏的眼光看她了。
1854年3月，为制止俄国在欧洲大陆的扩张，英法联军开往克里米亚，协助土耳其对抗俄国，克里米亚战争爆发。前线的伤员，由于没有完善的医疗设备和护理，大批大批地死亡。伦敦《泰晤士报》记者接连发了3篇战地报道，揭露了英军中这一残酷的现实。英国国内舆论顿时哗然，人们不敢相信战无不胜的英国军队还会出现这样的惨剧。由于法国军队中有一批女护士，对伤员的照顾比较周到，英国的报纸上也开始登广告，召集志愿人员，奔赴前线。南丁格尔毫不犹豫地向陆军部大臣递上了自己的申请。
1854年10月，南丁格尔率领38名护士奔赴前线。在前线最大的斯卡特里医院，南丁格尔看到的是一片混乱：医院的病床匮乏，许多伤员只能躺在地上呻吟；食品种类和数量严重不足，伤员吃着发了霉的硬面包；没有衣服，很多伤员不得不依旧穿着浸透血渍的肮脏军服；必要的药品也极其短缺，甚至连包扎伤口的绷带都不够。军官们只管问战争胜利与否，对伤员则漠不关心。南丁格尔没有想到的是，她看到的实际情况竟然比记者报道中描述的还要悲惨。但困难不仅没有使南丁格尔退却，反而坚定了她要改变现状的信念。
南丁格尔不顾前线指挥官的百般刁难，也不顾伤员们怀疑的眼神，全身心地投入到了战地医院的工作中。她替伤员包扎伤口、检查消毒情况，而且从营养学的角度调整伤员的饮食。为了改善卫生条件，她还经常同值勤人员一起跪在地上擦地板。她一方面为伤员赶制病员服装，一方面经常为伤员洗涤血衣，保持他们的清洁。
每天晚上，南丁格尔都提着油灯，来往于众多的伤员中，挨个查看他们的病情，安慰他们，为他们唱歌，以减轻他们的病痛。“提灯的女郎”成为伤员们心灵的慰藉，只要有了她，痛苦就减轻了一半。每天超过20个小时的工作，使得南丁格尔本来就不是很好的身体垮了，躺在病床上的她甚至一度奄奄一息，可她还是顽强地渡过难关，重新站起来，出现在前线医院的病房里。“克里米亚天使”，成为伤员们对她最亲切的称呼。
南丁格尔除了拼命的工作之外，还积极地向社会呼吁，请求支援。她对战地医院的报道，对军人医院中官僚主义制度的抨击，引起了社会各方面的关注。一些热心于公益事业的人士纷纷捐款，给她提供支援。政府也迫于外界的压力，不得不对战地医院进行改革。战地医院在南丁格尔的主持下越来越好，伤员的死亡率也由原来的50%下降到2%。可以说，南丁格尔以她创造的这个奇迹，赢得了所有人的尊重。
1856年3月，克里米亚战争终于结束了。直到7月，在最后一名士兵离开之后，南丁格尔才返回英国，她受到了国人英雄般的欢迎。南丁格尔的此次克里米亚之行，彻底地改变了护士在人们心目中的形象，使之成为人们心目中美好天使的代表。面对接踵而来的各种各样的荣誉，南丁格尔并没有陶醉，反而是积极地利用自己的影响为护理事业的发展做贡献。她先后多次向女王反映有关军队中的卫生状况，建议对其进行改进。她的意见对英军产生了深远的影响。女王当时开玩笑地说，南丁格尔可以当陆军大臣了。
1859年，南丁格尔又出版了《家庭护理手册》，向一般的家庭妇女普及护理常识。
1860年，南丁格尔又利用“南丁格尔基金”在英国创办了第一所护士学校---南丁格尔医护学校。1907年，英王爱德华七世给她颁发了“大勋章”，这也是英国历史上第一次将这种奖章颁发给一位女性。
