阿鬓收回手，看着她问道：“你这是在跟阿鬓姑姑赌气吗？是在埋怨夫人没及早派人来帮你们？夫人也是刚刚才知道这事儿的，一得了消息就立马派我来探望你们了。”
念衾低着头道：“多谢夫人好意，多谢阿鬓姑姑好意！事情已经了了，夫人和姑姑都不用费心劳神了。”
“那就好，其实就算没有贝螺公主出面为你辩护，夫人也不会让你白白受屈的。你不同旁人，夫人一直都很喜欢你的，待你就像待布娜公主一样。从前在东阳族时，你和布娜就是一块儿长大的好姐妹，是不是？”阿鬓微笑着问道。
“是，可那又如何？如今是在獒蛮族，回想起从前在东阳族的日子只会给自己心里添堵罢了，还是不想为好！”
“谁说不是呢？”阿鬓姑姑轻叹了一口气，愁容满面道，“寄居在别人族地上，这日子就算是夫人也过得难受啊！我们多想重返东阳族，重新开始我们以前无忧无虑的日子。夫人是无时无刻都在为这个而操心费神！”
“姑姑，您是不是有话要说？您请直说吧！”念衾道。
“我来也没别的意思，只是想提醒你，你始终都是东阳族人，千万别学布娜公主自贬身价。你们念氏一门那在东阳也是贵亲了，如今的受辱只是暂时的，只要我们回了东阳族，你们念氏仍旧是高人一等的贵亲。念衾啊，夫人觉得你跟着贝螺公主也好，有了她的庇护，往后你想办点什么事儿也容易多了。”
念衾脸色微变，抬起眼眸看着阿鬓问道：“姑姑是想让我办什么事儿？”
阿鬓笑呵呵道：“你别急，不是让你这会儿去办，等时机成熟了，夫人自有吩咐的。你就好好待在贝螺公主的身边就行了。”
“姑姑，”念衾轻轻摇头道，“我只是想过点平静的日子而已。夫人想法深远，我想我实在难堪大任！”
阿鬓眸光微暗：“你这话是什么意思？难道你忘记了你是个东阳族人？你忘记了那么多族人是怎么死的？我们来这儿只是为了修身养息，而绝非一辈子这么寄居下去。若无法夺回东阳族，你连祖坟都没法去拜一拜！”
“我也想回东阳族去！可是……让我对我的恩人做出不齿的事情，很抱歉，姑姑，我做不到！”念衾坚决地摇了摇头，垂下了目光。
阿鬓嘴角流露出了一丝鄙笑：“这口气倒真像跟了金贝螺了！可是念衾啊！人不能忘本的，你念氏祖辈都在东阳族地繁衍生息，你忍心抛却祖宗先人吗？你能？你父亲也能吗？夫人也不是让你对金贝螺不利，只是在必要的时候让你为东阳族做些小小的事情而已。你先不必回绝我，好好想想吧！姑姑先走了，你好生养伤！”
丢下一抹鄙视的目光，阿鬓起身傲慢地离开了。一直躲在屋外偷听的念成跑了进来，蹲在念衾跟前问道：“小妹，刚才那老巫婆跟你说什么了？”
“就是提醒我别忘了自己还是东阳族人。”念衾郁闷道。
“不止这样吧？”念成坐下来说道，“那老巫婆一向很少登我们家的门，这回来肯定是有事的！小妹你别怕，告诉哥哥！”
“真没细说到底是什么事情，只是让我在必要的时候替夫人办事。”
“千万别！”念成挥手道，“我告诉你小妹，千万别去帮微凌夫人办什么事儿，绝对没好事儿！那两个老巫婆凑在一堆儿就没想过好事儿！她们整天地想着夺回东阳族，想着她们的大局，可有想过我们这些族人？眼下正是我们念家翻身的时候，你千万不要因为那俩老巫婆背叛了贝螺公主，那叫忘恩负义知道吗？”
“我知道，我也没打算那样做。”
“没这么想就最好了！眼下，活下去才是第一要务，命都没了我们拿什么去夺回东阳族？瞧瞧布娜吧！一眨眼就变成了一个卑贱的茶女了，多惨！微凌夫人帮过她吗？那是亲侄女儿她都不帮，心得多恨呐！所以，我们家首要做的就是变成獒蛮族人，只要这样，才不会被本族人欺负！小妹，你找个时候跟公主提提，让她把我们收纳成獒蛮族人，怎么样？”
“我再找机会吧！”
第二天天不亮，念衾就穿戴整齐地到大首领院子去了。她去了才知道，今天也不开工，先跟着贝螺去南边打猎。贝螺是想，带两个人总比带一个人好啊！万一真被那山大王坑了，好歹多一个人拉自己出坑啊！
念衾没有打猎穿的衣裳，贝螺就让阿越去跟丘陵借了一身。她自己的那身是绿艾夫人昨晚送的。听说要去南边打猎，绿艾夫人兴奋了一个晚上，天刚亮就起床着急地催大家出发了。
这趟打猎去的人还真多，除去原先要去的那几个，绿艾獒昆以及穆烈莫秋木棉等也跟着去了。巴芒还摆了点排场，带了两个跟班，其中一个就是阿笆。
到东边寨子口集合后，一行十多人就往南边峡谷去了。在路上，阿越问木棉道：“这儿离南边峡谷还有多远啊？”木棉笑道：“早着呢！晌午之前能到就算不错了。”
“啊……”阿越叫了一声苦，“这不跟去青湖差不多远了吗？我还以为走走就到了呢！完了，我肯定又是最后一个了！”
“哎呀！别哭丧个脸啦，阿越姐姐！”走在前面的贝螺转身后退着道，“就当出来锻炼身体啦！走不动我扛你，这总行了吧？”
她刚说完这话，一群人都笑了起来。巴芒回头道：“贝螺公主你还是管好你自己吧！单单走到峡谷那儿不算什么事儿，我们是去打猎的，不是去看风景的，到了峡谷才是使大力气见真功夫的时候。到了那个时候，你还能这么豪言壮语我就佩服了！”
贝螺转过身，继续往前走道：“行，我就等着你佩服我！你还要不要跟我打个赌，看谁能先猎到第一个猎物？”
“跟女人打赌我没兴趣，如果是獒战哥的话，”巴芒带着挑衅的目光看向獒战道，“如果是獒战哥跟我打赌，那我还稍微有点兴趣。獒战哥，来不来赌一局？”
“赌注是什么？”獒战问道。
“让我想想……既然这赌局是贝螺公主先提起的，那我们就赌贝螺公主身边的那两个使女吧！好像一个叫阿越，一个叫念衾是吧？如果我赢了，她们俩归我，如果我输了，我身边的女人随獒战哥挑拣，怎么样？”
獒战还没开口，贝螺就扔一支树杈过去道：“拉倒吧你！缺女人都缺到上我这儿来淘了？三大五粗的男人一个，能不能赌点稍微阳刚点的东西？”
巴芒躲开了贝螺的“偷袭”问道：“那你说赌什么？”
“是男人就赌两百个俯卧撑！”
“什么是虎卧撑？”莫秋好奇地问道，“不会是学老虎爬吧？”
“我还熊卧撑呢！看着！”贝螺找了块稍微平坦的地方，双手撑下去，做了十分标准的俯卧撑，然后起身拍手道，“看见了吧！”
巴芒不屑道：“就这个？”
“嘿！小子，你还别小瞧这姿势，一个两个你能做，一百两百你可未必行了。这姿势是有标准的，做得不够标准等没做，怎么样，敢不敢呐？”
“敢！谁说不敢了？就看獒战哥敢不敢了！”巴芒冲獒战挑衅道。
“不玩！”獒战继续往前走道。
“喂，怎么这副德行啊？玩不起吧？”贝螺朝獒战喊道。
“二哥是嫌赌注太小，他没兴趣呢！”獒昆笑道。
“那这样吧，”巴芒想了想道，“二百个俯卧撑，外加倒吊晃怎么样？”
獒战抬了抬手，表示答应了。贝螺好奇了，追着獒昆问道：“什么是倒吊晃啊？是把人倒吊起来晃来晃去吗？”獒昆笑道：“你稍后就知道了，赶紧走吧！我们先要去翠鸣谷取吃食和新鲜的水，然后得在晌午之前赶到峡谷，路还远着呢！”
“还要去翠鸣谷？”
走了一段路后，一行人到了翠鸣谷茶园。獒蛮族从五年前开始大规模的种茶，颇见成效，因此特地将翠鸣谷这一带全部划为了茶园。
早有族人在谷口迎接他们，一路请回了茶园农院所在。他们坐在院子里歇息时，木棉前去找负责准备干娘和水的族妇了。她刚刚起身去，獒昆也找了个借口跟着去了。贝螺扭过头，偷偷地瞄着两人一前一后的背影，心里嘀咕道：本来还想搭个顺风车，看样子这两人已经用不着私奔了啊！可惜了，多好的一个机会啊！
“姐姐！贝螺姐姐！贝——螺——姐——姐！”
溜溜连喊了贝螺三声，贝螺才回过神来，把头转回来问道：“干嘛？干嘛？”
“我看到布娜姐姐了！你瞧！”
顺着溜溜手指的方向，贝螺果然看见了正在院外那片茶园里干活的布娜。褪下华服和首饰的她一身蓝粗布衣裳，头裹蓝巾，正热汗淋漓地弯腰采茶。强烈的日光下，她那张小脸白得像纸一样。
“布娜姐姐也挺可怜的！”溜溜同情道。
“她那种人有什么好可怜的？可怜之人必有可恨之处！”绿艾夫人喝着茶道，“她自己要不作孽，谁还能罚了她到这儿来？依我说，这还算罚轻了。为什么要收她做獒蛮族人呢？就该一脚踹出獒青谷才对！”
“那是獒战哥心肠好，踹出獒青谷她还有活路吗？”巴芒眼带冷光，嘴角挂笑地瞟了獒战一眼说道，“我听说那个胡尔在外头放了话，谁要能把她送回东阳族去就必有重赏。外头不知道有多少人想活抓了她去献给胡尔呢！獒战哥到底不忍心她死无葬身之地，留下来也行，当个女奴使使也能保她一条性命。”
