对鸭绿江外海面的这一场血战，还有一种尖锐的声音，是指责北洋海军的素质不够，不如日军训练有素。
一个著名的掌故还是“大炮晒裤”，由此来说明北洋海军的素质低下。
事情说的是1891年，大清帝国应日本政府的邀请，李鸿章派丁汝昌定远、政远等6舰前往东京湾进行国事访问。
北洋舰队那时的赫赫威仪，一时间让国际列强侧目，日本朝野上下也是为之震动。
但是，东京湾防卫司令官东乡平八郎却为北洋海军挑了一个大刺。东乡原为刘步蟾的留英同学，但是当东乡应邀上中国旗舰定远号上参观时，他便觉得中国舰队军容虽盛，却不堪一击——他发现中国水兵在两根主炮炮管上晾晒衣服，由此得出北洋海军素质低下，不堪一击的结论。
现在，这个著名的段子已经被学者证明是无中生有的误传，这样的误传很可能是别有用心，日本人就是想从精神层面上攻击和打垮北洋海军军人的意志。
而且退一步说，即使“大炮晒裤”是真的故事，对于北洋海军留下的这一笑柄，其实也是可以从不同的角度去分析和解读。
问题的关键是，北洋海军的素质真的是那么差，真的是不堪一击吗？
鸭绿江外黄海海面的这一场血战，用血的事实和精准的数字统计，说明了问题。
从战后详细而准确的数据统计来看，中日两方火炮对射，日本舰队由于装备的是超大数量最新式的快炮，所以其发射数量是中国海军的三倍以上。
北洋海军的射击速度虽然因为装备武器的原因，没有办法快，但是他们的射击命中率竟然高于日本海军，这说明了什么问题？
由李鸿章一手缔造，倾注了毕生心血的北洋海军，其实并没有辜负中堂大人，他们的军事素养，战斗机能，训练程度，他们的勇气，他们的血性，绝对不输给那些用武士道精神武装起来的狂热的日本武士。
那北洋海军失败的真正原因到底是什么？
前面我们已经慎重地强调了双方舰队在速度和快炮装备上面的巨大差别，那么这里我们还要谈到一个更为具体的技术上的原因。
日本联合舰队中，对北洋舰队威胁最大的便是吉野号，是当时技术含量最高速度最快的世界先进水平的战舰。
当时北洋海军的火炮射击还在采用非常复杂原始的六分仪水平测距法，需要靠人工冒着炮火的威胁，站在桅杆上进行手持仪器目视观测，而吉野号却已经装备了具有划时代意义的先进的测距仪。吉野号火炮的射击，已经像现代的步枪那样三点一线地瞄准就可以了。操作者只需要望远镜，让目镜对焦，就能快速地锁定攻击目标。
然而，即使是这样，面对这样一个超级武装到牙齿的钢铁怪兽，北洋海军并不是没有将它击溃的机会。
在可怕的混战当中，具有良好的科学素养和敏锐观察力的美国人马吉芬发现了一个奇怪的现象，吉野舰甲板上所引爆的弹药所发生的黄色烟雾，明显不同于传统的炸药爆炸后产生的黑烟，这里面有什么样的玄机？
原来，日军使用了苦味酸炸药，即所谓的黄色炸药，这是一种威力更为强大，燃烧力极强的新型的，与传统的黑色炸药不在一个数量级水平上的新式炸药，就是因为这样的原因，后来超勇、扬威两舰中弹起火，大火蔓延，不可收拾，这都是拜苦味酸炸药的威力所赐。
武器上技术含量的差距，实在是大得惊人，这真是难为这些浴血奋战的北洋海军官兵们。
不仅是炮弹装置，就是在发射火药方面，日军方面也有着不可同日而语的优势。
北洋舰队发射的火药，依然是传统过时的黑色火药，这些黑色火药发射时会有弥漫呛人的烟雾，这不仅影响射手的身体和操作技能，而且必须要等到烟雾散尽，才能进行下一次发射，速度上当然会慢很多。
而日军此时所装备的发射火药已经是世界上最先进的无烟火药，发射时不仅发射威力更大，射程更远，发射后也基本上消除了传统火药中的刺鼻浓烟，这样可以进一步提高发射的速度。
我们不能不继续为北洋海军们叹息，虽然他们的军事素质是如此的高超，射击是如此的准确，虽然他们曾多次命中敌方的主力舰只，并部分引爆了敌方船舰上的弹药库，但遗憾的是，黑色火药的威力实在太小，如果换成苦味酸炸药，那么这场战斗鹿死谁手还真的难以预料。
即使如此，北洋海军所使用的炮弹，连那过时低劣的黑色火药，都不能完全的装备。填装黑色火药的爆破弹数量少得惊人，北洋舰队主要的弹种其实是填有沙土的实心炮弹。
这又是一个给人以误解的小小的细节。
在《甲午风云》的电影中，人们都会看到这样的一个场面，那就是北洋海军拆卸下炮弹的弹头之后，从里面倒出来的竟然是沙土。
其实这个场面本身是真实的，关键看你怎么去解读。
弹药里面是沙土，这不是偷工减料吗？不，其实并不是。关键的问题在于北洋海军技术上的发展没有与时俱进。
1888年之后，北洋海军就再也没有新购过战舰，前两年甚至还被朝廷下令禁止向国外购买弹药，北洋海军的武备弹药，从哪里来更新呢？
其实北洋海军建立之初，填满沙土的弹药，在当时是正常的，几个世纪以来一直沿用至今通行的炮弹。但是几个世纪之后，技术突飞猛进，这种炮弹早已被其他国家淘汰，停止使用，更新换代了。
