重新解读甲午海战，学者们已经在很多地方取得可喜的共识。然而，还是有一些遗留的难解问题，让人思量和犹豫。
方伯谦因临阵逃脱之罪，在战后被清廷处决，砍头正法。他似乎已经被牢牢地钉在了历史的耻辱柱上，他似乎已经是不可能翻案，“贪生怕死的民族败类”，他似乎已经是万世不变的标签。
但是一些学者以最新的研究和分析，这里面其实是有很多质疑的可以商榷处。
一般的说法是，致远沉没后，在致远附近的济远管带方伯谦见状大骇，害怕敌舰掉过炮口轰击自己，慌忙转舵逃遁。逃跑的不仅是济远，还有广甲。广甲与济远编为一队。广甲管带吴敬荣见济远先逃，以为有例可援，也随之逃跑。
然而唐德刚先生却是如此分析：
“致远、经远相继沉没之后，所余之济远、广甲二船，如不及时逃出战场，必被击沉无疑。广甲原为我福州自制之木壳铁质千吨小船，本不堪一战。只是广甲撤退时，因管带吴敬荣判断错误而触礁不起。全体船员（包括黎元洪）撤出之后，翌日始被巡弋日舰所毁。”
对方伯谦的批评其实自丰岛海战之后就已经开始，认为丰岛海战中方伯谦就已经暴露了卑鄙怯懦的可耻嘴脸。
但唐德刚先生以为方伯谦“在丰岛之役，以一船敌三舰，表现至为优异也。”该舰如系“力竭撤退”。则在那军中通信被割，请命无由的情况之下，全舰而归，理应嘉奖呢！
目前，一些资料尚有矛盾冲突的地方，本书作者倾向于唐德刚先生的观点。
北洋海军失败，清廷面子上太不光彩，不找一两个替罪羊是不可能的，这也是历史上的通例，类似的冤屈的例子很多不用举。
唐德刚先生说：
“总之，方管带之死，军中哀之，洋员亦不服。敌军主帅亦感惊异，盖伯谦在丰岛之役，以一船敌三舰，表现至为优异也。大东沟之战，济远发炮过多，炮盘为之熔化，而方氏终遭‘军前正法’者，显似李老总或小皇帝一怒使然。伯谦之死，是军中无法，未经过‘公平审判’（fair trial）也。”
济远撤离时误撞扬威。扬威先已搁浅，不能转动，济远撞之，裂一大穴，水渐汩汩而入。不久在东经123度40分9秒，北纬39度39分3秒的黄海海面上沉没。管带林履中悲愤交加，跳海自尽。舰上官兵除被左一鱼雷艇救出65人外，均壮烈牺牲。
日本第一游击队见济远、广甲逃走，曾奋力追击。但因相距太远，追之不及，遂折回集中火力围攻位于北洋舰队右翼阵脚之经远。鱼雷、炮火蜂拥而至。
经远中弹起火。管带林永升临危不惧，指挥全舰，奋勇抗御，一面发炮还击，一面激水救火，秩序依然井井有条。以一抵四，拒战良久。
突然，忽来敌炮，击中经远。林永升中炮，肢体破碎，头裂牺牲。
经远“火势愈烈。烟焰焦天，不久舰体逐渐向左舷倾斜”。“左舷舰首向水中沉下”。在舰体已下沉的危急关头，经远官兵仍继续沉着应战，一直坚持到最后。
4时40分，终于在东经123度40分7秒，北纬39度51分海面上，舰首向东，左舷倾覆而沉没。全舰官兵200余人，除16人遇救外，全部壮烈殉国。
在海战第二阶段，北洋舰队的超勇、扬威、致远、经远先后沉没，济远、广甲相继退出战斗，共失去6舰，战斗力大减。
由于致远、经远、济远等主要舰只的损失和退出战斗，北洋舰队已无力主动向敌人进攻，不得不由第一阶段的进攻转为防御，由优势变为劣势，处境不利。
日本方面虽然比睿等3艘军舰有的退出战场，有的失去战斗力，但这3舰均系弱舰，不仅对舰队战斗力影响不大，反而由于3弱舰退出战场，使日本舰队无须再分散力量保护弱舰。实际上是减轻了负担，得以轻装上阵。这样，日本由第一阶段的劣势转为优势，战局的发展变得对日本有利。
