原文
男女媾精，万物化生。
——《周易系辞》
译文
只有男女发生性关系，精子和卵子结合，才能孕育出新生命。
阐释
据我国的大多数学者人为，中国的性科学最早应该萌芽于《周易》，如郭沫若先生认为，《周易》的阴爻（––）和阳爻（—），就有可能是男女生殖器的象征。闻一多先生认为，八卦为男女交合的过程，如“坎卦”即为典型的交合象征，其余各卦被认为是不同的交合标志。
《周易》八卦的起源是广源性的，八卦学说是对宇宙万物阴阳运动的综合性概括。因此，性对八卦的起源有一定影响也是可能的。
此外，《周易》还很重视男女交合对人类的繁衍意义，如《周易系辞》曰：“男女媾精，万物化生。”意思是只有男女发生性关系，精子和卵子结合，才能孕育出新生命。
《周易系辞》又说：“有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣。”这说的是同一个道理。
《周易序卦》还特别强调夫妻关系在人类社会中的重要意义。如《周易序卦》曰：“夫妇之道，不可以不久也，故受之以恒，恒者久也。”
事实上，关于性的记载和探索在很长时间内一直处于密而不喧的状态，直到 20 世纪 30 年代美国学者玛斯特斯和约翰逊经数十年研究之后，出版了《人类性反应》一书，从此关于性的探索走向了公开研究的进程。
20 世纪后期，关于性科学的探索已经在世界上逐渐开展起来，并取得了一定的成果，近年来随着性生理学、性病理学、性社会学等研究的深入，愈来愈显示出性科学对人类的健康养生及家庭社会的稳定所起的重要作用。
养生之道
性行为是人体的一种本能，绝不是低级和污秽的事。性生活是满足生理需要和保持生理健康的重要条件。和谐美满的性生活，可以使人心情愉悦，身体健康，祛病延年。反之，如果一味禁锢性欲，所愿不遂，悲思忧虑，则会肝郁脾伤，肾精暗耗，产生多种疾病，如男子遗精、阳痿，女子月经不调、性欲低下等，对心理和生理造成不良影响。所以，禁欲既是违反自然规律，也是违背人类天性和生理规律的。
性行为在道教中也叫“房中术”，其主要目的在于葆精、致气、还精、补脑。《周易》认为，一阴一阳谓之道，偏阴偏阳谓之疾。男女相需就好比天地相合，若男女两者不相合，则必违背阴阳之道。由此可见，房事生活本就顺乎自然之道，这是养生延寿的重要内容之一，是健康长寿的基础。
当然我们强调性行为对身体有好处，但这也并不是说就可以纵欲，可以不节制地进行性行为，这显然也是对身体不利的。
那么，房事养生，我们需要注意什么呢？
那就是不可纵欲也不可禁欲，而要做到节欲。纵欲和禁欲是极端有害的，而节欲则客观、辩证地指出了性生活的适度与节制，对人有着重要的养生意义。节欲以葆精为房事养生观的重要体现，也是防病抗衰老的重要一环。要达到养精的目的，必须要抓住两个环节：
节欲
所谓节欲，是指对男女之间的性欲要有所节制。节欲就是要注意适度，不能太过，做到既不绝对禁欲又不纵欲过度，即是节欲的真正含义。节欲的关键，在于能清心淡意，而不能欲念妄生。怎样做到这一点呢？这需要我们在平时就要注意道德情操的培养，做到非礼勿视，甚至坐怀不乱的程度。
葆精
为什么我们强调葆精呢？因为精是决定男女性功能生长发育直至旺盛衰退的基本物质，来源于父母先天之精气，又依靠后天脾胃水谷之精微滋养而成，所以十分宝贵。倘若因纵欲而伤了精，则必然会导致性功能减退和早衰，甚至产生多种疾病。尤其是中老年人，精气渐衰，更要注意节制房事，以延缓衰老进程，尽享天年。
纵观我国古代封建帝王，长寿者很少，为什么呢？是因为后宫佳丽无限，房事过度所致。据相关数据显示，从秦汉至明清，中国有生卒年可查的皇帝共有 209 人，其中活过 60 岁的只有 23 人，平均寿命只有可怜的 39 岁。由此可见，对于节欲葆精这个环节，万不可忽视。
养生典范
在皇帝这一群体中，由于特殊的社会地位，多有因放纵欲望而夭寿者。康熙皇帝是其中不溺情欲的代表。
曾经侍奉在康熙帝身边的法国传教士白晋，在回国后献给法兰西皇帝的《康熙帝传》中，曾这样写道：
“康熙皇帝不仅能够抑制住愤怒的情绪，而且对其他感情，尤其是最强烈地统治亚洲各国朝廷的欲望也能加以抑制。在中国从古至今始终把纵欲视为堕落行为，可是按照习俗又是允许的事情。在后宫里，处处散发着堕落的气息，供养着许多从全国最漂亮的美女中挑选出来的宫女，供君主任意挑选。这些宫女先献给皇上，否则不能出嫁。君主如果对献上来的美女感到满意，即可留在身边，这些美女的父母则以此为莫大的荣耀。”
“这种堕落的习俗，损害了中国多少皇帝的身心健康，同时也是发生各种动乱的重要原因。这些中国皇帝只是听凭宦官或大臣们管理朝政，自己并不过问政事，深居后宫，沉溺于美女与酒色之中，一味寻欢作乐。”
“然而，现在统治着中华帝国的康熙帝，非但不沉溺于女色之中，而且意识到必须采取办法加以摆脱。两三年前，康熙皇帝驾幸南京时，地方长官以贡品的形式献给皇上七个漂亮的美女。皇上虽然收留了她们，但连看也不看一眼。并且对这些地方长官冷眼相待，把他们分别判处了不同的刑罚。由此可见，康熙皇帝对可能诱惑和腐蚀自己心灵的东西，是如何警惕啊！”
在白晋眼里，康熙在私生活上是严肃认真和严格要求自己的。由此可知，康熙在情欲上的自持是他健康长寿的一个重要因素。
