由于东南地区完全纳入红军的掌控，南海防务必须要立刻部署，洪胜遂命周泰率海军第二舰队南下，承担起广州、阳江、湛江、钦州一线的海上防务。第三舰队成功组建，九江守将蒋钦改任第三舰队代理司令，主要负责原归第二舰队管辖的福州、扬州水域的防务。
为了配合南方的战役，北方的各路大军展开了“春季攻势”。关羽、张绣军攻下十堰地区后休整半月，然后继续南下连续攻克房县、神农架、兴山县、巴东县、秭归县，杀到宜昌城西二百里处；典韦、曹仁、张辽三支大军很快攻下襄阳及周边地区，接着一路南下先后攻克宜城、钟祥、荆门，随后继续南下抵近荆州。
由于驱逐舰体型庞大，无法在曲折的荆江航行，甘宁和黄盖只得各率领一支护卫舰编队沿江逆流而上，配合陆军作战。
历时一年多的江南铁路工程顺利完工，三座双层铁桥也成功建成，江东的九江、阳新、黄石、鄂州、江夏与江西的汉川、蔡甸以及江北的黄冈、蕲春连成了一线，军列满载着江东的坦克部队、步兵战车部队和大量武器弹药、粮草物资到达了汉川前线。
为保证汉川地区的安全，洪胜命徐盛率军从广水南下与高顺军夹击孝感守军，防守孝感的张允兵败被俘，红军成功攻占了孝感。随后红军以汉川为基地，开始执行荆州战役计划。
关羽率三个集团军在宜昌城西二百里处布置防御，阻止刘表军撤往巴蜀或者西北地区；典韦、曹仁、张辽三军则在荆门周边成“品字形”阵法安营扎寨，每日练兵。
军列每天都穿梭在江东和汉川之间的铁路线上，大批的物资源源不断地运来。江东的徐晃、凌、韩当三军在甘宁的协助下成功西渡长江，踏上了荆南之地。
洪胜看着各路大军相继到位的战报，随后召集荆州红军师级以上将领到汉川参加作战会议。
洪胜问大帐之中的诸位谋臣武将道：“我军已经全部进入战位，各种物资也已经准备充足。关于荆州之战，大家有什么要补充的？”
贾诩道：“刘表虽然没有多少军事才能，但荆州城高粮多，又有荆江天险，不宜速战。我的想法是组织各路大军对荆州城四面围定，而后派出精锐部队分驻各方，只管歼灭支援荆州的兵马即可。荆州城虽然物资充足，但恐怕也支撑不了一年。时间一长，守军就会从产生焦躁之心，在巨大的心理压力下，只要我们稍加引导，必会促成守军的哗变，如此一来，荆州不攻自破。”
郭嘉道：“此举不妥。汉川的物资虽然丰厚，但我军在荆州的部队已经达到了三十万人，每日的消耗惊人，我们现在这些物资供应大军不会超过两个月。”
太史慈道：“我们的列车几天之内就可以运送大批物资过来，长期围困的战术可以实行的。”
郭嘉道：“北方之地由于工业的飞速发展，物资消耗日益严重，加上我军连年征战，大部分物资都是北方各州筹集的，目前北方的乌桓、鲜卑、匈奴对幽州和并州虎视眈眈，这两州的防务要加强，司州要应对马腾、韩遂势力，都不可再动；冀、豫、青、兖、徐五州目前是主公的根本，科学研究、文化教育、城区改造、水利电力、军备生产等样样都需要资金，也不可再动。扬州、福州、湘州、交州刚入主公麾下，民生问题尚未能解决，短时间内也难以募集大量物资。可以说我军能用的物资也就是现在这些了。就算有千百趟列车，也是枉然。”
洪胜微微点头，说道：“不战而屈人之兵。文和的长期围困战术倒是上策。可奉孝说的也对啊，我们的地盘虽然富庶，但经过连年征战，物资储备已经捉襟见肘。所以我集中优势兵力，要强攻荆州，但近期情报显示西北马腾、韩遂不断扩充军力，巴蜀刘璋也在紧锣密鼓地备战，因此这次荆州之战要最大限度地保全我军实力。诸位有什么好的建议尽管说出来，我们大家共同研究一下这荆州怎么打。”
经过多日的讨论，洪胜最终敲定了作战方案，随后各军按照部署发起进攻。
于禁率领坦克团为先导，第三军区第五集团军一师乘坐步兵战车紧随其后，声势浩大的荆州之战拉开了序幕，防守仙桃县城的是邓济，邓济早些时候已经按照陈震的提议在仙桃城东设置了六道壕沟，并在壕沟后面设置巨大的陷阱。于禁远远地看到宽阔的壕沟后命坦克团在壕沟面前一字排开，向前方军阵之处猛烈开火，留在壕沟附近观察的士兵被炸得死无全尸。
随后一师全体步兵下车，从车上拿下长锯和巨斧开始砍伐附近的大树，几天下来，近千棵大树被砍倒，众士兵把树干抬到战车两侧的护板上，而后步兵战车将大树运过去填在壕沟里。邓济命弩手射杀搬运大树的红军士兵，于禁命坦克团用机枪向敌军射击，使得邓济不敢再安排弩手偷袭。
就在第一梯队填壕沟的时候，第五集团军二师携带长枪和飞雷向仙桃城迂回进攻。战力强悍的红军侦察兵很快摸清了邓济部署的各处伏兵，随后二师士兵用步兵炮和长枪向邓济的伏兵射击，手忙脚乱的伏兵用手弩和弓箭反击，但很快就被红军压住，一阵阵枪声响起，邓济军士兵战死无数，而红军也在战斗中死伤近千人。
经过连续多次的战斗，邓济军士兵也渐渐摸清了红军的作战方法，于是依托有利地形节节抵抗，竟然让红军二师的战线迟滞不前。
北线关羽以两个集团军的兵力向宜昌城发起了进攻，事先赶到宜昌城外的典满红剑突击队也开始攻城，以策应关羽军。
宜昌守将是刘度和韩曦，分别驻防北门和西门。关羽把从汉川运来的十门攻城炮全部部署在宜昌城北门外，轮番向城头倾泻着炮弹，两个集团军分昼夜两个班次，在攻城炮的支援下轮番攻城。攻城炮发射的时候，刘度带领众兵躲藏在城墙下面，只留少量士兵在垛口后面观察关羽军的动向。炮声停歇后，关羽步兵就开始架云梯攻城，刘度就摔众兵从城墙下登上城头反击。抵挡不住的红军撤下后，刘度也率军撤下，气得关羽直挠头。
典满红剑突击队由于参加过多次着名的大战，攻城已经很有经验，白天半数部队轮番组织攻城牵制韩曦军的注意力，掩护另一半部队作业。另一半士兵用铁锨、矿镐等宜昌城外挖掘地道。由于关羽军攻城气势庞大，每天让守军不得安生，红剑突击队挖掘地道的动静虽然很大，但守军并未发现。
几天过后，红剑突击队已经把地道挖到了城墙下面，随后典满集中突击队携带的全部飞雷埋在城墙下面，将引线拉到远离城墙的地方，随后除警戒人员外全军休息。
攻城炮的炮弹已经告罄，关羽带领众军发起了总攻。关羽军由于轮流攻城得到了休息而精力旺盛，刘度的部队在炮火的惊吓和连轴转的守城战中已经身心疲惫，两军在宜昌北城墙上展开了你死我活的厮杀，经过一天一夜的艰苦战斗，刘度军终于支撑不住撤下，关羽军在付出了伤亡一万余人的惨重代价后登上了宜昌城北城墙。
第二日黎明时分，宜昌西门外惊天动地的一声爆炸震惊了整个荆州，数千颗飞雷组成的炸药阵将宜昌西门数丈的城墙炸塌，随后休整一天一夜的红剑突击队从缺口处攻入城中。紧接着关羽率军也杀进程中，两军会合后即对宜昌城展开了激烈地巷战，刘度和韩曦两军抵挡不住，只得从东门逃到枝江城外准备退守枝江，却被早已埋伏多日的周昕步兵师团团围住。
周昕的步兵师虽然只有二十余辆步兵战车，但一阵机枪扫射，就把猝不胜防的刘度和韩曦两军放倒一片，四散奔逃的溃兵被周昕的步兵师围而歼之，刘度和韩曦在枝江城外不到十里的地方战死。随后关羽和典满两军在宜昌城休整待命，周昕强攻下防守薄弱的枝江城后立即移防到荆州城西待命。
徐晃、韩当、凌三军在黄盖舰队的协助下向江陵发起了攻击，驻守江陵的向朗水军遭到了黄盖舰队的虐待，舰炮、火箭炮的各式炮弹呼啸着飞到向朗水军的船队之中，造成了冲天的大火，向朗麾下的各式战船三十余艘被大火淹没，随后徐晃、韩当、凌三军分别从北、南、东三处城门发起了攻击，黄盖舰队从江陵西面江上向城中炮击。向朗龟缩在城中遭到了红军的四面攻击，不敢出战。几天后江陵城落入红军手中，向朗被俘。
经过休整后，黄盖挥军沿江北上与先前攻打公安县的甘宁舰队会合，随后向荆州前进。而徐晃三军则以江陵为基础，四处攻伐荆南之地。
