08回忆与禁区
两个枝形的烛台上积满了层层的蜡油，10簇火苗也无法让这间屋子显得明亮。跳跃的火光使得每个人的脸上的阴影都变幻着形状。
乌鸦王盯着福德船长，他眯起眼睛，摸着胡子：“我这个年纪的人，的确只能听好消息，不过……有太多人觉得我会很容易相信他们说的东西。”
“殿下，也许在我开始诉说之前，您愿意先阅读菲奥卡皮斯亲王殿下的亲笔信。”
老人点了点头。那个诺亚女人从福德船长手上拿走了卷轴，展开以后用低沉的嗓音读了一遍。亲王用得体的语言介绍了他的代表，并且简单提出了一些关于共同分享航路的提议，但是她还在读最后的祝词时，乌鸦王就抬起手来，打断了她的话。
“盟友，”他说，“我曾经有过，在我还不是亲王的时候，以为只要有相同的目的，大家就会有相同的动力……不过，那时候我还只有二十多岁，为此我少了一截指头。”
他展示着他右手小拇指上的银指套。
“所以，我觉得语言有时候需要别的来验证。”他指着哈姆斯，“你有一个手下是兽灵，船长，看起来是一个强悍的女人。让她跟我的卫队长较量较量，如果你能证明你的实力和诚意，我们再往下谈。”
乌鸦王的要求让丹紧张起来。他看着哈姆斯，女兽灵的表情没有任何变动，就像没有听到。
福德船长的目光转向那个瘦高个子的女人：“就像我猜测的那样吗，殿下？您至少给我们的是一个公平的对手。”
乌鸦王笑起来：“绝对公平，欧雷莎跟我一样相信实力决定话语权。”
女卫队长向他们走了几步，抽出了腿上的短刀，交叉垂在身前。
“就在这里？”福德船长看了看周围，虽然这间屋子很空旷，但还是一间屋子。
“站到我身边来，船长，”乌鸦王笑着说道，“你，那位哈里兰和精灵，为两位女士腾出点地方吧。”
福德船长听从了乌鸦王的吩咐，于是哈姆斯留在了原地，她对船长微微点头，然后抽出弯刀，向欧雷莎行礼。
“很好！”卫队长只说这句话，然后就挥刀上前。她的速度很快，毫不留情，短刀划出两道银光，直插向哈姆斯的咽喉。兽灵的喉咙里发出一声咆哮，弯刀跟短刀碰撞出火花。她们两个在狭窄的空间里开始撕咬，就像两只凶猛的母豹，阴影在墙上交错，不停变化，而烛火被她们带起的风吹得乱晃。
丹在一旁看得心惊胆战。这是他第一次真正见到哈姆斯动刀，她的速度让人惊叹，弯刀就仿佛是她爪子的延长，她随心所欲地使用它，主要用来抵挡欧雷莎的双刀，而同时她的左手也是凶猛的兵器，她数次差一点儿就抓住欧雷莎的脖子。
可是丹也看得出来，哈姆斯只是想打败欧雷莎，然而她的对手却好像要杀死她。
女卫队长的短刀就仿佛是毒蛇的牙，每一次进攻都异常凶险。她的体型虽然很瘦但力气非常大，她的身高也没有使得她的动作变得迟钝。
她们势均力敌，几乎要陷入僵持，亲王的表情变得有点微妙。欧雷莎似乎感觉到了主人情绪，她的进攻一下子变得更加刁钻。就在哈姆斯擦过她身边的时候，她突然矮下身体，长腿一下子踢向哈姆斯的脚踝，女兽灵身体摇晃了一下，跌倒在地。她扑上去，双刀交叉刺向女兽灵的脖子。
丹的呼吸一下子停止了，但哈姆斯反应奇快，一个打滚躲开了这致命的袭击。她显然气坏了，用尾巴缠住欧雷莎的腿，一下子将她拖倒，接着扑上去死死压住她，将弯刀架在她脖子上。
战斗结束了，室内听到粗重的呼吸声，除了两位战斗的女士，福德船长和领主也并不轻松。
“很好，女士们……”乌鸦王站起来，“欧雷莎，退下吧。”
卫队长盯着哈姆斯的眼睛，松开了手上的双刀，于是女兽灵松开她。欧雷莎迅速起身，向亲王颔首，退到了墙边。
丹这时候才发现自己的心跳飞快，悄悄地呼出一口气。
“我一直相信，能驾驭强大的人，才是一个合格的首领，”乌鸦王慢吞吞地说，“……而只有合格的首领，才有资格跟我谈话……这边走，船长，我老了，腿脚坐得太久会痛，我们边走边聊。”
他们走出了这间屋子，欧雷莎端起一个烛台，提前点燃了通道上的火把，乌鸦王和福德船长走在后面，丹和哈姆斯与多纳则留在最后。
“瓦尔腾堡的确需要新航路，”乌鸦王的声音在空荡荡的甬道中有一点点回声，“我们的铁矿沉睡在深山中，我们的铁匠过剩，有许多熔炉还空着。我觉得菲奥卡皮斯亲王的提议而非常具有吸引力……但是雷萨公国并不是一块容易啃的骨头，给我说说你们的打算，船长，也许我迟钝的头脑想不出的好主意可以从你们那里得到。”
福德船长从容地说道：“柯蒂斯公国和雷萨公国因为航路的事情一直持续着不怎友好的状态，但这是它们之间的世仇，您一直置身事外。菲奥卡皮斯亲王殿下现在已经决定对雷萨公国展开一次攻击，战线是从海上推进的。如果您能够相助，那么相信胜利一定属于我们。”
“一群麻雀可无法对付秃鹫，”乌鸦王笑起来，“船长，雷萨海军的实力我很清楚，不是我这几条船去增援就能让柯蒂斯人获得胜利的。”
“也许在海上您的军队是麻雀，但是在陆地上，他们就是一群猛虎。雷萨公国不是在海底，他们的大本营还是陆地。在柯蒂斯向雷萨宣战之前，就会对您秘密开放边界，您的军队可以通过柯蒂斯的境内直接来到雷萨的边境，在恰当时候对他们发起进攻。”
“我要钦佩菲奥卡皮斯亲王殿下的大度，但是，他能够完全信任我的军队进入柯蒂斯吗？”乌鸦王喑哑的声音中带着嘲弄，“如果我觉得柯蒂斯也许是一个更好的选择，如果纳入瓦尔腾堡的版图，那么同样扩大了我们的市场。”
“但最后您还是需要海路，而且——”福德船长从容不迫地说，“您的军队在外面的时候，瓦尔腾堡同样需要保护，对吗？”
乌鸦王的步子慢了下来：“船长，惹我生气并不明智。”
“您的度量和阅历会让您明白我所说的都是有可能存在的真实情况，而只要它们出现，我们就不会不考虑。我们生活在一个无情的世界，殿下，就跟您说的一样，没有绝对忠诚的盟友，但是只要我们有同样的利益，那么就可以试一试。”
他们在一长串台阶前站住了，那台阶足有上百级，一直通往一扇紧闭的大门。
乌鸦王伸出手：“请扶着我，船长，现在上台阶对一个老头来说是件困难的事。”
福德船长端起前臂：“然而您的宝剑依然锋利，它存在于您的头脑中。”
乌鸦王吃力地迈上台阶，前面的欧蕾萨为他推开尽头的门，阳光顿时从外面射进来，将他们前面的路铺成金色。
原来在这扇门后面就是城堡的一个哨塔的平台，从这里能看到大半个鸦城，更远处是青黑色的高山，一直向北延伸过去。
“我们背靠着横断山脉，瓦尔腾堡的领土到此为止，无法再扩展了。”老亲王说，“在很早以前，我们曾经想过试着开辟横断山脉的土地，但是遇到了可怕失败——教士们说，那里是一片被诅咒的土地，有未知的力量阻碍我们进入。但我不这么认为……”
乌鸦王指着远处山脉的某处：“看，诺伊女神既然将我们送到这片大陆，就不会让我们龟缩在巴掌大的地方，那片山脉后面肯定还有大片的土地。”
“没有人越过它，殿下，即便是第二王朝时期最伟大的兽灵探险家卡佩尔?兰斯，他和他的朋友们消失在了横断山脉的北端。”
“但是就在三十年前，许拉康特家族启动了又一次横断山脉的探险。”
福德船长冷笑道：“同样毫无结果，或者说更糟。因为这场花费大量时间和金钱的探险最终带回来的不是新领土，而是死亡。”
乌鸦王仿佛没有听见他的话，继续说道：“许拉康特家族的探险队就在那座山后失踪，看见了吗，就是那座三叉戟形状的山峰，那似乎叫做蓝鹊峰，也好像叫做紫鹊峰……总之，他们雄心勃勃，想要在鸦城之后再开拓领土，但是在山脉的外围只是开辟出了一条短短的路便在那里全军覆没。有人说是瘟疫，有人说是邪恶之力，总之，去寻找他们的队伍同样消失在那里，甚至几个幸存者也在回到鸦城之后死亡。这引起的恐慌让功整个公国都陷入混乱。许拉康特领主没有想到在集中力量去做这件事的时候，公国内部本身已经有很多问题……这才导致了最后的的那场内乱。”
福德船长有些尖刻地笑起来：“我倒是觉得，无论是向横断山脉探险，还是去获取新航路，都是这片大陆上的人为了更多的生存空间而努力……这种死亡是很高尚的，许拉康特领主的悲剧在于，他们以为这片大陆上的每个人都跟他们想的一样。他们想要的，和某些人想要的东西是无法置换的。”
“从鸦城到蓝鹊峰大概要走三天，如果要再到当年那条路的尽头，或许再要走两天。你很容易辨认出那个地方，因为所有探险者的尸体都还来不及掩埋，他们准备树立起的界碑也在原地。或许你会看到许拉康特家的嫡长子龙德尔，他是那次探险队的队长，还有许拉康特领主的弟弟格莱维特大人……他们都在那里。”
“你让我们去营地？”
“探险队死亡引起的恐慌原因之一就是，许拉康特领主在派出探险队的时候，允许龙德尔带走了供奉在鸦城中的诺伊女神圣物，那是女神消失前脚下所踩过的原大陆的泥土。现在它不知所终，或许就在探险队的遗址中，也能能已经被野兽或者别的什么东西偷走……如果它能重新被找回来，瓦尔腾堡的人民会对这个公国更有信心……比如他们会觉得跟柯蒂斯公国合作是一次机会，为将来的生计闯出一条新路……他们会相信这是诺伊女神冥冥中的指点……信仰有时候的力量会大得超乎你我的想象。”
“如果我们没有找到它呢？”
“那么你们只需要回来……人们会觉得你们是幸运的，因为你们代表了东西大陆四个种族，你甚至还带来了精灵……鸦城有好多年都没有见到过精灵了，你们哪怕只有一个人回来，盘桓在瓦尔腾堡三十年的诅咒阴影也将会破除……着同样意味着新的开始。”
“如果我们不能回来呢？”
“哦，船长……”乌鸦王摇摇头，“菲奥卡皮斯亲王是一个聪明的人，我会回复他一封得体的私人信函，他一定还愿意再派人来跟我们商量的。”
福德船长古里古怪地笑了笑：“说的也是，殿下，要彼此信任，本来就不是一件容易的事儿。”
“你或许比我还清楚，”乌鸦王用手遮挡着日光，看着远处的山峰，又转头看了看福德船长的脸，“纳瑟尔，这真是个好名字……你今年多大，船长，34岁还是36岁？”
“29，殿下，”福德船长依然保持着笑容，“长期的奔波让我显老。”
乌鸦王点点头：“那么今天就在这里好好休息吧，我希望明天早上听到你的答复……时间，现在对你我来说都比金子更宝贵。”
他召唤卫队长，扶着她的胳膊走下了长长的台阶，然后就把福德船长这几个人交给她，让她带他们去休息。
