20白狼来袭
丹连大气都不敢喘，生怕自己的呼吸会把黄金圣器圣物中的那些灰烬都吹走。
它们不多，甚至连盒子都没有装满，它们也不起眼，黑乎乎的一团，好像还有些黏稠。丹看不出它们到底是什么东西，他稍稍凑近闻了一下，有一股焦臭，它们有些像被烧过的纸，也可能是别的什么东西。
他没有去触摸，而是用随身的匕首刀尖挑出来一点点，倒在桌上。
在离开黄金盒子的顷刻间，那股灰烬重新燃烧出一股绿色的火焰，飞快地在桌上烧出一个大洞。
丹吓了一大跳，一时间愣住了。
他从来没有见过这样的东西，这的确是一股可怕的魔法力量。而他之前猜想的也没有错，这个盒子的确是用许拉康特家族的血脉封印的，也许他们的血脉真的跟远古的英雄之一有关系。
但是能被他们如此珍视的圣物又是什么呢？
至少绝对不会是诺伊女神脚下的泥土。
就在丹出神地思考时，外面传来了一阵急促的脚步声，他连忙低头，重新将盖子扣上。就在一瞬间，那盖子又跟盒子融合成了一个整体。
他刚把盒子重新揣回去，一个水手就推开了隔间门。“你在这儿！”他大声说，“快，去你的岗位，船长下令整艘船都开始备战。”
“怎么了？”
“咱们等的巡逻船终于出现了！”
丹想了想，把那块布重新浸湿，然后放进口袋里，赶紧冲上了甲板。
这时候接近正午，晴朗无云的天空使得日光能毫不客气地灼烧海面上的一切。在金白色的水波反光中，一艘挂着浅蓝色帆的三桅船出现在海妖号的正对面。福德船长和多纳都来到了船头，他没有用望远镜，一个瞭望岗上的兽灵水手正聚精会神地翻译旗语。丹用力想听着讲解想看清楚对方的动作，但他的视力的确和兽灵差得太远。
“他们要我们立刻停下来，”兽灵水手一边看，一边大声说，“他们会靠过来，跟我们交涉，现在我们什么都不许做，不能有任何武力举动，否则他们会用大炮攻击我们。”
“不用答复他们。”福德船长吩咐道，“把帆降下来，让划桨手都准备好让宽桨手都准备好。”
“他们发出了最后的命令，”兽灵继续说，“现在他们要过来了，我们必须挂出白旗。”
“先把白旗挂出去，”多纳对福德船长说，“让他们放心靠近一些。”
福德船长看了看精灵：“我还以为你打算一辈子跟那些鸡鸭和羊羔在一起呢。”
“底舱的加固已经完成了，”精灵面不改色地说，“现在我们完全不用担心万一有触角手从船底钻进来。”
福德船长耸耸肩：“好吧，现在至少只需要操心一件事了。”
他们不再斗嘴，丹却听得后背出汗。
一个水手爬到前桅上，挂出了一面白旗，不一会儿，巡逻船就开始慢慢地向这边靠近。福德船长拿出望远镜，注视着那艘船。它在所有水手的眼中一点点变大，再变大……当两艘船的距离几乎要进入对方的火炮射程时，福德船长猛地一挥手：“后退，掉头，快！”
命令立刻传下去，海妖号像突然被抽了一鞭的马，迅速地向后退去，然后画出一个弧形，背向巡逻船开始逃跑。
巡逻船显然没有预料到这个突然情况，在确认了海妖号真的是想要逃以后，他们向着这边开炮了。但隆隆的炮声和白烟无法对海妖号产生威胁，好几颗炮弹都落进海里，没伤到海妖号一丝一毫。
很快，巡逻船放弃了炮击，升帆全力追过来。
福德船长也命令水手前进，但并不是全速，他就像是用线吊着一块肉，让狼想要吃又吃不到，于是只能紧紧地跟在后面。
“离黑贝壳群岛不远了，”多纳说，“希望莫德尔舰长他们已经准备好了。”
精灵所指的是隐藏在黑贝壳群岛中间的无名岛海湾处的舰队，他们有一艘小艇长期在海湾外面盯着，一旦看到海妖号，就会立刻向舰队回报。
但福德船长似乎完全不担心的样子，他的注意力全部集中在后面的巡逻船上。他站在船尾，一直捏着望远镜，当他放下来的时候，丹发现他的眉头皱起来了。
“不太对，”他扒着栏杆伸出头看了一眼海面，“现在我们的航速是多少？”
“16节。”精灵回答到，“如果再慢的话可以降到14节，但他们可能会追上来。”
“降到14节。”
精灵的脸上有点疑惑，但他什么也没有多说，转头让丹去传达命令。
海妖号的速度慢下来了，远处的海面上出现了一条粗粗的黑色线条，那就是黑贝壳群岛的声身影。他们很快就会到达预先设定的陷阱，而当探子看到他们，就意味着舰队的每个炮筒都已经填装好了弹药，就等着一拥而出。
但是福德船长的脸色却是从未有过的凝重，丝毫没有圈套即将收拢时的兴奋。
“的确不对劲，”福德船长压低声音说，“我们降了速，但是那些家伙还是保持着一样的距离。”
精灵拿过他的望远镜，也朝着巡逻船的方向看过去。“再试试。”他建议到。
福德船长下令重新提速，然后又再次降速，但无论怎么变化，巡逻船总是以相应的速度保持着距离。
“这些浑蛋在搞什么鬼？”福德船长忍不住骂道，“究竟是太胆小还是谨慎过头？”
“如果他们一直到海湾那里还保持这样的距离，那么要干掉他们就有点费力了。”多纳说，“他们看出来什么吗？”
“谁知道呢？”福德船长握着拳头，“继续按计划走，到海湾的时候提前给莫德尔舰长发消息。”
海妖号开始提速，保持着15节的航速继续朝着群岛的海湾前进。黑贝壳群岛的身影由一条黑线渐渐地变宽，最后生长为一串连绵起伏的丘陵。福德船长再次举起望远镜，看到了海湾处一条灰色的小艇。
“它看到我们应该立刻转回海湾里面去打个旗语信号。”福德船长又顿了一会儿，“不对……那艘小船上好像没人。”
“我觉得不妙，纳瑟尔，”精灵说，“我有种不祥的预感。”
仿佛是为了印证他的话，海湾里慢慢地有一艘船驶出来了。那艘首船上悬挂着柯蒂斯公国的旗帜，正是莫德尔所在的旗舰，但是它的甲板和船帆都在熊熊燃烧，整个船身仿佛都要被火焰吞没了！
“见鬼！”福德船长的脸色一下子白了。
他收起望远镜，狠狠地拍了一下栏杆，转头对丹说：“立刻停船，准备武器！”
哈里兰连忙传令，跟着船长和大副来到了甲板上。水手们都有些吃惊，不少人探头探脑地看着前方和后头的追捕者。一股不安的情绪弥漫在船上。
原本值守在第二层甲板炮口处的哈姆斯和欧雷莎也跑了上来。
“为什么停船？”欧雷莎问道，“发生了什么事？”
哈姆斯在船舷边用她兽灵的眼睛看了看远处，大致猜到了什么，但她一声不吭地回到福德船长身边，用力缠紧了护腕。
多纳用最简短的话向她们说清楚了现在的情况。
“这可真是妙极了！”福德船长咬牙切齿，“我们设了一个陷阱，结果没有抓住猎物，自己倒被咬住了！”
“这战斗应该刚结束，火还没有熄灭，说不定就是这几天说不定就是今天。”多纳说，“我们一直没有碰到巡逻船，也许他们其实已经绕到我们后方，刚好碰上了莫德尔舰长他们……就是不知道结果如何，不可能十艘战舰都被歼灭了吧？”
“不驶入海湾不知道岛链背后的战况，说不定还有战舰。”
欧雷莎摇摇头：“也许是这样，也许不是！但现在看起来我们可管不了他们的死活了。他们是不是还活着了！”
“如果海湾里还藏着雷萨巡逻船，我们可能会被两头夹击！”哈姆斯说。
“是的，所以我们不去那儿！”
“那现在呢？”欧蕾莎问道。
福德船长拉住索具的一截，猛地窜上绞盘，向水手们喊道：“行了，小子们，安静听我说！刺激的又来了，我们的任务大概得换一下！现在该把美人儿的脸露出来了，我们不能再当窝囊的人鱼了，我们要变回原来的样子！”
水手们发出一阵兴奋的嚎叫，作为回应，有两个兽灵立刻冲到船头，揭下了盖在艏饰像上的那些布，于是虽然残缺但依旧狰狞的海妖终于重新暴露出她的模样。
除了欧蕾莎满脸的疑虑——她还没见过海妖号真正的模样——其他的人都立刻不再关注那艘燃烧的战舰，迅速跑到自己的岗位上。
“掉头，全速前进！”福德船长指着原本跟在后面的巡逻船，“击沉它！”
船帆全部升起，宽桨队也全部到位，海妖号变成了一头猛虎，原本缩起来的牙齿和利爪都露了出来，向着那艘巡逻船冲了过去。
两艘船在对方的射程之内以后，炮声密集地响起来，白烟从船的两侧腾起，就像翅膀一样，推动两艘船飞快接近，仿佛下一刻就要撞得同归于尽。
即便丹这样的外行，此刻也能够看得出雷萨公国的海上优势。巡逻船绝非之前海妖号袭击的商船可比，它的火力强，速度也快，并且毫不畏惧眼前这艘闻名遐迩的海盗船。
但福德船长显然是一个不同寻常的海盗，他脸上的表情让丹很清楚地看得出来他已经全然没有了之前的烦躁——这也是他最熟悉的事，甚至他所喜欢做的事。
两艘船越来越近了，海妖号上的20门重炮和17门轻炮有一半都瞄准了巡逻船，火枪队的水手也全部集中在了船舷一侧，随着哈姆斯的号令一排接一排地向着对手开枪。
两艘船靠得越来越近，海妖号重炮的实心弹以可怕的精准率砸向巡逻船，它们就像死神的拳头，将巡逻船的船身砸出一个个大洞。而巡逻船上的重炮和轻炮加起来只有海妖号的三分之二，而且现在只有一半面向敌人。
“我们能干掉他们！”福德船长抽出长剑在空中劈砍，“加大火力，用链球，瞄准桅杆和吃水线！”
他并不想俘虏那艘船，而是想要击沉它。
巡逻船上不断有士兵被击中落水，他们发出惨叫，船身上也满是伤痕，木屑飞溅。他们已经处于劣势，开始转向，避免和海妖号发生接舷战——他们很清楚那样说不定会让雷萨海军被海盗俘虏，成为奇耻大辱。
幸而福德船长也没有这个打算，他只是让水手们集中力量让巡逻船下沉，而且他几乎是快要成功了。
就在这个时候，巡逻船上腾起一股深红色的烟雾，有什么东西箭一般射向天空，然后炸裂开，发出尖锐的声音，与此同时一个红色的利爪图案出现在空中。即便是在阳光刺眼的正午，这个图案也异常清晰。
“那是什么玩意儿？”哈姆斯叫起来。
海妖号上的人都抬起头，福德船长只看了一眼，就让水手们继续进攻：“别停下，让他们瘫痪我们才能顺利离开！”
丹盯着天空中的图案，它就像用巨大的画笔画上去的一样，简单但是非常传神。他瞬间想到了欧雷莎传递信息的魔法，毫无疑问这图案也是魔法制造的，是一种同源的法术。很明显，雷萨公国的海军有不错的魔法配置。
“他们也许在召唤援兵！”多纳说，“纳瑟尔，这艘船失去行动能力就行了，我们要尽早离开这片海域。”
“弄断主桅杆！”福德船长对哈姆斯说，“让你的伙计们再瞄准一点，节约点炮弹和时间。”
“我亲自来！”女兽灵说，转身去了第二层甲板的重炮炮门。
“船长！”一个在后桅瞭望岗上的兽灵水手大叫道，“黑贝壳那边好像有动静！”
福德船长抓住绳索跳下绞盘，然后飞奔到船尾，举起望远镜。
丹跟着他，看到他的嘴角绷得紧紧的，似乎变得紧张起来。
“有两艘……不，有4艘船出现了。”兽灵水手说，“是从海湾里面出来的，挂着雷萨的旗帜，还有还有一面附旗，看不清楚了。”
“是的，”福德船长专心致志地从望远镜里看着，“的确是雷萨公国的海军，应该是一个巡逻舰队，那面附旗上好像是……一头白狼。”
福德船长的身子颤动了一下，忽然又举着望远镜向前走了几步。
他的反应真古怪，丹心想，而且白狼这个词儿让他觉得耳熟。
“他们的速度真快！”多纳继续说道，“一艘三桅纵帆船一艘四桅纵帆船，看体型排水量比我们大，应该是旗舰，其他的要小很多。他们应该是和莫德尔舰长打过遭遇战了，有两艘的前桅好像断掉了。”
“他们会追上我们吗？”丹忍不住问道，“那可是5艘船……”
“旗舰的速度很快，它已经领先了。”多纳转头对福德船长说，“走吧，纳瑟尔，别再跟这艘船纠缠了，
福德船长却没有回答，他紧紧拿着望远镜，依然盯着从海湾后出现的船只。
“纳瑟尔！”精灵大声叫他的名字。
福德船长终于放下了望远镜，他的脸色铁青，刚才占领上风时的好心情似乎烟消云散了。他转头对丹说：“去通知哈姆斯，不用再开炮了，把人手调到宽桨队去，现在我们必须加速到18节。”
丹一溜烟跑下第二层甲板，在一个炮门边找到了女兽灵。
在丹的记忆中，海妖号似乎还没有以这么快的速度航行过，它劈开海浪，船头被波浪举得高高，又落下来，仿佛要长出四条腿，在海面上奔跑。
但那艘挂着狼旗的巡逻舰似乎更快，它在后面紧追不舍，并且越来越近。另外几艘船跟着后面，虽然相隔有一段距离，但如果这艘旗舰将海妖号截停，它们就会迅速赶上来，围成一个包围圈。
很明显，它们也的确是打算这么做的。
现在第一艘巡逻船虽然没有下沉，但是已经完全丧失了攻击和航行能力，海妖号从它身边擦过，无视那些坠海的士兵在波浪中挣扎呼救。
福德船长对多纳说：“你亲自去掌舵，从现在开始向西北方航行！”
“西北是雷萨公国的海岸线。”
“没有港口，全是峭壁的海岸线，是的，多纳，那或许是我们摆脱包围的最好机会。”
精灵干脆地一点头，转身去接管船尾操舵间的舵轴轮盘。
而福德船长站在原地，握住自己的右手腕，额头上流下了汗珠。
