当得知沐雪离开的那一刻，居玄突然觉得，身边的一切，女人，权柄，江山，都是多余的，如果沐雪可以回到他的身边，他可以放弃这一切，在他的后半生里，沐雪是他的唯一。然而，沐雪在哪里？她还会愿意知道这些吗？
沐雪此刻的心情却无比的放松，虽然，下一站不知道要在哪里停留，但是，她还是很开心，获得自由，不仅仅是身体上的，还有精神上的。
可惜，这样的情形并没有维持多久，为了避人耳目，沐雪只能放弃了宽敞平坦的官道，走崎岖而布满荆棘的小路，沐雪发觉自己迷失了方向，天气已经进入夏季，酷热正一点点的逼近着大地，最怕热的沐雪只好选择在林荫下歇息，以便有力气继续前进，也让脚踝上棘刺划伤的疼痛略略缓解。
这个身体，孱弱得令沐雪担忧，满身的伤痕和疲惫，加之闷热的天气，令她无所适从。为了让自己找到正确的方向，沐雪只好先回到官道上，此刻，她一身村姑的装束，头上戴着遮阳的斗笠，看上去极为普通。
晌午时分，沐雪终于到达了官道的边缘，前方应该是一个很繁荣的小镇，四下的人们也就稀稀落落地渐渐多了起来。
进入小镇的路口赫然是一座牌坊，上面是赤云镇的字样，赤云镇沐雪是听说过的，距离羯国的京城大约二百余里，这里的山上生产一种赤色的石头，名闻天下，据说皇后宫里的地面就是镶嵌的这种石板，冬暖夏凉。过了赤云镇，乘船渡过赤水，就远离的京城。
叮叮当当的噪杂声自小镇的山上传来，因为赤石商贸和交通便利的关系，赤云镇较之其他的村镇格外的热闹，商旅云集，店铺林立。
腹中饥饿，沐雪只好停留下来，在路边的店铺里买了几个刚刚出锅的包子，胡乱的填饱了肚子，准备在赤水边乘船。
赤水，正如其名，自山间倾泻而下，携带着天然的红色，如同一条炫丽的红色丝带蜿蜒盘绕在小镇的边缘，逶迤而去。这里的山水俱带着天然的红色，景致格外的奇特。
登上了一支载客的竹筏，沐雪坐了下来，艄公是个头发花白的老者，大概常年在太阳底下曝晒的缘故，古铜色的肤色，硬朗的很。
同一个竹筏上，还有几位渡客，大概都是艄公的熟客，他们在闲聊着，竹杆一撑，竹筏轻盈的离开了堤岸，就在这时，岸边上来了三五个官兵，吆喝着一只渡船，许是也要到对岸去的，沐雪下意识地压低了斗笠。
一个年长的男子问道：“今天也不知道是怎么了，竟有好几拨官兵要渡水，还张贴什么榜文，老艄公，你知道什么缘故吗？”
“说是宫里走失了一个宫女，带走了件重要的物件，谁知道呢？”艄公意兴萧索地答道。
“老艄公，往日你都会唱上几句，今日怎么安静了？”那人又问。
“今日老朽不爽快，不唱喽。”艄公撑着竹筏，头也不回地答道。竹筏上的人们七嘴八舌的谈论着，沐雪的目光却流连在岸边的风景。
接近对岸，有一个小岛，小岛上建有凉亭，因为距离竹筏并不远，依稀可以看见亭上有几个男男女女的身影在攒动。不时有乐声随风飘来，断断续续的，听上去很是清越，似是琴声。因为这琴音，筏上的人们也被吸引，停止了谈论。
“嘿呦，那里多是一些风流男女，弹唱一些俗词艳曲，有什么好听的。”艄公嗤之以鼻。
“老艄公，你今日又不唱，我们只好远远的听听他们弹的什么，唱的什么了。”渡客们嬉笑着。
忽然，那乐声，嗄然而止，一条白色的身影自亭上一下子跃下，落入赤水之中，有人跳水，竹筏上的人们顿时紧张起来。然而，亭子里的人们丝毫没有想救人的意思，竟然登上了停泊在岛边的画舫离去了。
“快去救人。”一直都没有说话的沐雪焦急地喊道。人们这才发现，原来竹筏上还有个人，隔着低低的斗笠，人们看不清她的容貌，但是，柔美的嗓音还是令他们震惊。一时忘记了救人的事来。
沐雪忘记了自己应该隐瞒身份，情急之下，冲口而出：“快点过去救人啊。”所有人的目光都锁定在沐雪的身上，正在诧异，这样一个小小的村姑却比任何人都着急。艄公冷冷地道：“人是会救的，可是，那里的水势复杂，跳下去的话，活下来极少。”艄公已经将竹筏拨向那落水的方向，口中却道：“即便过去了，也不见得能救得起来呦。”
那人落水的地方距离他们的竹筏不远，艄公更是加快了竹筏的速度，竹筏箭一般冲将过去，艄公腕上一用力，竹篙稳稳地将竹筏停下来。沐雪正要放下行囊，下水救人，却听噗通一声，老艄公已经跳下水去。
“喂，老伯，你可以吗？”沐雪喊道，水面的波纹渐渐淡化，只有潺潺的流水声。
沐雪和竹筏上的人们都很紧张，因为，那跳下去的人没有丝毫挣扎，此处水虽然不深，但下方水草丛生，很易发生意外。
不知道过了多久，艄公浮上水面换了口气，又重新潜下去。沐雪开始担心起来，如果人救不起来，艄公又发生什么事，她会愧疚一辈子的，原本，她是要下水救人的。想到此处，沐雪决定马上下水，就在她丢下了斗笠，马上要下水的时候，水面上哗啦一声响，艄公浮出水来，他的怀里，托着一个人，沐雪欣喜万分。
大家七手八脚地将两个人拉上竹筏，艄公到底年纪大了，此刻已经是疲惫不堪了，坐在竹筏上大口地喘息着。
被救上来的是一个女人，白色的衣衫早已失去了本来的洁白，脸上也俱是泥污，辨不出容貌，呼吸停住，心跳微弱，对于一些急救的措施，沐雪还是懂得的，沐雪一腿跪地，另一腿屈膝，请其他人帮忙将女人的身体俯卧在她膝盖上，拍打背部，女人吐了一些污水，口中异物也清理干净，然后就是人工呼吸，这一系列流畅的救人动作让其他人很是惊讶，更令人惊讶的是，去掉了斗笠的沐雪那花容月貌，惊为天人。一个村姑，怎么可能长得这般美丽动人？
女人终于在沐雪的施救下，渐渐苏醒，沐雪也擦去了她脸上的污垢，一张熟悉的面容映入她的眼帘。
姽婳？这跳下水的女人居然是姽婳！
