看他那得意摸样，太太笑得更加亲切：“数你就能干，还学会给我显摆了，你五妹妹在这儿，也不怕让人看了笑话去。”
长哥儿却置若罔闻，看五娘一眼，一副闲散的表情：“自家屋子的事，当着五妹妹又怎么了？五妹妹不是也是母亲的女儿吗？加说又是进了彩幽氽的，自然更是一家人。”
一句话不禁在五娘面前讨了好，承认了她是自己人，还顺带的对大太太表达了自己的忠心，意思就是，进了正院儿的才是他的自己人，而她也是看在大太太的面子，才给五娘好脸色。一举双得，两方讨好。
五娘面上羞颊一笑，心里却道，原来长哥儿也会溜须拍马这套功夫，原以为倚靠他独子的身份本是不需要多做什么，可不想，庶出就是庶出，不靠各色小手段巴结好大太太，即便他是独苗，也容易前途忧虑。
大太太面上的喜色更深了，可却故意斥口责骂两句：“哪里有这么多区分，这一家人还有当假的？出了彩幽氽，别房的妹子就不是妹子了？”
长哥儿不再说话，大太太又看五娘一眼，也朝她招招手。
五年乖巧的走过去。大太太搂住她的小身子，就对长哥儿吩咐：“明日你就同五娘一块儿去城外迎接你太奶奶去。”
长哥儿即便如何冷静，也不禁眉心一蹙。
大家族里，这迎接长辈的活计，向来都只有长子或次子才有资格做。以往就是三娘想去都去不成，这次大太太竟然慷慨允了五娘同去？只怕这事落到三娘耳朵根下，免不了又是一阵心眼了。
况且五娘到底是个女儿，虽说还不到及笄，却也不好随意抛头露面，大家里的女儿向来都是养在深闺，三步不出闺门的？此次大太太这番动作，着实长哥儿他不解其意。
大太太却好似没看到他脸上的疑惑，继续叮咛道：“你五妹妹虽说年纪小，也到底是女儿家，届时让她在马车上等着就是了，别让她下地。自然也别让外头的乌目鼠眼玷污了身份。”
长哥儿筹措一阵，才轻轻的“嗯”了一声。
听他声色很小，五娘就主动笑着招呼上：“还请大哥多多照顾。”
长哥儿微微敛眉，转眼面色恢复正常：“好说好说。”
见两人面上和谐，却不大亲热，大太太就故意笑着揶揄道：“倒是听说你们俩私底下见过面，还互送过礼，怎么当着我的面，倒是拘谨了不少？”
被大太太这一调侃，长哥儿也只好压住心思，与五娘打趣道：“我送五妹妹《幼学琼林》本是不想她开课了落后进度，被先生责骂。倒不想她还回礼了。且还花了心思送的薄荷茶，虽说质地不算上乘，但心意我是知道的。”
五娘微微一笑：“东西不好，幸亏大哥不嫌弃。”
两人又寒暄了一会儿，晨如突然撩开帘子走进来。大太太看她只身一人，脸色不自觉沉了下，似料到她要说什么。
果然，晨如下一句便道：“老爷临来之前被金隽传下的公文耽搁了，传话过来，说太太就先用膳吧，他晚些再过来。”
大太太深吸一口气，阖了阖眸，脸色看来并没半丝不悦，她冷静的站起身子，抖了抖裙衫的皱褶，淡淡哼了一声，才朝长哥儿、五娘吩咐道：“你们先去餐间儿备着，我去看看你们父亲到底有什么忙碌，次次叫都不来人。”
晨如脸色大变，她知道这次大太太是真的生气了。
自从之前五娘当众上演了一出“好戏”，让大老爷顾忌五姨娘，无法如愿迎娶七姨娘后，这些日子大老爷都刻意躲着不来彩幽氽。就算偶尔来两次，也定不会留下用膳，顶多指导指导长哥儿的学业，就走了。
昨日太太就差人传话，让老爷务必晚上过来一趟，本是要商讨让五娘与长哥儿一同出城迎接的事，可老爷差说身子乏了不想动，一转眼却是听说去了紫苇滩三姨娘那儿。
如此作为，不是明摆着给大太太下面子吗？
昨日太太压住了火气，忍下了怨气。今日沉下心，又命人传话，太太向来不是死缠烂打的人，但凡有脑袋的人都猜到，她如此三番两次请老爷过来，必然是有要事商量。却不想老爷竟还是不通人性，死活就是不来。
如今可好，气煞了大太太，要找上门去了，若撕破脸皮，大家可都难看了。
长哥儿了解大太太脾气，也了解大老爷脾气。知道若让母亲过去撞见父亲个正着，必然会引起一番波涛，连忙上前挽住大太太的胳膊，轻声劝道：“不过是吃顿饭，先吃就先吃，晚些父亲过来也是一样的，母亲何必劳累一趟，外头这么冷，走着可还冻得慌呢。”
大太太冷哼一声，偏头扫他一眼：“晚些过来？晚些恐怕他身子也该疲了，索性留宿紫苇滩算了。”
长哥儿手臂一顿，虽知道结局多半也的确这样，可作为长子，该劝的，他必须得劝。
这么想着，他索性直接把大太太推回椅子上，拽紧她的手，蹙紧了眉道：“谁能不知道父亲的心意，可若母亲现在找上门去，话头明日传到太奶奶耳朵里，必然是母亲的不对，到时候难免给了有心人士借口。若是母亲今晚忍下这口气，明日一并再问太奶奶讨回来，不是更加保险吗？”
讨回来？大太太脸色一沉，心里万千委屈就要涌出来。要是真能讨回来，她现在倒懒得出这个手了。
看大太太的表情，长哥儿也猜到她在想什么。府里人都知道，太奶奶向来喜欢三姨娘、六姨娘胜过喜欢大太太，虽说大太太是个主母，可在太夫人这个顶尖的权威人士手底下，她却什么也算不上，若一不留神出了错，恐怕还会让太夫人给罢免职任。
丈夫给了苦头，不止没有婆婆帮忙，还得自己吞委屈。即便如此，还要容忍府里姬妾的放肆，打理着大家大业还不能马虎，出了丁点的错，唯恐连这主母的身份都要被卸下……
有时候长哥儿也是挺同情大太太的，毕竟一个女人要担这么多担子，还一担就是近二十年光景，心性弱点的，只怕都得垮下了。
大太太颓然的坐在红木扶手椅上，心里不禁一阵怨气。
郑妈妈听了湘亭的传话，连忙赶进来。刚撩开帘子，就正好看到大太太那副目露寒光，咬牙启齿的表情。她吓了一跳，连忙移开长哥儿，以身体挡住两个孩子的视线，侧身对大太太唤道：“餐都布好了，太太若是现在不饿，两位小人人儿的也该饿了。”
大太太这才如梦惊醒，自觉失态，没再说话，谨慎的看了郑妈妈一眼，面色尽量恢复如常。
郑妈妈见大太太好歹回过神了，忙回身对晨如吩咐道：“带长哥儿与五娘先去用膳，太太这边没什么胃口，一会儿再吩咐。”
晨如应了一声，就推拒着长哥儿与五娘出了房间。
待房间里只剩下大太太与郑妈妈两人了，才听大太太大吐了一口气，再也憋不住了：“我倒是哪里对不起他了？只是让他过来商量商量五娘的事，他有这么不愿见到我？一二再，再而三的躲着我，我是带病还是带丧了？这么招他怨恨？”
郑妈妈一个劲儿的轻抚着大太太的后背，边给她顺气，嘴上也边劝着：“老爷也是一时不得空，没有这么严重，太太别自己吓自己了……”
大太太哼了一声，表情依旧难看：“是不是一时不得空我看得出来，倒像是我欠了他袁家似的，也不看看若是没我冯家的扶持，他袁肃到底能不能走上今日的官位上……”一生气，倒是什么话都敢往外说了。
郑妈妈服侍大太太几十年，自然知道她说的都是气话，平日她随口敷衍两句也就过去了，可今日，她却像是真滞了气，铁了心般，得理不饶人了，嘴上也喋喋不休起来。
“我也不管这么多，今日是他先不给我这个面子，到时候也别怪没提前告诉他。一个三房，再加一个没进门的七姨娘就把他迷得晕头转向，他到底还记不记得谁才是他的结发妻子……”话是一句重过一句，门外的湘亭黛绒见这阵势收不了，早已带着小丫头退开了老大远，不愿听到太多不该听的话。
彩幽氽这边是气氛压抑，人人自危，可这头紫苇滩却是另一番光景。
三姨娘的大丫鬟娇楠细细的在主子耳边呢南了数句，抬起头时，一张巴掌大的俏脸早已满是得意。
三姨娘听完她的话，嘴角轻勾，哧了一笑，确定似的再问一遍：“消息没错？她真打算让五娘明日同长哥儿一路出城去迎接太夫人？”
娇楠自信的点点头：“绝对没错的，这是我安插在彩幽氽的眼线亲口告诉我的，主子放心。”
三姨娘那张本就三分冶艳的脸上，当即浮现出淡淡的刻薄，噙笑一记，冷声朝娇楠吩咐道：“既然太太这么一心的以为老爷来了我这儿，那我也就如了她的心意。你这就去筭轩告诉老爷，我找他有要事相商，让他忙完了事儿就过来一趟。”
“主子打算……”娇楠跟三姨娘也有些年头了，倒也算是了解三姨娘的心性。
三姨娘冷哼一声，唇角斜勾：“没错，既然太太这么诚心诚意的要上演一出好戏给咱们看，我这个老爷身边最亲近的人给她点助力，让这出戏变得更火辣，也不是什么难事。”
娇楠眼珠一转，心头已基本勾勒主子的意图了，呵呵，看来这次有大戏看了。
第二日风清气爽，年关将至，今日倒是了难得的艳阳日。
一大早，小库房那边就送来了锦布遮着的几套衣服，撩开一看，竟件件都是彩云丰锦的好料子，颜色更是别致鲜艳。粉憧金贵的上前一一检验，回过头来也是满脸惊喜：“本说这衣服恐怕顶多请府里的绣娘赶制，却不想手工竟都是臻韵坊的出品。”
