涂料俗称油漆，其主要成分是油、天然树脂、合成树脂，也有纤维素和橡胶衍生物等高分子物质，用于给物体表面以保护和美化。
在涂料生产和施工中加入的辅助成膜物质有溶剂和稀释剂。溶剂有水和非水溶剂两种。非水有机溶剂有石油烃类，如低沸点的溶剂汽油；含芳族化合物高的煤焦溶剂，如甲苯、二甲苯；轻溶剂油、醇类，如乙醇、正丁醇；酯类，如醋酸乙酯、醋酸丁酯；酮类，如丙酮、环己酮。
在有机涂料生产中，为了改善各种性能，需加入各种添加剂，也称为助剂。其中，有加速氧化固化作用的催干剂，如环氧酸钴、环氧酸锰的混合物等；有提高涂膜柔韧性的增塑剂，如邻苯二甲酸二丁酯、邻苯二甲酸二辛酯等；还有能给予涂料、涂膜以各种特殊性能的防结皮剂、流平剂、防沉降剂、防腐剂等。
涂料中的颜料起着色作用，可以给涂料各种不同的颜色，但也有为增强涂膜的物理化学性能或力学性能所使用的不溶性固体粉末。
