古埃及人一出生就开始为来世做准备，他们认为，人死后只不过是前往冥界，到冥王奥西里斯那里求得永生，只要通过最终审判，就可以复活，登临天堂与神相伴。所以，在古埃及人心目中，死是极其神圣的，生者也不会觉得死者离开了家庭，他们还会在最困难时去求助于死者。
生死无二致
那是大约公元前2000年的一天，古埃及一名祭司的妻子边流眼泪，边在一块红色陶瓷碗上给已经去世的丈夫写信：“这个家，你也看到了，女仆久病卧床，她为这个家付出了很多，我现在不能弃她不顾。可我有多么艰难啊，你若再不管不顾，这个家眼看就撑不下去了！你为她驱邪吧，把那些残害她的恶灵驱散，她活了，我们的孩子才能活下去！现在就开始为她驱邪吧！”这位声泪俱下的可怜人并没有觉得丈夫死后便消失了，生活难以为继时她还是会想到求助于丈夫。事实上，所有的古埃及人同她一样，都不认为死者是从这个世界上消失了，相反，大家都觉得死者是到冥神奥西里斯那里寻求永生去了，而一旦死者达成永生，他将跻身神灵之列，与大神们相伴。所以，生者自然会在绝望时想到死者。当然，有时候这种想念并非出于本意，而是一种类似于阴魂缠身的现象。
倘若哪家丈夫对妻子大行家庭暴力，导致妻子暴毙，又或者哪家老人临终之时床前无人守护，这种情况下，死者家属就会终日惶惶然，总觉得死者阴魂不散，缠着自己要报仇一般。有一个男子在妻子生前没有好好珍惜这份感情，妻子去世后，他经常感觉妻子的魂魄跟随着自己，于是，他不停地写下祷告文，祈求妻子快快前往奥西里斯那里，而不要把时间浪费在自己这里。他说：“我还没有什么事业时便与你结为夫妻，我们也算贫贱夫妻，然后，我并没有因后来事业有成而抛弃你，我把一切成就都拿来与你分享，我为你买来华丽的衣服，为你定制最璀璨的宝石，难道这还不够吗？”与这两人一样，古埃及人都会与死者的亡灵对话，他们还会妥善保管死者的尸体，以使其来世能够有一个完好的身体依托。若论这样的观念从何而来，这又要提起埃及的母亲河——尼罗河了。
源于大自然的再生灵感
尼罗河潮起潮落，年复一年，永恒不变。太阳神东升西落，日复一日，当西落时，古埃及人认为太阳神要死去了，其亡灵于冥界过关斩将，最终在次日清晨获得新生，自冥界喷薄而出再次普照大地。看遍了季节变迁、万物凋而复苏的古埃及人开始反思自身，他们恍然大悟，原来人类死亡并非生命幻灭，而是在阴间继续生存。法老作为神之子，他到了冥界会变身为奥西里斯，位列仙班并统治冥界。为了从法老这里分得一杯羹，法老的王后、妃嫔、大臣和祭司们都争先在法老墓边为自己选择来世住宅，这样便能死后追随法老一同奔向永生路。对于普通百姓来说，在新王国之前，像法老这般与众神相伴尚属痴心妄想，但在此之后，当人们看透了礼崩乐坏时王权的不堪一击时，也便大胆地争取永生权了，很快，这种现象覆盖全民。古埃及上上下下任何人等，只要生前未作恶，便可坦然面对奥西里斯的终极审判，使自己的亡灵自冥界升至天堂，从此永不再死。但想获得永生，可不是只口头说说就能奏效的，古埃及人从一出生便为来世做着准备，不管是物质上，还是灵魂上。
对肉体不朽的渴欲
在早王朝时期，穷人们无钱厚葬死者，只得找个沙漠边缘地带，把死者尸体用草席裹住埋葬。谁知，正是这不得已的行为，竟触发了整整流行于古埃及五千年的风尚。原来，人们发现那些穷人的尸体经过多年后并没有腐烂，反而因被沙漠吸干了水分而成为干尸，也就保存了原来的面目。惊讶的古埃及人从此千方百计地保持尸体的完整，不断摸索着尸体防腐的技术，直到后来，制作木乃伊成为一门常见的行业。不过，那些得以穿越时空与几千年后的人谋面的木乃伊，生前多是富贵人家，穷人们很难出得起制作木乃伊的费用，所以，他们只能寄希望于自己的尸体变成天然木乃伊，像早王朝时期沙漠里的干尸一样。
永生必备的生命要素
要获得永生，一个完整的身体自是必不可少，尤其是心脏。古埃及人认为心脏是思维与情感的中心，而不是大脑，一个人在世时的所作所为都会存放在心脏里。到了冥界的终极审判时，心脏将被放上正义天平，与象征正义的玛阿特羽毛称重，此一环节将决定死者是否能得到永生。所以，古埃及人处理死者心脏时格外谨慎，除了不让其离开尸体外，还会对其施咒语，防止其在审判时口无遮拦致死者万劫不复。在肉体之外，古埃及人还创造了生命的另外几大要素，一个人若想永生，他必须完全具备这几大要素。古埃及人认为人的灵魂有三种形式：卡、巴和阿卡。“卡”在古埃及象形文字里是高举的两臂，象征着人的精神与力量。有了卡，一个人才能具备生命力，卡消失人也彻底死亡。所以，尚在人世者总会为死者不断献上祭品，以保证死者的“卡”吃饱喝足，为其提供源源不断的活力。“巴”是一只人首鸟，它守在死者的木乃伊旁边，有时会飞出去四处游荡，晚上再返回墓室。不过，一旦“卡”在冥界里被赋予永生能力，“巴”便会飞出墓室，前去与“卡”会合。“巴”常被看做是一个人的意识，它不仅可以享用祭品，还能感受到人的一切世间欢愉。亡灵经历了漫漫永生路的探索后，最终获得了永生资格，就在冥神奥西里斯恩准其复活的一瞬间，亡灵幻化为“阿卡”，成为一名永生的神。所以，“阿卡”往往被当做一种神化了的生命形式，以木乃伊的形象出现于壁画中，而在象形文字中则是一只朱鹭。当亡灵艰难行于冥界中时，他必须正确报出每一关神灵的名字，否则便不能过关。同时，他还可以在遇到妖魔挡路时，呼唤大神的名字以获得帮助。不只在冥界如此，人们从孩子一出生便煞费苦心为其取名，随后每个人都会将其名字刻在属于他的陵墓或其他建筑上，如果其名字被抹去，也就相当于这个人被彻底毁掉了。当年图特摩斯三世凿平了哈赛普苏特刻在纪念碑上的大部分名字，足见其对女法老夺己之位有多痛恨。能给人以能量的元素，在古埃及人那时，还有影子。他们认为，影子不只是表面呈现出来的那么简单，它更是灵魂的折射；当它迅速移动时，便能给人以充足的能量供应。众神也是有影子的，其影子落到谁身上便会给谁带来神秘力量。因此，法老经常头顶高高的鸵鸟羽毛，表示他时刻笼罩在神的影子下。
坟墓如家宅
既然人有来生，古埃及人便从不吝惜为来世之宅添砖加瓦，法老更不必说，从其一即位就开始大兴土木，建造神庙与陵墓。无论哪种陵墓，古埃及人首选西部沙漠地带作为来世之宅，这样，亡灵便可搭上太阳神夜间之舟一同前往冥界。古埃及人的坟墓常由两层构成，上层为祭奠室，死者家属会经常来此与其相聚，或补充祭品，或与死者说说话。有钱人家还会请专门的祭司来此为死者举行祭奠仪式，以帮助其在冥界降魔除怪，顺利过关。坟墓的底层便是墓室，有通风井通向地面，死者安睡于此。
墓室内，各种随葬物品应有尽有，与生前所用没什么两样。墓室四壁上绘满壁画，或记载死者生前事迹，或描绘死者于冥界求复活之路，色彩鲜艳，栩栩如生。平常百姓家就不必有这么多的担忧了，虽然他们也一直在为坟墓而省吃俭用，但到头来仍只不过是一个长方形的坑，死者被草席裹身下葬，随葬品也只有几件避邪物、几块瓷器而已。
