刘邦夺取天下后,跟着他刀头舔血、好不容易活下来的弟兄们,一个个眼巴巴地看着他把天下分割给自己。从心里讲,刘邦当然清楚这一点。功臣们想的是,能要到现货(现金)和期货很好,如果能再拿到“股份”就更好了。可刘邦愿意给的是现货和期货。以前在江湖上混,和秦帝国、项羽等诸侯王打仗,想让谁帮个忙,刘邦向来出手阔绰。天下大定,让他给大家豪宅、钱粮、美女等,他是不会吝啬的,这也是江湖规矩,比如,他给萧何、张良、陈平等功臣封侯,让他们和他们的子孙们享受来自封地上的好处。
对这些封侯的人,刘邦当机立断,马上落实封侯待遇。但让刘邦比较犹豫的是,如何对待被封了王爵的韩信、彭越、英布等人。要知道,在他们的封国里,也都按照过去的做法,国君的统辖权是无所不包的,拥有和中央一样的权力,比如,收税、任命官吏、征兵等权力。这些人与封侯的人不同,他们的王国除了个头相对小点,从根本上完全可以看作和汉帝国一样独立的国家。那时,汉中央也就直辖24个郡,七个异姓王共占了22个郡,这些人如果联合起来(当然,这个难度大得很),和中央闹别扭,汉中央也要吃不了兜着走。如果考虑到韩信、彭越、英布这种见过大阵仗、后脑上长着反骨的人,刘邦就更难受了。对后来的事,大家都知道,难受的刘邦把这些异姓王,以各种方式赶尽杀绝,只留一个又小又穷的长沙国。
异姓王的问题是解决了,但汉朝的国体问题依然悬着。如果直接有样学样地复制一个新的秦帝国,从思想意识上,刘邦面临着极大的障碍。那时候,大家都刚从春秋战国时代走过来,从骨子里习惯于封建制度。也就是说,天下一旦被统一,那个不管是当皇帝的还是当王的,理应把天下分成若干股份,按照功绩把天下给大家分了。大家从此回到封地,整军经武,保卫胜利果实,传宗接代,建立社稷,以使子孙享国千年,这是那时的社会风尚和心理。在那时,从本质上讲,大家也就是把刘邦看成天下盟主,而不是后来理解的天老大、他老二的皇帝。
遥想当初,大家一起跑出来反秦,就是为了过上相对自由的好生活,打倒秦帝国定下的规矩,特别是那个皇权至上的专制制度,也是造反目标中的应有之义。范增、张耳、张良等人在参加造反的时候,就明确提出让六国贵族出来当大家的首领。那时候,项梁等一帮手握悍兵强将的造反大佬也是点头称是,没太觉得有啥不能接受的。项羽和诸侯们烧完咸阳宫,在戏水河畔拉扯了几个月,平衡完各种要求和关系,最后把全国分给了十几个诸侯王。很多人说项羽目光短得很,自己应该立马称帝,这是没亲身体会的自说自话。大家想想,从小到大,他被告诉的人生最大目标是灭秦复楚,周围人也都是以灭秦复国或者灭秦立国为人生追求的,如果没有十足的理由和血淋淋的教训,项羽怎么可能会想到,秦国虽然该死,但秦国的郡县制度、皇权制度还是很不赖的呢。要学习成功的坏蛋身上成功的地方,向自己的敌人学习,说说容易,这个道理谁都懂,但做起来,又有几个人能做到呢?特别是对那种自己恨不得扑过去把他捅成马蜂窝的坏人兼敌人。从制度建设上,刘邦其实也不是天生的高人,他是从社会底层混起来的,更容易接受主流思想的影响。只是他后来和项羽以及项羽分封的诸侯王们死掐了四年,深切地感受到分封制度真不是个好东西,天下初定后,他才下定决心对异姓王们动刀的,更何况,在楚汉相争时期,他就对郡县制度的好处有了深刻体会,建国后,他当然会更加全力以赴推行郡县制度。说到底,不是刘邦不厚道,实在是项羽的下场太惨了。
对异姓封王是不能再搞了,刘邦转而对同姓封王。为此,他还把大家叫到一起,约定谁不遵守这个规矩,任何人都能揍他。这说明刘邦还是很坚持分封制度的,只是太不自信,只能按照江湖规矩,让大家起誓发愿,定下这种看似很凶猛,实则很无奈的“白马之盟”。刘邦坚持给刘姓家族的人封王,也不是完全因为刘姓的人和自己多么亲近和可信。按照当时人的说法,秦帝国这么快就被踹倒,是因为嬴政建立帝制后没有封王(实际上,丞相王绾曾建议嬴政封王,但嬴政迷信郡县制度,没听他的)。后来,大家也看到了,陈胜、吴广起兵后,当广大造反爱好者还在蠢蠢欲动的时候,一些郡守、县令却没有拿出和造反派死磕的劲头,更多的是率先表达或者提议加入造反事业,如会稽郡守和沛县县令,虽然这俩人后来因后悔或让造反者不满,也被项羽和刘邦宰了,但那种首鼠两端、见风使舵的态度还是显而易见的。看到这种让人笑掉大牙的官僚所作所为,难怪大家一致认为,依靠那些以施法布政为己任、以升官发财为目的的官僚为朝廷尽忠,实在是不靠谱。
除此之外,更深的意思也是有的。汉帝国刚建立,国家被刘氏皇族、吕氏集团和功臣集团共同执掌着,虽然功臣集团里的人服气刘邦(不服气和有不服气势力的也都被干掉了),但这些人在出身上和刘邦都一样,如果让他们还像对待刘邦那样对待刘邦的儿孙,就不好说了。即使这些人在活着的时候,发毒誓效忠刘氏皇族,在阴谋诡计中打着滚出来的刘邦能信吗?按说吕氏集团和刘氏皇族算是有血亲的共同体,刘邦在的时候,大家在一张桌子上吃饭,其乐融融也是有道德和感情基础的。刘邦一旦死了,他还会相信那个比自己还对造反事业心向往之的吕氏家族吗?后来发生的事表明,吕后和吕氏集团确实不是个省油灯,要不是刘氏皇族带兵平叛,在理论上出现刘、吕共天下也不是不可能的(皇权时刻需要和自己一条心的实力派保卫,没实力的司马家族就不得不接受东晋王朝中出现“王马共治”的政治格局)。刘邦分封刘氏子孙为王,以此来强化皇族势力,但也是想到了后来刘氏王国有可能会造反的,比如,刘邦曾当众警告后来成为吴王的刘濞说:“汉家五十年以后东南方向必有叛乱,不会是你吧?”说实在的,即使想到了又能如何,他其实也顾不了这么多了。封了同姓王,即使自己死了,退一万步说,刘家人哪怕杀得天昏地暗、鸡飞狗跳,最后那个当家的也还是要去自己的坟头祭祀的,在阴曹地府自己不会缺钱花。
从此,在刘邦身后的汉帝国出现了“一国两制”,一个是封建制度,另一个是郡县制度。封建制度显然不利于皇权专制,没办法,不这么弄,短时期内,刘邦和他同时代的人还真想不出有什么好办法保护帝制安全。按照制度经济学的说法,这应该就叫作路径依赖。在新的制度创新被发现之前,大家只能在原来的轨道上先走着,边走边摸索,边摸索边打架,边打架边平衡,等各方力量都平衡了,新的行为规范和制度也就出现了。文帝和景帝亲身经历了“一国两制”的磨合,他们始终很小心,以黄老学说治理国家,保证哪怕上层建筑斗得热火朝天,下层基础也能平静无事。即使这么怕出事,文帝时期还是出现济北王刘兴居造反,而在景帝时期则闹出“七国之乱”。
汉武帝走上皇位,拿出推恩令、左官律、附益法和酎金律等制度,死乞白赖、强取豪夺地消除了诸侯王和列侯们的实力。“一国两制”被保留下来了,一直延续到明清时期,不过那时,封建制度其实已经有名无实了。那些准备穿越到明朝当王爷的兄弟,应该先仔细地看看《明史》,明朝的王爷除了把自己养成肥猪外,想出个远门,看看祖国的大好河山都不行,活得别提多没劲了,最好别去。
说起来,真正巩固皇权的不仅是靠郡县制度,还有儒学的力量。嬴政就是因为不信儒只信法,秦帝国的官僚们缺少儒家学说的熏陶,没有树立起忠君爱国的意识,在乱世来临时才会涌现出一些吃里扒外的货色。后来的帝国发现儒学的妙用,虽然王朝快完时,很多自诩儒学信徒的官僚对皇帝翻脸比翻书还快,但总是还有很多抹脖子殉国的,那些当了贰臣的也总是要找些理由的,比如,说自己以前效忠的某某王朝气数已尽,与秦帝国的很多官僚对底层民众造反的不太认真和“从之”的态度相比,还是好多了。