“皇上？”风息笑容玩味，“母后认得儿臣了？”
太后蓦然一噎。含恨的眼神，狼般盯着他。那样狠戾，直让云意也感到一丝心惊。
“母后！”这声母后出自亦步亦趋的兰皇。他扯住太后的阔袖，显得有些忐忑。他是伪帝，太后是他最大的依仗。一旦事败，将死无葬身之地。
他要活，不要再当别人的替身。他要，稳坐九五之尊。
太后犹疑不决。十四皇叔小声喊她：“阿鸾。”她内心挣扎不休。
就在此时，听得兰皇惊叫，却是被风息抓在手里，“快放开朕！来人，救驾！”
禁卫围了上来，弓箭齐刷刷对准，风息却泰然处之，稳稳抓住兰皇，声音如碾碎的冰，清澈冰凉：“替身不好当，帝王之位更不易坐。这千里河山、万里锦绣，乃是兰家先祖代代打拼而来，你、不配拥有。”
“来人，救驾！救驾！”兰皇尖叫大喊，脸上满是恐惧。
风息笑起来，秀雅如莲，秀美的手攀上兰皇的脸，轻轻一揭，手划过优美的弧度，“啊——”兰皇一声惨绝人寰的惨叫，一张血淋淋的面皮被撕扯下来，露出血肉模糊的脸。
众人无不骇然失色。
没了面皮的“兰皇”在地上打滚，凄厉的惨叫，令闻者心惊。
太后脸色惨白如纸，不由自主地步步后退，风息优雅绝尘笑，落入眼中，便如同恶魔。
风息含笑而立，悠然道：“母后曾告诉我，帝王不能有泪。可你看，此人满地打滚、痛哭流涕，着实没有半分骨气。这样的人，即便是伪装，因没有风骨支撑，空有皮囊，也很容易被识破。母后，你失策了。”
太后顿时面若死灰，口头却不肯认输：“皇上，哀家不过被人蒙蔽。皇上的话，哀家着实不明白。不过，皇上是九五之尊，说一不二。若是定要给哀家定个罪名，哀家也认了。只是，你十四皇叔，曾追随你父皇立下汗马功劳。乃是扶兰国不世功臣。皇上如此对待，也不怕寒了世人之心！”
“母后多虑了。朕说过，母后只是一时被迷了心窍。如今既已清醒，又何错之有？至于这假扮朕的男人，居心叵测，罪大恶极。当凌迟处死！”
风息嘴边含笑，眼底水雾清浅，脸上如有红莲绽放，美丽不可方物。
“踏踏”马蹄疾声，脚步隆隆，便如惊天震地般的轰动。城中火光熊熊，文武官员，宫人内侍，帝王仪仗，冲破夜色，缓缓而来。
众人侧目。太后脸色惨然——
“吾皇万岁万岁万万岁。”山呼万岁，响彻夜空。
有人给风息披上了绣着银龙的披风，他随手解下，披在云意肩头，携了她的手，步步走向他的臣子：“众爱卿，平身。”
“谢皇上。”
“怎、怎会如此？”太后惊疑不定，文武百官，不都给伪帝骗过，怎么会在此时此刻出现？
她下意识寻找风息的身影，恰对上他若含深意的目光，心尖一抖，瞬息如堕深渊。
她百般算计，原来却始终在他掌控之中。
“来人，送太后回宫。”风息淡声道，太后却倏然转身，却发现不见了那熟悉的身影，顿时失声尖叫：“十四？十四王爷何在？”
她目光逡巡，又猛然转身，像疯了般扑向风息：“是你！快把啊恒交出来，你个孽子，不得好——”死。
呃，太后尖锐的嗓音被风息轻轻一点，堵在喉咙里。她瞪大眼睛，目光如毒蛇。不甘与怨恨，要将风息吞噬。
风息神色温柔，眼眸却如死水，波澜不兴：“母后，莫非还要留下观刑么？”
“凌迟太血腥。母后还是回宫吧。来人，送太后！”
“是。”太后被架上鸾车，徐徐驶入城门。
寂静中，刚才还与风息对峙的一干禁卫与朝臣，才如梦初醒，噗通跪倒，颤声高呼：“皇上恕罪。”
风息淡淡扫过，“尔等本该是朕手中的剑，剑芒所指，所向披靡。然而，这次实在令朕太失望。也许跪一跪，脑子清醒了，才能看得更清楚。免得下次，还要受人唆使，转而过来对付朕。”
说完，轻轻握了握云意的手，拉她一起站上高高的辇车，并肩而立，目视群臣，声震云霄：“朕将你们的皇后带回来了！”
万千目光聚集在云意身上，片刻之后，群臣伏拜：“臣等叩见皇后，皇后娘娘千岁。”
云意神色一动，有种被拐上贼船的感觉。
这金黄御撵，这么高，可容她下去？
扶兰国皇宫乃是典型的江南风格。精致华美，富丽堂皇。一草一木，一山一石，独具匠心，处处可见水乡的温婉细致。
明日是兰皇大婚，宫中张灯结彩，灯火辉煌，触目便是一片喜庆的颜色。
夜路霜寒，满天星斗下，有人跪在中庭。
素白长衫的青年，静静跪在冰冷的地板上，微垂眼帘，脸色颓然。绝望的气息萦绕在他身周。
风息在他面前站定，清美的面容如浮薄薄的冰，一触即碎，“肖炎，你还有何话说？”
叫肖炎的青年抬起眼，深深的歉疚与自责流转在眸中，他抿了抿唇，声音嘶哑，如被风吹破：“肖炎背叛了皇上，已是事实。对此，无话可说。只是——”
风息抬手，阻止他继续，“你曾是朕最信任的兄弟。可是，你却为了一个女人，要置朕与死地。朕不想多说什么。你既然做了选择，自然有你的理由。只是，每个人都要为自己的选择付出代价。无论什么理由，也不能抹去你背叛的事实。也不能，让朕轻饶你。”微微一顿，风凉的眼眸静静望入他眼底：“你的家小，会给你陪葬。”
“皇上——”肖炎震颤，死水般的神色蓦然激动起来。
风息却不给他开口的机会：“你也不必求情。因为，朕不会答应。这次若非朕命大，死的就是朕。朕既不死，死的，只能是害朕的人。朕从不是心慈手软的人。你知道的。所以，省下那些无用的话。留着与你的家小诀别。”
