第二天，赵都头率领众衙役，奉命在城门口候客。
一个时辰过去了，两个时辰过去了，却始终不见贵客的身影。
赵都头问一旁的赵总管：都快正午了，怎么还不见人影，大人会不会搞错了？
赵总管说：“别急！再等等！”
大约又过了半个时辰，城门口进来一顶四人抬的绿呢大轿，后面跟了八个家仆，合挑四个长食盒，装着贡品。无论是轿子，还是仆人的穿戴，都毫不含糊，必是大户人家无疑。
赵都头赶忙迎上前去，说：“敢问贵客是去法王寺还愿吗？”
轿中人拖着长音“嗯”了一声。
“王员外您认识吗？”赵都头又问。
“那是我的老友了。”轿中人的语气不再那么傲慢了。
“我家大人也是王员外的好友，常听他说起您。大人对您仰慕已久，有心结识，特遣赵某来此恭候，恳请您赏光，拨冗前往县衙一叙。”赵都头恭恭敬敬地说。
轿中人似乎沉吟了片刻，说：“既然大人一番美意，在下恭敬不如从命。”
赵都头连忙说：“多谢赏光，请随赵某来！”
说完便挥手驱赶周围群众，带着四名衙役，耀武扬威地在前面开道。
到了县衙门口，朱学林兴高采烈地前来迎接。
“有朋自远方来，不亦乐乎！本官已经备好香茗，请阁下入内小憩。”朱学林站在轿旁说。
“叨扰了！”话音刚落，王占鳌便从轿中走了出来。他的衣着光鲜华丽，与前日判若两人。
朱学林愣住了。
赵都头也大吃一惊。
“你，你，你怎么……？”朱学林不知说什么好。
王占鳌哈哈大笑说：“在下是洛阳首富王占鳌。”
“洛阳首富？我怎么觉得你，像一个，像一个……”
朱学林不敢说出那两个字。
“像一个乞丐，是吧？”他不敢说的，王占鳌帮他说了，“没错！前几天，我是扮作一个乞丐来认亲，可惜认错了人。”
“为什么要扮作乞丐？”朱学林不知他葫芦里卖的什么药。
“我听说，这儿的县令以前曾有个名字叫王占魁，就想那会不会是我哥？便想来看看。当年我们失散时，都是乞丐。如果我这番打扮去认亲，可能真哥哥认不成，假哥哥却认了几万个。人哪，势利的多！见你有钱就贴上来，到时候，我怎么分辨哪个是我亲哥？”王占鳌解释道。
“就算跟你哥面对面站着，都认不出来了？”朱学林试探着问。
“不敢认了！跟我哥失散时，我才十来岁。这么多年过去，大家变化都很大，靠模样儿相认已经很困难了，不过，我还记得跟他有关的一些往事。那天冒然闯入，问您是否还记得，您都说不记得。我想，我一定是认错人了！虽然你眉眼间与我记忆中的哥哥有几分相像，可这世上长得像的人多着呢！”王占鳌说。
“是这样啊……”朱学林的脸上呈现出复杂的表情。
赵都头的脸上则是青一阵白一阵。
朱学林很快调整好表情说：“上次小官有眼不识泰山，多有得罪，请您多担待！”
“那次的事也怪我，贸然前来认兄，也请仁兄多担待啊！”王占鳌爽朗地笑着说。
“您一路风尘辛苦了，里面已备好薄酒，请！”朱学林把他往里让。
桂花也没想到，王占鳌会以这种方式回来。她打量着王占鳌，看着他手上的金鎏子和宝石，那可都价值连城啊！桂花暗自庆幸，幸亏王占鳌不知道把他们父子赶出山洞的三个杀手是她派去的，幸亏那几个杀手没把他杀死。
酒席上，朱学林和桂花频频给他敬酒。
王占鳌喝着喝着就出现了几分醉意。
朱学林开始套他的话：“兄弟，你是怎么发达的，为何如此之快？”
王占鳌借着酒劲说：“大哥你要听真话？还是要听假话？”
朱学林急切地说：“当然是真话啰！”
王占鳌又喝了一口酒，神秘兮兮地说：那天我上山砍柴，意外捡到一面小镗锣。一群猴子对着它嗷嗷一叫，天上就掉下好多果子。猴子们的肚子都吃得跟鼓似的。我感觉奇怪啊！就一直跟着猴子们，趁它们不注意，把小镗锣偷了回来。只要念咒敲响它，就能要什么有什么。
闻听此言，桂花吃了一惊：“小镗锣？”她心想，那可真是个宝贝啊！
朱学林将信将疑地问：“兄弟，你在编瞎话吧？”
王占鳌认真地说：“这都是真的！”
朱学林依旧摇头，说：“这种东西啊！也就是乡下老头谈玄给孙子听才会编出来，现实中哪有？”
王占鳌展示了一下他手上的宝石说：“大哥，我真的没骗你，不然，兄弟哪能发得这么快？”
朱学林站起来，问：“既然你们发大财了，那还来找我干吗？”
“我不是说认错人了吗？”王占鳌举起酒杯说，“兄弟敬你一杯，算是赔罪。”
“我喝多了，舌头不听使唤。我是想问，你现在要啥有啥，还找他干吗？”朱学林忙改口说。
王占鳌诚恳地说：“可怜天下父母心。现在，我们要多少钱有多少钱，爹却高兴不起来，总念叨说，大儿子还不知在哪儿流浪呢。他最大的愿望就是把大儿子找回去，一起享福。”
听到这里，桂花忍不住拽了拽朱学林的衣角，给他使了个眼色。朱学林愣了一下，又马上明白过来，握住王占鳌的手，说：“兄弟！你没认错！我就是你哥！你亲哥哥！”
闻听此言，王占鳌的酒像是醒了一半。他使劲晃着脑袋，说：“我，我听错了吧？”
朱学林按住他，说：“没错儿！我就是你哥！我的原名就叫王占魁。”
王占鳌举着空酒杯，将信将疑地说：“那年，你使钩、钩镰枪，杀了草兵无数，攻陷瓦、瓦罐城，可惜跑了粥将军……”
“却拿住豆元帅……”王占魁接了下文。
王占鳌猛地将酒杯放在桌上，抱住王占魁喊了声：“哥！”
赵都头没想到，他们还真是兄弟呢！转而又对部下说：“看不出斯文的县令，竟然还功勋赫赫，打过土匪呢！”
赵总管在一旁附和道：“真是人不可以貌相，海水不可斗量。”
朱学林说：“好兄弟，你就在哥这儿住几天，等哥忙完这几个案子就跟你回老家一趟。”
王占鳌说：“不用回老家，爹跟我一起来了，咱们一家就在这儿吃一顿团圆饭吧！”
朱学林一拍脑门说：“对呀！爹来了！他老人家在哪儿呢？快把他接我这儿来。”
桂花这天倒是难得的安静，回去后才对朱学林说：“今天你可高兴了吧？”
朱学林道：“他真是我亲弟弟。”
桂花笑了笑说：不管真的假的，有钱就行。哎！我连做梦都没想到，你还有这么好的兄弟！
朱学林得意地说：“我早就说过，我是大户人家出身。”
桂花轻轻推了他一把说：“这不重要！”
朱学林问：“那什么才重要？”
桂花突然变得温柔起来，手搭他的肩，轻声细语：“重要的是兄弟情，咱们把他留在这里住几天吧！你俩兄弟叙叙旧，如何？”
朱学林说：“他不会这么快走，我安排他住客栈了。”“人家说的是把他们父子接到咱家来住。”桂花撒起娇来。
朱学林慌忙坐起来说：“不好吧？”
桂花立即翻了脸，厉声道：“这个家什么时候轮到你说话了？你别忘了，你之所以有今天，全都是靠我花银子，一点点堆出来的，你敢不听我的话？”
朱学林马上就不吭声了。
桂花径自坐下，翘起二郎腿，得意地说：“别忘了，我们是一根绳子上的蚂蚱，离了我，你什么也不是。”
朱学林低头不语，过了一会儿，突然抬起头，鼓足勇气说了句：“我求求你，放过他们吧！”
桂花笑了：“什么时候把他们的钱变成我的，我自然会放了他们。”
朱学林进退两难，他想了想说：“小镗锣其实只是个传说，是我弟弟喝醉酒说的胡话，这你也信？”
“信！当然信！酒后吐真言嘛！”桂花说。
“什么真言，什么小镗锣，等他酒醒了，自己都会觉得好笑。”朱学林说。
“不许这么说小镗锣！”桂花严厉地说，“我以前就听人说过，小镗锣是个神物。明天一早就把他们接过来。”
朱学林心里默念：“爹啊！兄弟！我实在没办法保护你们，你们住进来后，自己多留个心眼吧！”第二天一早，就有家仆禀报说，老爷的兄弟在客栈病了，好像很严重，起不了床。
朱学林忙问：“怎么回事？”
家仆说：“不知道啊！昨天还好好的呢！”
桂花催促道：“快去看看，怎么在这个节骨眼上生病呢！”
朱学林一边穿衣一边说：“我这就去。”
桂花也拉开衣橱说：“我是他嫂子，也得关心一下啊！”
朱学林无奈地看了她一眼。
他俩一起来到客栈，叫伙计开了门，走到王占鳌床边。
王占鳌还在蒙头大睡。
朱学林唤道：“兄弟！兄弟！”
他喊了很久，王占鳌才探出头来，说：“哥哥，我怎么浑身没劲儿啊？”
朱学林说：“我这就让人给你请郎中。”他说完便要往门外走。
王占鳌喊住他说：“哥！哥！别忙了！我得走！”
王占鳌硬撑着起来，却又倒了下去。
“你都病成这样了，还怎么走？快躺下！”朱学林扶他躺下。
“不行啊！我昨天是喝多了，走不了了，才在这儿住了一宿，可爹不知道啊！他今天早晨要是见我一宿没回去，就要来找了。”王占鳌着急地说。
“那你就更不能起来了！你这么硬撑着回去，晕倒在爹面前可怎么办？”朱学林说。
可爹说不准一会儿就来了。
王占鳌焦急万分。
“这事就交给哥了！我去城门口候咱爹！”朱学林这个“爹”字叫得十分亲切。
桂花也说：“对！对！我们去接！”
县太爷亲自站在城门口，过往群众都议论说，今天一定有大人物驾到，大家都在驻足围观。
远远的，来了一顶马拉大轿。走近了，大家才看见轿子后面还跟着十几个带刀家仆。
朱学林迎上前去，毕恭毕敬地说：“请问是王老先生吗？是来找占鳌兄弟的吗？”
轿中传出一个苍老的声音：“老朽姓王，占鳌是我儿，他一宿未归，我特来寻找。你是何人？为何拦轿？”
朱学林立即带领桂花、赵都头、衙役等跪下，说：“孩儿王占魁迎接父亲。”
“别再假借占魁之名来我这儿骗钱，玩这把戏的人太多了，让开！”轿中传出一个威严的声音。
“爹！您看看我！我真是占魁啊！昨天，我已经和占鳌相认了。当年我离家出走，对不起你老人家，现在，我给您赔不是！”朱学林都快哭了。
轿帘拉开，朱学林看见了一身华服的王老汉，喊了一声：“爹！”便痛哭流涕。
王老汉见到多年不见的儿子，差点掉下眼泪。可和他同坐在马车里的空空拉了拉他，给他递了个眼色。
王老汉忍住激动，干咳一声说：“吾儿失踪多年，想必模样已大变。你虽与他有几分相像，但世间长相相似者甚多，老朽不敢认啊！”
朱学林便说了许多小时候的事，父亲如何辛苦赚钱供他读书，大夏天上山采来草药为他去痱，冬天又如何悉心地擦他手上的冻疮……
周围群众听了都不禁唏嘘喟叹。
王老汉在轿内已经老泪纵横，过了好一会儿，才说：“老父为你把心都能掏出来，你怎么可以……”
“爹！我错了！我错了！”朱学林长跪不起。
老人想立即下轿扶起他，空空又轻轻拉了拉他的衣角。
老人的身子又缩了回来，说：“我没你这个儿子，起轿！”
“爹！爹！”朱学林拦在轿前说，“占鳌在我那儿，我这就领您去。”
“你把我儿怎么样了？”老人厉声问。
“瞧您说的，他是我亲弟弟，我能把他怎么样？当然是好吃好招待了。他现在在我们全县最好的房子里休息呢！”朱学林抢着表功。
“别说了！快带我去！”王老汉说。
这时，桂花从轿子的帘子缝里看见一支金拐杖的头，立即双眼放光。她把朱学林拉到一旁，小声说：“直接把你爹接到咱们家，反正他也不认识道儿。”
朱学林说：“这怎么行？他要见的是老二。”
桂花用手指头戳了一下他的脑门，说：“他到现在都不肯原谅你，这要是让他见了老二，父子俩一起走了，怎么办？”
朱学林想了想说：“接到咱们家……”
“你放心！我这就派人去接老二。”桂花给他吃了颗定心丸。
朱学林勉强答应。
到了家门口，朱学林站在一旁恭敬地说：“请父亲大人下轿。”
老汉说：“不了！快把我儿子叫出来，就说父亲亲自前来接他回去。”
“这……”朱学林不知如何是好，用埋怨的眼神看着桂花。
桂花走上前去，跪下说：“爹！我是您的儿媳桂花。实话跟您说，这儿是我们家，我们是怕您一路辛苦，想请您回家歇会儿，喝口茶。您放心！我已经派人接小叔子去了。”
“为什么？为什么把我接你们家来？”老人似乎十分气愤，并且拒绝下轿。
桂花突然趴在地上，说：“爹！儿子儿媳是诚心诚意请您来家歇歇啊！请您踏着儿媳的背下轿吧！”
朱学林把她拉到一边，自己在轿前趴下，说：“爹！请您踏着儿子的背下轿吧！”
“你起来！”王老汉说。
“您不下轿，儿就不起！”朱学林说。
“好！我下轿，你让开。”王老汉说。
“不！儿子对您有太多愧疚，请您一定要踏着儿子的背下轿。”朱学林说着便泪流满面。
轿帘拉开，一双脚落在朱学林的背上……
轿子里，三个小和尚目送王老汉走进朱红的大门。
眼见那大门关上，无悔才说：“空空这个办法真好！”
空空长吁一口气，说：“现在，全县人都知道县太爷有个父亲有个弟弟，而且都知道县太爷是个孝子，他媳妇也是！从今往后，他想不孝顺都不行了！”
无怨对空空说：“其实，这也是给县太爷一个很好的扬名机会，就看他能不能抓住了。”
此时，朱红大门内，已摆起一桌大餐，鸡鸭鱼肉应有尽有。
王老汉坐在上座，看着这一桌子饭，流下泪来。
桂花问：“爹！您老怎么哭了？是不是我们照顾不周？”
王老汉指着桌上的东西，说：“这……这么多……”
王占鳌连忙解释：“这么多年不见，爹太激动了。”
朱学林问：“兄弟，你病可好了？”
王占鳌说：“并无大碍！多亏哥给请了郎中。”
朱学林拉过夫人，说：“爹！正式介绍一下，这是您的儿媳妇桂花。”
桂花忙行礼，说：“儿媳桂花见过公爹。”
王老汉喝了媳妇茶，也算是原谅了这个儿子。其后的几天，朱学林天天大摆酒席，款待父亲和兄弟。
这天晚上，桂花敲响了王占鳌父子的房门。
王占鳌开了门。
桂花满脸堆笑，说：“公爹呀！兄弟呀！这两天过得还好吗？”
王老汉说：“很好！很好！谢谢你的照顾！”
“说什么谢啊！都是一家人。不过，爹啊，只要我们能拿得出来的，都给你们了……你们的宝物是不是也能让我见识见识啊？”桂花说完便偷眼瞧他们。
王老汉和王占鳌面面相觑。
“这……”王占鳌不知怎么办是好。
“怎么？还怕嫂子给你抢了去？”
“不是，不是。”王占鳌赶紧解释，“只是这宝物实属稀世珍宝，不便轻易示人。”
桂花听了一脸不满，摔门走了。
王占鳌父子如坐针毡。
突然，王老汉看见窗外有个人影晃了一下，忙问：“谁？”三个小脑袋出现在窗外，原来是空空、无怨和无悔。王占鳌打开窗，他们轻手轻脚跳了进来。
“我都想逃出去找你们了！”王占鳌说。
“空空师兄神机妙算，他说，你需要我们，我们就来了。”无怨说。
王占鳌忙说：“空空师父，现在该怎么办？”
“放心吧！空空师兄有办法。”无悔说。
空空把自己的计划详细讲了一遍，大家分头行动。一切都准备停当，王老汉便差一个丫鬟去请朱学林夫妇，说是要给他们看一样东西。桂花一听，高兴得嘴都合不上了。
