昔日的徽商，为后世留下了很多享誉百年的老字号，北京的“王致和”与安徽的胡开文墨店，是其中最为突出的代表。这些老字号历经百年的风风雨雨，凝结为几多脍炙人口的传奇，一直传颂至今。以史为鉴，可知兴衰，透过老字号的历史与现状，21世纪的我们，可以更好地传承历史经验，开拓未来的征程！
康熙八年（1669年），一个名叫王致和的安徽举人，挑着豆腐，风尘仆仆地进京赶考。他家境贫寒，从安徽到北京的路途，没有足够的盘缠。幸好，他有一手家传的制作腌豆腐的手艺，一路之上，他靠卖豆腐的钱，千里迢迢来到京师赶考。
王致和来到北京以后，还有一批豆腐没卖出去，于是，他把这些豆腐切成四方小块，配上盐水、花椒等佐料，密封在坛子里，准备过几天把这些豆腐卖掉。但他此后十几天专心温习四书五经，全力备考，忘记了坛子里的腌豆腐。此时正值盛夏，这些密封在坛子里的豆腐，开始慢慢发酵，表面长出了一层白白的绒毛……
终于到了考试的日子，王致和满怀信心地走进考场，渴望一举中第。毕竟，“弃贾从儒”是王致和家族几代人一脉相承的梦想。
然而，发榜的结果，令王致和捶胸顿足、大失所望，他落第了！
此时的王致和，身上的钱已经用得不多了，他想打道回乡，却深感无脸面对江东父老，于是，下定决心留在京师，不金榜题名，誓不罢休！
按照朝廷惯例，下次开科考试，要等到三年以后。这期间，王致和必须安顿好自己的生计。他只好重操旧业，继续做腌豆腐出售。
忽然间，他想起之前，自己把很多豆腐腌在了坛子里，于是赶紧把坛子找出来，准备把这批过期的腌豆腐倒掉。然而，当他将密封的坛子打开的一刻，虽然臭气扑鼻，但并不是令人作呕的恶臭，相反，臭气中甚至带着一股沁人心脾的“暗香”。他向坛子里望去，只见这些豆腐，表面呈现出颇有光泽的青绿色，煞是好看。
王致和顿时精神为之一振，他把豆腐表面的白毛去掉，小心翼翼地用筷子夹起一小块，放在嘴里尝尝，果然别有一番风味。由于长期埋头读书，最近胃口一直不太好，在品尝了臭豆腐之后，不但没有闹肚子，一连几日反而胃口大开。“哈哈，这臭豆腐，闻着很臭，可是吃起来居然奇香无比，真是天下自古未有的奇事一桩，哈哈！”王致和越想越觉得好笑，自从科举落第之后，他一直愁眉不展，几块臭豆腐下肚，让他开怀大笑，长期积压在心底的烦闷一扫而空。
王致和把臭豆腐拿给周围的邻居试吃，大家在品尝之后，都交口称赞，有人还提议，应该在臭豆腐上点一些香油，这样吃起来风味会更佳。
做好了“市场调查”，第二天一早，王致和就把这坛臭豆腐挑到集市上叫卖。坛子盖一开，臭气四下弥漫。一些行人破口大骂，但当他们来到王致和面前，望着坛子里的青色臭豆腐，明明臭气扑鼻，却并不觉得难闻。
“嘿，这是什么豆腐？味道挺臭，但并不难闻。这玩意多少钱？咱买一块尝尝！”一个年轻力壮的汉子最先开了口。“这豆腐能吃吧？”在他身后，一个贵公子模样的人也掏出了十几文钱，说：“我吃遍了京城里所有的馆子，也没见过这种豆腐。来来来，我也买两块尝尝！”
这一坛臭豆腐很快被抢购一空，而且从此以后，“王致和臭豆腐”的名声，在京城中不胫而走。王致和继续每天做腌豆腐出售，很多顾客都对他说：“你上次卖的那种青色方块的臭豆腐，味道真是绝了，现在还有卖吗？”王致和对这些顾客说：“暂时没有了，但我可以再做一些——不过，做一批臭豆腐，至少需要几个月。”
王致和当天傍晚，又依照几个月前那样，把一批新鲜的豆腐切成小方块，加上特制的作料，腌制在密封的坛子里。对臭豆腐的销路，王致和已经确信无疑，于是，他买来好几十个大坛子，每天都磨好一批鲜豆腐腌制起来。几个月后，第一坛臭豆腐终于腌好了，王致和兴冲冲地挑着坛子来到集市上，果然不到半天就卖了个一干二净。“臭豆腐又上市啦！”这个消息在附近传开了。第二天、第三天，王致和天天都挑着臭豆腐去卖，很多人吃臭豆腐都上了瘾，天天找王致和买臭豆腐。
王致和的臭豆腐生意越做越顺，他根据臭豆腐呈青绿色见方的外观特征，将其命名为“青方豆腐”，让名称显得更加儒雅。
