舒莱金院士的见解不能说是绝无可能，但论据却尚欠确凿，因为当时并无风暴。此后，列宁格勒的物理学家尤里·科普捷夫提出了另外一种别开生面的假设，这还得从芝加哥的大火谈起。
1871年10月8日夜晚，在芝加哥的东北部，突然响起了第一声火警警报，有一所房子着火了，随此警报一个接着一个鸣响，两个小时后，整个城市已是一片火海。多年来，人们一直认为，当年那场使繁华的芝加哥城化为灰烬的大火，起因于某桩不幸的事件。据传统的说法是，母牛撞翻了牛棚里点着的煤油灯。可是，美国学者琴别尔连不同意这种无科学依据的俗见，而且也令琴别尔连目瞪口呆的是，与芝加哥那场熊熊大火发生的同时，在密歇根州、伊阿华州、堪萨斯州、明尼苏达州、内布拉斯州的广大地区以及太平洋沿岸也燃起了熊熊大火，火龙以漫山遍野之势，齐头并进地席卷了整块大陆。
琴别尔连又仔细研究了当时的档案记载，结果发现，当时各地报纸对那场大火都有报道：“火雨自天而降”；“请看，天空自燃”。还有一则神秘的新闻披露，“有数百名逃出火海的人都倒毙在似乎火舌舔不到的田野里、道路旁和空地上。”
这究竟是怎么回事？琴别尔连认为，这是一桩天灾，并不是母牛撞翻了牛棚里点着的煤油灯之类的不幸事件。在琴别尔连发现的一些文件中，也证实了他的说法，这些文件上记载，有颗解体的彗星曾于1871年10月与地球相碰撞，致使大块流星体降落到地面上，这正是引起芝加哥和其他城市神秘火灾的原因，这也可解释为什么会有大批人倒毙在火舌舔不到的地方，实际上，这些人是被流星雨击毙的。
芝加哥那场大火灾发生在1871年10月，而“玛丽亚·采列斯塔号”失事的时间是1872年11月，两者相隔一年有余，其间有什么关系呢？
琴别尔连想起了天文爱好者，奥地利的军官冯·比拉当年发现、并用他的名字命名的那颗比拉彗星。根据琴别尔连计算，每隔6年零6个月，比拉彗星就应回归地球上空一次，然而，当比拉彗星最近一次回归时，学者们意外地发现，这位不速之客突然分裂成两大块，中间的裂痕宽达2.5公里。“下一次彗星回归时，不知形状会如何？”兴致盎然的学者们猜测着。可是，到了“规定”的回归时间——1872年11月27日夜，比拉彗星却“失约”了，此时，在欧洲各地却袭来了一阵罕见的“陨石雨”。天文学家指出，从广袤的天空中降下“陨石雨”的那个位置，恰恰是比拉彗星应该出现的地方。这表明这场罕见的“陨石雨”正是比拉彗星最终崩溃的残骸。实际上，这类流星雨今天仍能观察到，只是规模不那么令人注目罢了。
“玛丽亚·采列斯塔号”失事的时间正是天文学家报告的比拉彗星完全分崩离析，成为陨石雨飞入地球上的时刻。难道这就是铸成悲剧的原因？我们不妨进一步详细描绘一下当时发生的过程：
……双桅帆船的船员突然听到了越来越响的隆隆声，闪亮的光曳一道接一道地划破了夜空，紧接着一团团火球爆炸着自天而降。浓烈的呛人烟雾在船的四周弥漫开来，使人呼吸窒息。此时，火球会随时落到船上，而船舱里却放着约二千桶酒，由于货舱长久未透风，舱里积蓄着不少酒精蒸汽，只要溅进小小的火星，就可能引起爆炸，在这种情况下，船长下令放下甲板上的救生小艇，让船员乘救生小艇暂且离开帆船，以躲过可能发生爆炸的危险期。他们当时想找拖索，可是慌乱中一时又找不到，于是就用斧子砍断了升帆的缆绳，这正好解释了为什么船上留有斧砍的深痕。
接下来的情况可能是：一阵风扯断了拖索，刮走了救生小艇，水手们用尽平生力气划桨，也无法使救生小艇靠上帆船。这时，恰好有一块陨石击中了救生小艇，舟翻人亡……而那艘失去了全体船员的“玛丽亚·采列斯塔号”在海上漂荡了几天后，才遇上了英国的海帆船。
也许有人会发问，陨石会那么巧正好砸到救生小艇上吗？这完全是可能的事。曾有艘英国三桅帆船“埃克里普斯号”在太平洋上航行时，在某个夜里被一颗人头般大小的陨石轰然一声击中，货舱当即起火，虽然火最后被扑灭了，但因船底破洞无法堵住，结果帆船沉没了。
类似的巧事并非绝无仅有。英国帆船“萨吉塔里乌斯号”也曾遭到一块大陨石的袭击，船员刚刚来得及逃到救生小艇上，帆船就沉入海中。
在浩瀚的海洋中，船只的活动范围虽然只占其很小的一部分，遭受陨石“火雨”的袭击，犹如中“头奖”一样，几率可能微乎其微。对于“玛丽亚·采列斯塔号”的谜案，尽管有种种合情合理的解释，但至今还没有任何确凿的客观证据，所以还是一件未决的谜案。
蝮蛇的乐园探秘
在我国辽宁省旅顺西北的渤海中距老铁山角约30公里处，有一面积约1平方公里（长约1.5公里，宽约0.7公里）由石英岩、石英砂岩等组成的岛屿。这里地势陡峻，自西北向东南倾斜，海拔215.5米，多海蚀洞穴及灌木草丛。而且在这个岛上盘踞着成千上万的蝮蛇，因而，人们把它称为蛇岛，亦称小龙岛。
蛇岛以蝮蛇的数目众多而闻名中外。的确，当你踏上蛇岛，你就会发现，无论在树干上或草丛中，也不论在岩洞里或石隙内，处处有蛇。它们蜷伏着，爬行着，有的张口吐舌，露出一副凶相。这些蛇会利用各种保护色进行伪装，它们倒挂在树干上就像枯枝，趴在岩石上又似岩石的裂纹，蜷伏在草丛间活像一堆牛粪。
这种蝮蛇别称“草上飞”、“土公蛇”，是爬行纲蝮蛇科的一种毒蛇，长60～70厘米，大者可达94厘米；头呈三角形，颈细，背灰褐色，两侧各有一行黑褐色圆斑，腹灰褐，具黑白斑点；多生活于平原较低山区，以鼠、鸟、蛙、蜥蜴等为食。我国除西藏、云南、广东、广西尚未发现外，其他各地均有分布，而惟独蛇岛盛产。目前，据统计，蛇岛上的蝮蛇有14000多条，并且每年增殖1000条左右。人们不禁要问，在这弹丸之地的孤岛上为什么栖息着这么多的蝮蛇？为什么它们的种类是那样的清一色？这种情景在世界上也是独一无二的。
我国科学工作者经过考察研究后认为，蛇岛特殊的地理位置为蝮蛇的生存和繁衍创造了良好的环境。
蛇岛面积虽小，但和台湾岛、海南岛等岛屿的形成基本一样，都是第四纪时从大陆分离出去的的“大陆岛”。在地质构造、岩石性质、植物种数等方面，蛇岛和旅顺、大连地区的情况差不多。岛上的石英岩、石英砂岩和砂砾岩中，有许多大大小小的裂缝。这些裂缝既能蓄留雨水，又为蝮蛇的穴居提供了良好的场所。
其次，蛇岛位于暖温带海洋中，气候温和湿润，每年无霜期达180多天，是东北最暖和的地方，对植物生长和昆虫、鸟类繁殖极为有利。特别是该岛处于候鸟南北迁徙的路线上，同山东荣城、江苏盐城、上海崇明岛等候鸟栖息地连成一线。每当春秋两季，过往的候鸟有几百万只，树木茂密的蛇岛便是它们“歇脚”的好地方。由于蝮蛇有一套上树守株“逮鸟”的本领，它的鼻孔两侧的颊窝是灵敏度极高的热测位器，能测出0.001度的温差，因而只要有鸟停栖枝头，距离1米左右，蝮蛇都能准确无误地把它逮住，成为一顿美餐。“植物——昆虫——鸟雀——蝮蛇”，构成了蛇岛的生物链。
还有，岛上土壤相当深厚，土质结构疏松，水分丰富，宜于植物生长和蝮蛇“打洞”穴居。蝮蛇生性畏寒，洞穴为它们提供了越冬的条件。同时，岛上人迹罕至，也没有刺猬等蛇类的“天敌”，对蝮蛇的繁衍非常有利。蝮蛇是一种卵胎生的爬行动物，繁殖力较强，母蛇每次可产10多条小蛇。在生得多、死得少的情况下，蝮蛇日益繁盛。
如果说蛇岛为什么有这么多蛇的上述分析基本可信的话，那么，为什么这些蛇竟是清一色的蝮蛇却还是个疑谜。
有人认为，蛇岛面积很小，可供蛇类吞食的东西有限，捕食鸟类也并不容易，往往还会遭到老鹰的袭击，对于那些食性较窄、自卫能力弱的一般蛇类来说，难以在岛上生存。而蝮蛇的食性相当广，猎食和自卫能力都很强，在长期的自然演化中，蛇岛逐渐成为单一的蝮蛇的天下了。
但也有人对此不以为然，他们认为，蛇岛周围海域共有5个小岛，地理环境和气候条件差不多，为何其他4个岛上没有蝮蛇，惟独蛇岛上有这样多的蝮蛇呢？看来，这个谜还有待于科学工作者进一步努力，才能最终探明其中的奥秘。
