“冬不拉”是一种用红松木制作的，样子很像一只大汤匙的乐器，只要轻轻拨动两根琴弦，就可以弹奏出美妙动听的乐曲。据说在哈萨克草原上，几乎家家都有“冬不拉”。为什么哈萨克族人这样喜欢它呢？
传说在很早以前，草原上有一位非常美丽的姑娘，许多有钱和有权势的人都想向她求婚，可这位姑娘喜欢勤劳勇敢的人，不喜欢好吃懒做的人。
一天，有一位勤劳勇敢本领高强的猎手向她求婚，姑娘心里很高兴，但向小伙子提出三个条件，第一，必须有高超的骑术；第二，要有百发百中的本领；第三要会唱歌。这三条都没能难住猎人。可姑娘又提出一个难题让猎手三天内答复，姑娘指着松树告诉猎手：“如果你决定求婚的话，就要让它替你说出你想说的话。”这下可把猎人难住了。最后他想了几天几夜，终于想出一个好办法，他把松树砍倒，用松木做成了一把像大汤匙形的琴身，再把木匙的底下挖空，蒙上一层薄木板，安上两根弦。到了约定时间，猎手弹起美妙动听的乐曲，用琴声诉说自己的心愿。姑娘听了高兴地答应了这门婚事。从此，这把琴不仅成了猎人们喜欢的乐器，也成了哈萨克族人民最喜欢的乐器，他们把它叫做“冬不拉”。
