一棵绿色的金鸡纳树，镶嵌在秘鲁国旗上。这是秘鲁人民热爱金鸡纳树的重要标志。
金鸡纳树又称鸡纳树、奎宁树，是大名鼎鼎治疗疟疾特效药的产药原树。许多世纪以前，当疟疾疯狂地夺去世界上亿万人的生命时，很多热带国家人民曾把它当作“神”一样看待。
早在欧洲人来到秘鲁以前，秘鲁的印第安人已经知道金鸡纳树皮有十分灵验的治疟疾疗效。
而欧洲人是从17世纪才知道的。据说在1638年，当时的西班牙驻秘鲁的总督夫人钦琼，感染了疟疾病，久医无效。后来，她的侍从发现当地印第安人不生疟疾是因平时爱嚼金鸡纳树皮。她就用金鸡纳树皮煮水给总督夫人治疗，果然药到病除。此后，金鸡纳树皮治疗疟疾的佳音一传十、十传百，风靡全球。
金鸡纳树属茜草科，是多年生常绿小乔木或灌木，树高4～10米。幼枝四棱形，单叶互生。
夏季开白花，花有香气。它喜欢生活在热带山区，要求冬暖夏凉，一年四季无霜害。年平均温度在18℃～20℃为最好。雨量充沛而均匀。最好在1 500毫米以上。
我国台湾、海南岛和云南等省，都引种栽培了金鸡纳树。从金鸡纳树提取的奎宁，除治疗疟疾具特效外，还可作小肠防腐剂、局部麻醉剂、静脉肿的硬化剂，亦可作为健胃和病后体弱的补药，以及治疗各种神经痛。
