一边说着，命两个随从同着小安子众人将马车翻转过来，仔细检查那马车，虽然有些要散架，四处都敲打了几下，看样子也不是很牢固。刘恬本想让众人骑马，可是算来算去，三匹马七个人，还是不够，那驾车的马没有配上鞍鞯，也难以驾驭。况且莲香与自己是叔嫂关系，同乘一匹马也不好看。有待命人回京城去求援，莲香又断然不许，说自己如今状态，不想让皇上知道生气。刘恬只好命人将马车牵好，依然是小安子掌鞭，慢悠悠地往回赶，去走官道。
他们这边刚走，从林中又走出一蒙面人，走到几个土匪身边踢了几脚，啐道：“真是一群饭桶，自己是癞蛤蟆，也没有吃天鹅肉的福气。”
踢到土匪头子的时候，那土匪头子“咝”地吸了一口凉气，哼哼唧唧地醒转过来。蒙面人冷冷地瞧着他，目光如箭。土匪头子躺在地上，借着月光逐渐看清楚了来人，恨不得一头撞死，结结巴巴地说：“大爷，这票没干成。让大爷受累了。”
那蒙面人冷冷地道：“爷爷我本来就不该找你们这一群饭桶，本来好心，瞧着你们可怜，给你们点甜头尝尝，没想到你们就这么上不得台盘，这点小事都办不利索，连累着爷爷我也跟着受牵连。”
土匪老大告饶道：“大哥，不，爷爷，你放心，小的这次办砸了，下次一定用心，你高抬贵手，放过小的。”
蒙面人道：“咱也是给宫里头办事的，你这次办砸了，爷爷饶你，宫里头也不会放过你。何况你如今冒犯了皇上的妃子，传出去也是死路一条。爷爷现在送你个了断，你到阎王爷那最好求求情，下辈子活的明白些。”
土匪头子兀自在那求饶：“爷爷，可怜我还有刚娶的浑家……”话没说完，蒙面人手起刀落，直插在土匪头子心窝，鲜血迸溅出来，喷到蒙面人衣袖上。蒙面人冷冷地道：“你放心，那刚娶的娘子，爷爷都替她选好的终身有靠的地方，就是怡红院！”
蒙面人料理了几个土匪，匆匆离去。消息连夜送进宫墙。
却说那景阳宫，皇甫贵妃和刘慎恹恹地躺在一处，看似软玉温香，实则冷冷清清，两个人都觉得乏味的很。刘慎翻来覆去，还在那琢磨道：“冯贵嫔如今刚刚小产，朕就冷落了她，岂不叫她骂朕薄情寡义？又将她派到南京去，实在是委屈了她。”
皇甫贵妃劝道：“皇上，冯贵嫔明知有孕，还要引诱皇上行房中之事，难道她就不知道自己已经有孕？皇上是堂堂天子，如果不是因为冯贵嫔有孕而俯就她，未必肯出这样的事情。如今冯贵嫔也自知有愧，因此情愿外出修养，也算是禁足闭关思过。早晨臣妾通知冯贵嫔的时候，她倒没有不高兴，反而面带愧色一口应允，这是她懂得规矩自悔出错。因此皇上也不必太过自责了。到了夏天去避暑山庄，冯贵嫔身子养好了，也知错了，再给她接回来便是。”
刘慎听见皇甫贵妃如此说，他也不愿意承认自己强迫莲香同房，只说：“冯贵嫔委屈了，朕愧对于她。”
皇甫贵妃道：“皇上乃是天子，行事都是果敢有肚量的。如今冯贵嫔既然已经去了，皇上还要收回心思，一心处理国事才好。若是一味在这些儿女情深上做功夫，只怕也愧对先皇。”
刘慎听见如此说，叹了口气，也就罢了，翻了个身，呼呼睡去。
这边皇甫贵妃劝的口干舌燥，见刘慎睡着了，命巧凤倒茶来喝。忽然外间碧儿咳嗽两声，皇甫贵妃朝刘慎看了一眼，蹑手蹑脚地走了出来。
到了外间，皇甫贵妃低声问道：“事情办的如何？”
碧儿道：“娘娘您瞧，咱们府里头越来越不靠谱了。夏公公将话传给尚书大人，大人就命费管家去着手办理。费管家又派人找了外头的人，说是在街头寻了几个混混，在西山落暮林行事。万事具备了，兔子也进了套中了，谁料那几个混混不中用，嘴上夸的天大，做起事来竟然胆小如鼠，不但让兔子跑了，还全军覆没，死在林子里头了。”
皇甫贵妃微微一皱眉，道：“哦？几个兔子难道成精了，他一群老爷们竟然不中用，连个兔子也逮不住？”
