静妃有孕的消息，就像一阵清风，飘飘荡荡，很快就吹遍了整个后宫。先是梨香院里喜气洋洋，人人都脸上洋溢着喜色。也是啊，自从莲香失宠去了南京，梨香院的一干宫女太监都备受闲气，就连筝答应都每每拿这些昔日的姐妹取笑儿。如今静妃衣锦还乡，不但位份上了一级，而且怀有龙子，日后的喜事定会接二连三，如果孩子被封作太子，梨香院的级别就会大不相同，那就是大明国皇后的住所了。而一干跟随的人，自然也会晋级有赏，以后在宫里头出入，谁不另眼相看呢。
而首先不好过的便是筝答应。从一个伺候主子的侍女，到勾搭皇上，借机上位，被封作皇上的侍妾，筝答应可谓心机叵测，在后宫里也算是有名的。按理说，筝答应从前也是秀女出身，因为一时不检点，被贬为宫女。再到跟随莲香随身伺候，虽然是贴身丫鬟，可是终究是心有不甘。同样是出身秀女，她冯莲香就美人贵人，一级一级地往上升，而自己一步走错，就要沦为伺候人的奴婢，看人脸色，日后就是做的再好，也是奴婢，有什么出息。因此不管别人怎么想，自己都要谋好后路。可巧皇甫贵妃每每打探莲香的饮食起居，日常大小事，她便两处传话，想着毕竟是贵妃，上位也是容易些。天遂人愿，莲香被贬黜，发落南京，眼见的是失宠了。而自己也得蒙皇上青眼，即便皇上从来没拿正眼看过自己，可是也顺顺利利地谋得了答应的身份。这是宫里头最低级的侍妾，只配使两个丫鬟，住在偏殿，供主位嫔妃的差遣。可是毕竟迈出了第一步，日后如蒙皇上关爱，自然还有晋位的机会。就是没有，后宫几年一大封，想必熬到贵人、嫔位也是有可能的。再不料皇上并没有对莲香死心，南京一行，竟然让莲香重新回到梨香院，而且还加封静妃，如今又有了身孕。筝答应心中惶惑不安。如果当初踏踏实实地跟随静妃，也许不会出现这么多后续的罗乱。可是也不会给自己答应的身份。现在莲香大权在手，就连皇甫贵妃也要退避三舍，自己期期艾艾在人屋檐下，往日自己随意呵斥的奴才们都抖了起来，自己更是要夹首缩脑，平添一份怨气。
听闻静妃将要行册封礼，而且静妃一家都得到封赏，静妃又怀有身孕，凤贵人也是胎象安好，后宫中无不醋意大升。皇甫贵妃的病越发沉重了，原本燥热的天气就让她十分不爽，如今更是连屋子都不愿意出来，只说酷暑难耐。杨淑嫔自不必说，好端端受到牵连，从高台跌落谷底，连饭都吃不下。其余嫔妃也都想着，是否要讨好静妃，日后多走动走动，先给自己铺平后路。
这一日午后筝答应到景阳宫来瞧看皇甫贵妃，顺便请安，可巧贵妃刚刚吃了茶点，有些困顿，就倒在那里小憩。筝答应想着不能白来一次，总要当面问候了才算，因此就到偏殿去瞧瞧金嫔。如今虽然已经是七月天气，晌午还是有些炎热，伺候金嫔的宫女也都躲在一旁偷懒打盹去了。筝答应听见屋子里寂静无声的，也就放缓了脚步，直走到里面，看见金嫔歪在床上，低垂着头，上下眼皮直打架。
筝答应本欲退出，可是又不确定金嫔是否睡着了，看样子似乎还醒着，便轻轻地过来福了一福道：“娘娘万福。”
金嫔也是半睡半醒，忽然见有人进来，不由得一惊。急忙正了正身子，不想胳膊一收，本来想要藏起来的东西，却被打落在地上。筝答应瞥眼看去，倒吸了一口冷气，捂住嘴惊恐地看着金嫔，只见地上竟然是一个浑身扎着针的布娃娃。
金嫔急忙下地将布娃娃捡了起来，从桌子上拿起剪子就要铰。不想筝答应站起身来，劈手夺去。金嫔怒道：“你小蹄子儿，本宫没有让你起来，你竟然敢站起来。”说罢扑过来要将布娃娃夺去。
筝答应冷冷一笑，道：“嫔妾来瞧瞧娘娘，不想娘娘却原来心灵手巧，做了这样的勾当。”一闪身躲过金嫔，低头一瞧布娃娃，嘿嘿一笑：“这不知是哪个宫里的娘娘，如今可还好？也许现在被魇住了，早被折磨的半死不活了。“
金嫔气急败坏，大骂道：“你这蹄子，怪道宫里头都说你‘两面三刀’，‘一仆二主’，你干尽了卖主求荣的勾当，老天也容不得你。你现在痛快地将娃娃放在这里，从此闭口不提此事，本宫还能饶你。你若是持物逞强，要挟本宫，本宫就要拿出景阳宫的规矩来，以嫔位教训你这个答应！”
筝答应后退两步，幽幽一笑，道：“金嫔娘娘可是糊涂了，嫔妾也并没有冒犯景阳宫，娘娘何必拿景阳宫的规矩来教训嫔妾。况且景阳宫的主位乃是贵妃娘娘，金嫔娘娘还屈居偏殿。当年金嫔娘娘与翡答应的故事，流传甚广，娘娘还不吸取教训，还要再重演一回？”
金嫔咬咬嘴唇，道：“你待要怎样？这东西委实是我弄着玩的，和你不相干，你趁早丢开手罢。”
筝答应如何肯信，举着娃娃看了两眼，道：“如今贵妃病着，莫不是你金嫔娘娘做的法？你既然说我卖主求荣，你也不是我的主，我这就告诉贵妃娘娘去。”
金嫔大惊失色，声音也软了道：“好妹妹，你可千万别惊了贵妃娘娘……”
话犹未了，筝答应已经转身跑开了，遥遥地回道：“我帮你瞒下了，有什么好处？到头来事发了，还是你的同党。倒不如卖个好给贵妃娘娘，还能得到贵妃娘娘的另眼相看。”
金嫔欲追上去，可是见筝答应离自己越来越远，终究是追不上了，而且喊叫起来，自己更是处于被动。这时丫鬟芳儿从外面进来，见金嫔站在那里发呆，讥讽道：“刚刚是筝答应不是？奴婢还给她请安，她连理都不理，真是梨香院调教的好主子。”
