却说这皇帝刘慎，走了金德妃，也顺便冷落了杨淑妃、皇甫贵妃等人，觉得自己虽然后宫佳丽众多，却没有一个让自己省心的，整天的不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，没有一刻宁日。所以这段时间，也没什么兴趣游戏花丛，倒把心放的十分平静，每日里除了上朝，就是弯弓射箭，抑或是作对吟诗，把后宫的一干嫔妃都愁的无可奈何，心想难道皇上就不想有个子嗣，就不钟情于男女私情了吗？
杨淑妃在那里很是愤愤不平，心想金德妃咎由自取，皇甫贵妃在一旁煽风点火，所以下场如此，实在是活该。可是自己并没有参与什么，皇上却也不来瞧瞧自己，真是有些冤枉。闲着没事，就叫来翡翠，警告说：“你主子都到南边去了，你要是气性大的，也应该跟着走，你们主仆一场，也算是尽点情分。可是你越主上位，就有些不应该，现在到我这里来了，万事可由不得你了，我可没有金德妃那么软弱可欺，你要是背着我干了什么事情，本宫可是要严惩不贷的。”
翡翠自从地位一落千丈，也就从失败中获取了经验，这时候在杨淑妃的屋檐底下，怎么敢有所反抗，因此唯唯诺诺，倒也不敢说什么，知道想要东山再起，可比登天还难，自此老老实实，安分守己起来。
莲香倒是不气馁，虽然换了环境，心想自己从金德妃那里不被待见，可是要从杨淑妃这里找回来，因此隔三差五的，就主动过来请安问好，还找出各种理由夸赞杨淑妃，时间长了，杨淑妃看出她是真心夸赞，心里倒也美滋滋的，对她的态度略有好转。
眼看着进了腊月，皇宫里也忙着过年，百官们便向皇帝提醒，应该去拜祭一下祖陵，告慰先帝。刘慎一想也有道理，每年的这个时候，都要去祖陵朝拜的。因此下诏，过了小年就携带嫔妃们前去拜祭。诏令一下，文武百官们也都齐齐准备，要同皇帝一起去朝拜。后宫的皇甫贵妃品级最高，自然是少不了也要去的。杨淑妃不肯落后，也抢到了一个名额。其他的一些嫔妃，经过皇帝的准许，也需要去几个充数。
却说到了拜祭的吉日，后宫的嫔妃们都盛装打扮，摆足了气势前往，想着最好能在这样的场合给皇上留下好的印象。皇甫贵妃带了碧儿和吴香兰，杨淑妃带了冯美人等贴身相随。莲香头一次出席这么盛大庄严的场面，这在从前可是想都想不到的，因此老早就准备停当，准备好好看看皇上是如何祭祖的。
帝陵在京郊，大概有半天的路程。大明国自开国以来，先祖就选定了京郊的风水龙脉，开创了大明国的风调雨顺、国泰民安的万年基业。原来当初先祖在日，定都京师后，经过几年的休养生息，也逐渐的为子孙后代着想起来。因为见京郊的龙凤山气势雄伟，植被茂盛，心里十分的欢喜，就命令钦天监寻找龙脉，作为自己百年之后的风水宝穴。因为在京郊，所以每年的除夕，都要前来祭祖，一来也是告慰先帝，二来有祖宗在这里镇守，也能保佑大明国五谷丰登、百姓安居乐业。
莲香随着后宫佳丽们的队伍，坐在轿子里，一直到了帝陵外，才开始步行。杨淑妃作为皇帝的近侍，自然也跟皇帝在一起，因此莲香也在前头伺候着。刘慎和嫔妃们先到更衣亭换素服，稍作歇息，然后在礼部官员的导引下，绕到祭台前面。此时文武百官已经在祭台前恭候多时，都鸦雀不闻的，在那里垂手肃立。此时的祭台，早已铺好厚厚的拜褥，旁边摆着一个木头桌子，上面摆放着金樽和谷酒，是皇帝用来祝酒的，正前方的大案子上，摆放着各地进贡的特产和牲畜、家禽等祭品。礼部执事官员捧香合到香案，开始唱词。于是在皇帝刘慎的带领下，文武百官还有后宫嫔妃们开始在祭台前行三跪九叩大礼。每一次叩头，刘慎都要双手捧着盛满祭酒的金樽，举过头顶，此时正是寒冬腊月，刘慎冻得脸蛋通红，双手在猎猎风中，也有些瑟瑟发抖。好容易祭酒敬完，刘慎便悲号一声，带头大哭起来。皇甫贵妃紧随其后，也大放悲声，哭的甚是伤心。杨淑妃自然也不落人后，可惜却迟了一步，被百官们的齐声大哭淹没在里面，没有凸显出来。
莲香觉得这一切都是糊弄人的，自己固然也是生在这里，可是对这些先祖们没有丝毫的感情，也没有丝毫的认同感，所以让她哭，简直是要命一样。好在身边的人也没有一个是真在哭泣，都是嚎几声，做做样子的，因此莲香放下心来，也跟着嚷两声，大约也就一分多钟，哭声都不劝自止了，刘慎在礼部官员的授意下，站起身来。因为是一年中最后一次祭拜了，是要宣读祭文的。可巧这次祭文是艾丞相所作，艾丞相是当年先帝点名的才子，虽然现在有些老了，又不太受新皇帝的待见，可是这样的场合，还是要卖弄文采的，因此祝文写的又臭又长。上面礼部官员捧着长长的祝文，应着头皮读了下去，下面站在寒风中的人们，都扬着头听着。莲香开始以为就要结束了，还在心里暗暗高兴，没想到这个祝文就是读不完，什么“追念深恩，不胜惶恐，心怀孝念，徒增哀思”。莲香偷眼看看别人，见众人都是一脸的面无表情，眼神都仿佛死掉了，可是偏偏又不能动身，都在那硬撑着，便觉得十分的无趣。这时一股冷风吹来，莲香不由得打了一个寒颤，鼻子一痒，忍不住打了一个大大的喷嚏。谁知这一个喷嚏出来，接二连三的又是三四个喷嚏，把莲香弄的喷嚏不断。
身边的众人都朝莲香投过来惊讶的一瞥，似有责怪之意，莲香也不在乎了。等到祝文读完，就有小太监过来责问道：“你好大胆，竟然在皇上拜祭的时候咳嗽，惊扰圣驾，破坏祭礼，待我禀告内务府，回去治你的罪！”
