皇甫贵妃听见如此说，看了一眼杨淑妃，杨淑妃心中有气，一脸的严肃，胸脯气鼓鼓的。皇甫贵妃倒诧异起来，问道：“妹妹，难道金嫔这个狐媚子，还死不甘心，趁机……”
杨淑妃只是不做声，见王福乖乖地进里面通报去了，方说道：“娘娘如今是贵妃，后宫之中，娘娘为尊，待会如何处置，全凭娘娘做主。”
杨淑妃一直与皇甫贵妃不睦，虽然二人差了一个等级，但是杨淑妃的父兄在朝中为官，势力也不输于皇甫贵妃，因此恃宠而骄，并不在意皇甫贵妃。尤其是皇甫贵妃有名无实，虽然名为贵妃，只不过是皇上戏言，正经的连宝印、宝册都没有，也没有圣旨下诏，一概的吃穿应用，都是按照妃位的待遇供应。因此宫人们都私下里取笑，说皇甫贵妃虽然是贵妃，也只是名声上好听，若论及恩宠，还不及杨淑妃。因此皇甫贵妃也胡乱应着，并不敢太过张扬。这次杨淑妃主动承认了贵妃身份，皇甫贵妃自然喜出望外，微微笑道：“妹妹……妹妹放心，如若真是金嫔勾引了皇上，她是戴罪之身，本宫自然不能留情面。”
门“吱呀”一响，王福弓着身子出来，道：“二位娘娘，皇上召见。”
皇甫贵妃一马当先，与杨淑妃进了寝殿，见皇上斜着身子半躺在床上，皇甫贵妃和杨淑妃都跪下请安道：“给皇上请安，皇上万福。”莲香也过来拜见二位娘娘。
皇甫贵妃环顾了一下左右，问莲香道：“听说金嫔过来了，怎么不见出来参拜？难道见了本宫，还要躲起来不成？”
莲香道：“回娘娘的话，并不曾见金嫔过来。”
皇甫贵妃冷笑一声，正要发问，刘慎皱着眉头问道：“两位爱妃，深夜至此，就为了查问金嫔么？”
皇甫贵妃道：“臣妾二人前来，是看看皇上身体如何。本来夜晚好好的在湖边纳凉，却不料发生这样的事情，臣妾等唯恐皇上受到惊吓，因此前来问候。太医可曾前来？到底是怎么说？”
王福在旁边道：“娘娘，太医过来说不妨事，皇上是受了些惊吓，睡一觉也就好了。”
皇甫贵妃道：“这也罢了。如今这避暑山庄的人也是惫懒，出了这样大的事情，都是一个个不尽心值守，才出的疏漏。王福，去传本宫口谕，告诉外面的御林军好好值守，另外，加强太监们上夜的人数，人人都要因此警醒起来，免得再出乱子。”
刘慎道：“贵妃也受了惊吓，不如早些回去睡吧。”
皇甫贵妃起身称谢，却并不动身，往四下里瞧了瞧，道：“金嫔如今越发伶俐了，见了本宫，倒藏了起来。”
刘慎道：“贵妃倒是奇了，怎么句句话不离金嫔？”
杨淑妃冷笑道：“娘娘，金嫔是戴罪之身，自然没有资格待在这里。如今陪皇上侍寝的，只怕是有劳冯贵人操心了。”
皇甫贵妃这才有所悟，打量了一下莲香，道：“冯贵人，这里有本宫和杨淑妃照顾，你伺候皇上也累了，这会子下去歇着吧。”
莲香瞧见刘慎的眉头拧成一个疙瘩，便向刘慎说道：“皇上叫莲香在这里侍寝，贵妃娘娘叫莲香下去歇着，莲香却不知该如何是好。”
刘慎一把掀开被子，坐了起来，道：“贵妃，你放肆！”
皇甫贵妃这一惊非同小可，急忙跪下听话。杨淑妃和莲香见皇上怒了，也急忙跪了下来。
刘慎道：“朕此番受的惊吓非同小可，你们不知道护住君王，反而各顾性命。若不是冯贵人一直跟在朕的左右，朕此时不知身在何地！这也罢了。深夜前来叨扰朕的休息，竟然不是为了朕的身体，反而问金嫔，问冯贵人！实在是寒朕之心！王福，你过来传旨。”
皇甫贵妃不由得懊悔连连，忙道：“皇上息怒，臣妾知罪。”
王福走上前来，听见刘慎道：“贵妃皇甫氏，德才不能冠绝六宫，反而心胸狭窄，不能护主，着去掉贵妃封号，降为妃。即刻发落回北京，禁足一个月。”
皇甫贵妃一时轰去了魂魄，几乎瘫软在地，只是磕头求皇上恕罪。刘慎见杨淑妃嘴角上扬，带有一丝欣喜之色，又缓缓说道：“淑妃杨氏，助纣为虐，背后做他人帮凶，蒙蔽圣听，着褫夺封号，降为妃，即刻发落回北京，禁足一个月。”
杨淑妃原本心头一快，如今听见轮到自己倒霉，汗珠子立时就滚滚而下，也连连磕头道：“皇上，臣妾冤枉，臣妾冤枉。”
刘慎转眼看见莲香跪在一旁，面无表情，低首不语，继续说道：“贵人冯氏，几次忠心护驾，不顾生命安危，处处为主分忧，即刻封为嫔，同时赐予协理六宫之权，后宫诸事，一切都要告与冯嫔知晓。”
莲香忙磕头道：“臣妾谢主隆恩。”
