人体内有三类肌肉：骨骼肌、平滑肌和心肌。骨骼肌和平滑肌可在身体的许多部位找到，心肌仅存在于心脏。每种肌肉在体内都有其特殊的功能。
当你在电脑上打字、投篮或走进一个房间，这些动作都需要使用骨骼肌。顾名思义，骨骼肌就是附着在骨骼上的肌肉。这些肌肉提供力量，使你的骨骼产生运动。
骨骼肌细胞呈带状或条纹状，因此，骨骼肌有时被称为横纹肌。每一块骨骼肌的末端是肌腱。肌腱是一种将肌肉附着在骨骼上的坚韧的结缔组织。
因为骨骼肌受你的意识所支配，所以它们属于随意肌。骨骼肌的一个特点是它们能够迅速作出反应。例如，听到发令枪声后，游泳选手的腿部肌肉迅速将自己从起跳台上推入泳池中。比赛结束后，游泳选手的肌肉会疲劳，需要休息才能恢复。由此可见，骨骼肌还很容易疲劳。
平滑肌在身体一些内脏器官的内侧，如胃壁和血管中包含着平滑肌。平滑肌是不随意肌，它们自动地控制着身体内的一些运动，这一点与参与消化过程的器官很相似。例如，当胃里的平滑肌收缩时，会将食物和胃部消化液相混合形成搅拌运动，以消化食物。
与骨骼肌不同，平滑肌细胞不是呈条纹状的。平滑肌的运动方式也与骨骼肌不同，它的反应比较缓慢且不易疲劳。
心肌兼有骨骼肌和平滑肌的一些基本特征：与平滑肌一样，它属于不随意肌；与骨骼肌一样呈条纹状排列。然而与骨骼肌不同的是，心肌永远不会疲劳，能够不断地收缩，我们把这种不停的收缩称之为心跳。
