四只小耗子──伊克、奎克、伊尼和堂兄奥古斯塔斯——正坐在谷仓山墙下面伸出来的一根横梁上。这是入夏头一个热天，就这里高高的还有一点儿微风。伊克和伊尼在聊着自己喜欢吃的东西，堂兄奥古斯塔斯照例打着瞌睡，奎克牙疼，紧紧地闭着嘴巴，时不时地说一声：“哎哟！”提醒其他人不要忘了关心他的牙齿。
开头大家都很同情他，可是在他说了第二百遍“哎哟”之后，大家就没多少同情了。
“你能不能别再纠结那牙齿了？”终于，伊尼问道，“你要么就去把它给拔了，不就再也不痛了吗？”
“你就知道说这个，”奎克说，“眼看着我在这里受折磨，一点儿同情心都没有！噢！哎哟！又痛了！”
堂兄奥古斯塔斯睁开一只眼睛，伸了个懒腰，又睁开另一只眼睛，打了个大大的哈欠——至少对耗子来说算大的了。“还在嚷嚷那颗牙啊？”他睡眼惺忪地问，“进去找本大叔，叫他用他那些小钳子给你拔掉。‘啪’地一下，就一了百了了。哟，真热啊！身上全是汗。白天怎么就这么容易犯困呢？下去游个泳吧。”
奎克慢吞吞地跟着兄弟们从梁上下去，他们下去的时候，得经过本大叔做闹钟的那个小阁楼。伊克和伊尼窃窃私语了一阵，忽然转过身来抓住奎克拖着，不顾他的尖声喊叫，把他拖到本大叔的工作台前，堂兄奥古斯塔斯两手掰开他的嘴巴。
“牙疼？”本大叔问。
“是的，最后还是决定来拔了。”伊尼说。
奎克想说话，可是堂兄奥古斯塔斯的两只前爪扒着他的嘴巴，他只能发出一阵微弱的哼哼声。
本大叔都没用钳子，就把食指和拇指伸了进去，那牙已经很松了，刚一碰就掉下来落在他手心里。他轻轻地挠了挠还在那里挣扎的奎克的耳朵，冲他咧嘴一笑，又回头工作去了。
奎克很是恼火，含糊不清地冲兄弟们说了一大通，然后安静下来，用舌尖去顶了顶那个牙洞，发现果然不痛了。“一样的嘛，”他说，“你们干吗要这样把我拖来，我反正是要来的。我只是不喜欢──嗝！”他突然打起嗝来，“喏！看到没，你们把我搞得打嗝了。”
他们下了楼，穿过谷场朝鸭塘走去。爱丽丝和艾玛正惬意地坐在一丛灌木的阴凉下面，奎克走过去坐在她俩旁边，那三个跳下水去。
“奎克，你怎么不下水？”艾玛问。
“我刚刚才拔了牙。”小耗子说，“我怕下去着凉。”
爱丽丝嘎嘎地笑起来：“奎克，你真搞笑！这水又不凉，怎么着凉啊？”
“妹妹，他是说也许下过水以后会着凉，”艾玛说，“你不应该这样笑话他。牙疼肯定很难受，奎克，你要是鸭子就好了。”
“嗝！”小耗子说。
“你说什么？”艾玛礼貌地说。
“我──我刚才没说话，打了个嗝。”
“噢，看，姐姐！”爱丽丝叫道，警惕地扑扇着翅膀，“那是不是一只小鹰？”
在他们头顶上，高高的蓝天中，一个黑点远远地飞来。看起来几乎都不在动，然后渐渐就近了、大了──越来越大，越来越大……
两只鸭子慌乱地“嘎嘎”叫着躲起来，一头栽进高高的草丛里。耗子没那么害怕，还是趴在岸边望着。因为他们不觉得鹰有什么危险，除非是忽然间猛地朝他们扑过来进行捕捉。
那鹰的翅膀并拢起来，像颗子弹一般冲了下来。不过，他的目标不是鸭子——池塘中间掀起一阵巨大的水花。他直冲下去，然后又迅速上来，翅膀在空中划过，弯弯的喙里夹着的鱼儿带出一道银色的光。他在空中盘旋了两圈，然后停在一根枯树枝上。
他长得很漂亮，快和一只雕差不多大小了，黑白相间的羽毛闪闪发亮。他用一只爪子擒住那鱼，锐利的黄色眼睛俯视着鸭子们的藏身之处。
“姑娘们，出来吧，”他说，“今天是星期五──吃鱼日。”他大笑着吃起那条鱼来。他的嗓子有点儿沙哑，可是声音很好听。
爱丽丝和艾玛摇摇摆摆地走出来，理理羽毛，努力显出很有气势的样子。“鱼鹰我们还是认得出来的，”艾玛说，“我们没有躲起来，我是说，”她不想说谎，于是又添上一句，“我们不是在躲你。”
“你们要是在躲我，那可就傻了，”鱼鹰说，“我就是快要饿死了也不会吃鸭子的。我说这话可没有什么冒犯的意思。”他急忙说道。
“没关系。”爱丽丝说，“你住在这附近吗？我从来没见过你。”
“老天，不是的。我从布恩维尔那边来——这里往北很远的地方——要去州的南边看我婶婶。其实我也不想去。她这几年变得很古怪，还是一个人住着。她住在萨斯奎汉纳，我听说今年洪水过后，那儿捕鱼特别方便。希望那里的鱼会比刚才这条好。这鱼有点儿咸，大概是这里的水质不太好。”
“这里的水好得很，”爱丽丝不客气地说，“这里是全郡最干净最纯净的水了。我的叔叔卫斯理总是这么说，他知道的。”
“那这个郡可真不怎样，”鱼鹰说着又大笑起来，“噢，别生气，我开个玩笑的。──嘿，那只耗子怎么了？”奎克和其他几只耗子坐在岸边，他又打起嗝来了。
“我打嗝了，”奎克说，“我拔了颗牙，然后就打嗝了，停不下来。”
“想不想停下来？”鱼鹰问。
“当然想！”奎克不耐烦地说，“你难道觉得我──嗝——很享受这个，啊？”
“嘿，那可说不准。也许你觉得这样能逗大家开心开心。看起来，你的朋友都很开心哪。”
“他们不是我朋友，是我的兄弟。”奎克说。
“啊，那就不一样了。”鱼鹰严肃地说，“嘿，我能治好你的嗝儿。”他朝鸭子们眨眨眼睛，张开翅膀飞到空中，然后绕着池塘飞了一圈，突然又朝着地面俯冲下来。他有力的爪子一下子就钳住了奎克，然后把他带到池塘上空，爪子一松，就把他抛了下去。
奎克没命地游上岸，然后生气地瞪着已经回到枯木上栖着的鱼鹰说：“你这个大坏蛋！我要找你算账。你等着——我要……”
“喂，等等，”鱼鹰温和地说，“我又没伤着你，是吧？治打嗝的唯一办法就是好好地吓一跳。我不是帮你把嗝儿吓跑了吗？你应该感谢我的。”
“啊？”奎克说，“咦，是啊，不打嗝了。”
“是呀，吓跑了。我也该跑了，否则就赶不上去婶婶家吃晚饭了。嘿，再见！”他的翅膀沙沙响着，飞了起来。
“嗯，要我说，”艾玛说，“他可真是个可爱的家伙。我不知道……”
“他又回来了。”爱丽丝说。
她们抬头看着那鱼鹰又落在枯木上。
“嘿，那里，”他说，“在猪圈后面的那个男孩，他怎么这么快就到那里去了？”
“到哪里？”爱丽丝说，“你说什么呢？哪个男孩？”
“我想他说的是阿多奈拉姆，”伊尼说，“他跟弗莱迪在那里学习大笑。”
“噢，他住在这里啊。”爱丽丝说。
“怎么可能。”鱼鹰说，“我认得这男孩。最近我见到他好多次了，都在布恩维尔的运河那边钓鱼。我今天早上走的时候还看见他在那里，他要不是用飞的，就不可能比我先到这里。”
“等等，”堂兄奥古斯塔斯兴奋地说，“大伙儿听着，明白他在说什么了吗？一个长得像阿多奈拉姆一样的男孩，在运河那里钓鱼？噢，那个，你，这位不知道叫什么名字的先生，你说你是在哪里看到那男孩的？”
“别激动，小耗子，不然也要像你的兄弟一样打嗝了，”鱼鹰说，“这到底是怎么回事呀？”
“哎，你今天早上看到的那个男孩一定就是我们要找的那个。”爱丽丝说着解释了寻找拜拉姆的事情，“你没看到报纸上的通告吗，或者布默施密特先生发出去的悬赏传单？”
“说实话，我不是个爱读书的人，”鱼鹰说，“可要是你说的是……”
“肯定就是我说的这样。”爱丽丝不容置疑地说。
“好的好的，别发火。我就是这么一说。我是说，要是真是这个男孩，我可以告诉你们他在哪里。哎哟！啧啧，好高级的车。你们老板的？”
一辆长长的黑色轿车从门口开了进来，穿过谷场朝猪圈那边开去，然后停在那里。一个穿黑色制服的司机走出来打开门，扶着一位胖夫人下了车，她身上穿戴的全是闪亮的绸缎和珠宝。她走出来，消失在猪圈的另一边。
“上流社会的人，”鱼鹰说，“在布恩维尔那边不怎么见到这种人。打扮得就像华盛顿勇渡特拉华河一样，是不？”
“那是切奇夫人，”伊克说，“对了，你能不能把你刚才跟我们说的话对弗莱迪还有阿多奈拉姆再说一遍？还有能不能说说那个男孩在哪里？你晓得，如果就是这个男孩，奖金就归你了。”
“一分钱的奖金都不要。”鱼鹰答道，“包括那些演讲，还有什么只值五毛钱的银奖章——统统不要。只要能帮上忙就行，不过我的时间不多了。萨斯奎汉纳在呼唤我。”
他们急忙朝猪圈跑去，弗莱迪、阿多奈拉姆和切奇夫人都在那里。弗莱迪正和切奇夫人说着大笑训练课的事，还有他拿来上课的一些笑话，切奇夫人笑得停不下来，大家只好等她笑完。事实上，切奇夫人一笑起来，是很不得了的，想要在这个时候说话──你试过在听音乐会演奏的时候想要说话的滋味吗？和那一样。
好在这次她还算是很快就停了下来，擦擦眼睛。爱丽丝走到阿多奈拉姆跟前，跟他说了刚才的事。
“黑河运河，”男孩说，“这是在哪里？”
“从罗马往北去。”鱼鹰说。
“有一封信也是从罗马寄来的。”弗莱迪说，“哎，我看我和乔治还是上那儿去一趟看看能不能找到他吧。阿多奈拉姆，你最好也一起去。有多远？”
“我估计得有一百英里。”鱼鹰说。
“嗯，那我们几个得走四五天。唉，只能希望我们到那里的时候，他还没有出发去别的地方。”
“一百英里！”切奇夫人说，“嘿，坐我的车三小时就到了。我带你们去，阿多奈拉姆，去叫上乔治。你们几个跳上来──对，耗子们也去，要是你们想一道的话。还有鸭子。”
爱丽丝和艾玛很想去，但是对在高速公路上开快车兜风这件事有点儿害怕，她们俩礼貌地说：“噢，非常感谢，可是我们真的……我们不想挤到您。”
切奇夫人大笑起来。“你们两只鸭子就能挤到我啊，倒是来挤挤看哪。来，上来吧。位子多得很，把那个鞭炮闹钟往旁边移一移，留在车里别扔掉就行，那个是用来叫醒赖利早上起来给我开车的。我还想叫上威金斯太太呢，可她大概进不了这车门。你，”她转身对鱼鹰说，“你去告诉司机往哪里开。”
于是鱼鹰说了方位，大家纷纷向他道谢，他说：“噢，没什么没什么，很高兴能帮上忙。”大轿车带上乔治后，很快就冲出了大门。鱼鹰看着远去的车子，耸耸瘦削的肩膀，自言自语：“我猜，他们大概会遇上一
