八月下旬的一个热天，琥珀又到那里去跟闻上尉了解情况，并且视查新房子——她的意思是希望早些搬到新房子里去，因而催促闻上尉赶紧施工，闻上尉却提出抗议，说这种赶造工作只有劣等的技师才肯办。那年夏季的酷暑和迷雾仍笼罩着伦敦，但是秋气很快就侵袭来，那些柳树已经垂挂着金色的枝条，到处已见干枝树叶，零零落落飘散在地上。
当琥珀谈话的时候，她的注意力被苏莎娜分散去了，因为苏莎娜的奶妈此时正在追赶她，她却嘴里痴痴笑着跟捉迷藏一般，一直躲避着。这时苏莎娜已经五岁，可以穿得大姑娘的衣服了。琥珀将她打扮得非常美丽，从那些袖子、缎衫甚至每双小鞋子和小手套，没有一样不讲究的，那未来的勒温斯伯公爵斯登豪察理也已经有两岁，到处都看得出他有一天要跟他的老子一样高的个儿，而且也像极了皇上，带着一本正经的神气。当时他的奶妈将他抱入怀中，他对那所新房子很有兴趣，仿佛他已明白自己将来要在这里扮演一个怎样的角色。
最后，琥珀发起火来了，跺着脚儿对苏莎娜大声嚷道：“苏莎娜！你不要调皮，你这个小娼妇，你再顽皮我要打你了！”
苏莎娜这才停住脚，慢慢扭转头看看琥珀，却将下唇固执地噘了出来。假装一副端庄的模样回到她的奶妈那边去，将她的一只小手插向奶妈的掌心。琥珀鼓起腮帮子，皱起眉头，对她女儿这样顽皮非常不高兴。但她正要转身离去的时候，忽听见一阵男性的笑声，回头一看，原来是阿穆比，刚刚跨下马车便向她这边走来了。
“你等她大起来吧！”他笑着道，“你就等着吧！再过十年她就要领你去跟她一起赛跑了，我可以肯定的！”
“哦，阿穆比！”琥珀自己的嘴唇也噘了出来，跟苏莎娜的表情非常像。“谁要想十年后的事情啊！”原来她年纪越大，越是惧怕年龄来侵蚀她。“我希望这个时候永远不会来！”他平心静气地告诉她说，“你要知道一切事情都是要来的。”
“没有什么事发生到我身上来啊！”说着她掉转背去，又跟闻上尉谈起话来了，她忽然记起阿穆比眼睛里带着一种奇特的神情，不觉又转身朝他看了看。阿穆比正对她咧着嘴，觉得有趣的样儿。
“阿穆比。”她慢慢地说道，她的喉咙突然觉得发干而且紧张了，“阿穆比——你来这做什么？”
阿穆比慢悠悠走上几步，靠到她的身边来，眼睛盯她的眼睛。“告诉你，宝贝儿，他们都在这里了。是昨天晚上到的。”
她听见这句话，仿佛脸上狠狠吃了一耳光，浑身都麻木起来，对他呆呆注视着，只觉得他伸过一只手，抓住她的肩膀，仿佛是要将她扶稳。她从他的肩膀上面看过去，看向他那彩饰马车等待的地方。
“他在哪里呢？”她的嘴唇形成了这句话，可是她自己听不出声音。
“他现在在家里，在我屋子里。他的夫人也来了。”
琥珀的目光迅速和他的目光对视，她脸上那种惺忪睡态的神情消失了，顿时显出一种警觉提防的神气。
“她的容貌怎么样？”
阿穆比很温和地回答她，仿佛怕她会伤心似的。“她非常美丽。”
“哪里会有这样的事！”
琥珀站在那里注视着周围地上堆积的刨花、木片和砖瓦，她那对飞舞的黑眉毛已经聚拢来，脸上的表情已经悲惨焦急。
“哪里会有这种事！”她又重复一遍道。她突然重新看到阿穆比的脸上，觉得有点不好意思起来。她向来对天底下的女人都不感到害怕。这柯莉娜无论具有怎样的一种美，她也没有必要要害怕她。“什么时候！”她说了半句忽然记起闻上尉还留在那里，就站在他们旁边，便急忙改话峰，“我今天晚上要请客，你为什么不带嘉爷同来呢——他的太太也同来，如果她肯来的话。”
“我想他们大概要有几天不会出门吧——这回的海路时间特别长，他的太太非常疲倦。”
“哦，真是太糟糕了。”她酸溜溜地说道，“不过嘉爷自己也疲倦到不能出门了吗？”
“我想他不见得会单独出门吧。”
“啊呀，我的天！”琥珀嚷道，“我真没想到嘉爷会这样溺爱自己老婆呢！”
阿穆比也不跟他理论，只是说道：“他们礼拜四晚上要到爱伦顿府里去——你也要去的吧，是不是？”
“那当然，可是礼拜四。”“你今天去过码头了吗？”
“去过，可是他在那里忙得很。我劝你不如等到礼拜四。”
琥珀狠狠地瞪了他一眼，将他那后半句话挡了回去了。他假装惊吓的模样儿，咽了几口唾沫，恭恭敬敬鞠了一个躬，便转身向他的马车那边走去了。琥珀目送着他，突然想要上去向他道歉，但一转念便没有动身。那部马车霎时消失得无影无踪，琥珀对她那新房子的兴趣也随之全然消失。
“现在我得走了，闻上尉。”她匆匆地说道，“这件事情我们以后再谈吧！赶快！”
可是嘉爷并没有在那儿，她的跟车在埠头上来回地打听消息，只见嘉爷的船只统统停泊在那儿，船上人说他整个早晨都在那里的，可是吃中饭的时候走了没有再回来过。她在那里等了差不多一个钟头，可是两个孩子却吵闹起来了，又都很疲倦，她终于只得走了。
回到宫里，她立刻写了一封信给他，请他到她这里来，可是直到第二天早晨才接到他的回信，而且字迹是潦潦草草的，说道：“事忙，无暇奉候，周四如至爱伦顿府，奉陪一舞如何？波卢。”琥珀将那信撕得粉碎，倒上床便大哭起来。
但她没奈何，不得不从实际上去考虑一下。
因为这嘉夫人如果真的是一位美人，那琥珀在礼拜四晚上就非装得特别炫耀不可的样子。现在宫里的人已经都对她司空见惯了，回想自己三年半以前那种轰动得人人关注人人嫉妒的情景，在她所参加的大小会场之中早已不存在了。这嘉夫人是个新来的，哪怕她仅是中姿，也照例要引得人人关注议论纷纷。除非是我穿的衣服能使人人都非注意到不可了。
她对这件事经过好几个小时的斟酌和考虑，最终把罗斐夫人叫了商议。她觉得这个问题惟一可以解决的办法就是做一件新衣服，但这衣服必须跟她以前见过的完全不同，必须是没有人敢穿的。
“我得要做起一件东西来，使得大家不得不关注到。”她告诉罗斐夫人说，“只要能惹人关注，就是我身上一丝不挂乃至头发着火也是可以的。”
罗斐夫人笑起来。“这在刚进门的时候效果是很好的——但是过了一会儿他们就要感到十分厌倦了，仍要看那些穿着衣服的女人。你要使得人人关注你，必须具备一种十分淫荡的东西，但必需有充分的遮盖，方能使人一眼望不穿。那颜色必须是黑色的，大概是黑色蝉翼纱之类，可是还需要有一点能够发亮的东西——”那罗斐夫人就这样肆无忌惮地说下去，并将手比起那件衣服的布局来，把琥珀听得出神，一双眼睛睁得像葡萄似的。
此后两天里面，琥珀一步都不出房门，每天从清晨直到深夜，她房间里都挤满了罗斐夫人亲自在那里督率的一群女裁缝，大家叽叽呱呱说着法国话，屋里回荡着吃吃的笑声和刀尺之声相杂沓。琥珀耐心地站在那里期待着那件新衣服的制成，真可说是凑在她身上做起来的。在这期间，她不许其它任何人进她房里来，也不让任何人看见她在做什么，而因这样的秘密，就会引起种种的谣言来，这使她觉得非常满意。
一时大家都在纷纷议论，这位公爵夫人装成维纳斯出海的样儿，身上只背着一个蚌壳。又说她要赶着一部金色的战车，驾着四匹大马车直奔台阶进入客厅。还有的说她的衫子要用珍珠来串成，走起路来逐渐地撒落，终至落得一丝不挂为止。大家知道琥珀一向胆大妄为，又因这谣言造得如此巧妙，所以大家听了信以为真。
到了礼拜四那天，她们还是在那里工作。
琥珀的头发在梳头人没来之前，就先洗过了，晾过了，并拿绸缎来擦亮。她的臂膀上面和腿上面稍微有点儿汗毛，都拿浮石来刮得一干二净。她的面孔和颈脖都已拿法国的雪花膏擦过十多回，牙齿也擦得使臂膀都发酸了。她又拿牛奶来泡过澡，将茉莉花露倒在掌心擦遍臂膀、腿和全身，这才开始动手搽脂粉，搽了差不多一小时。
到了下午六点钟，那件衣服赶制成功了，罗斐夫人非常得意，将它擎得高高的让大家欣赏。其时苏莎娜已经在房间里被关了一整天，看见新衣做成也十分高兴，拍着手跳呀跳的急忙赶上前去摸摸那衣服的质感。谁知罗斐夫人突地吆喝了一声，吓得那女孩险些仰翻到地板上。
琥珀褪去她的寝衣，身上一丝不挂，只留下一双钻镶袜带系着的黑丝袜和一双黑色的高跟鞋，将两条胳膊高高地举着，让她们把那件新衣套上去。那上面的胸针是用花边做成的，上边镶嵌着一条黑珠点缀的阔辫儿，底下收得非常紧，拖着一条翅鞘模样的长狭裙幅，上面全部点缀着黑珠，看上去像是一片水淋淋亮晶晶的黑瀑布，从她屁股上经她的腿儿一直倾泻下来。两只胖袖是由素黑色的蝉翼纱做成的，罩裙也用的是黑色蝉翼纱，两侧翘起在腰部，底下长长地披散开来，仿佛是一片黑雾。
许多人在旁边称赞，琥珀看着镜里的自己，也得意非凡。她收起她的肋骨，将脸部的肌肉抽紧了，使得她的乳头像两个带尖顶的圆珠一般完全突显出来。
她的头饰是一种贴皮的小盔甲，上面插着一个黑色鸵鸟毛做成的大弧型。罗斐夫人对她审视之后，便走过来将这头饰整理好。另外一人递给她一双手套，也都是黑色的，她就将它套上，一直套到胳膊为止。这时她全身赤裸，配上这种长统的手套，就会觉得它有些不相符了。她又拿起一把黑色的扇儿，这时有人将一件狐皮制成的黑天鹅绒大氅披在她肩膀上，这样纯然一片黑，映衬出她那一身丰腴滋润的奶蜜色的肌肤，加以她眼睛里那种神情，嘴上那一条曲线，就使得她看上去像个邪恶的天使——同时拥有纯洁、美丽、腐败而又阴险的。
于是琥珀撇开镜子来对着罗斐夫人，她们的眼睛亮闪闪的，像两个成功的秘谋者一般彼此交流着。
罗斐夫人将几根手指头撮了起来，伸到口边亲了亲，便走到琥珀身边说道：“他们无论怎样都不会去注目她了——你所说的那一个人！”
琥珀急忙给她一个感激的拥抱，并且咧了咧嘴儿。当苏莎娜怯生生地走上前来，她就弯下身去跟她亲吻了一下。于是她的心急促地跳着，她的胃疯狂地蠕动着，匆匆地走出房门，戴上她的面具，穿过一条狭窄的走廊，去上了马车。从她第一夜引见到宫中以来，只要去参加宴会，从来没有如此激动，像这样惊慌失措。
