又一个彻夜！
李钟岳记不清这是连续第多少个不眠之夜了。
杭州知府贵福深恐自己担负杀士恶名，已三次向他下达抓捕令。他一个小小山阴县令能违抗得了吗？李钟岳披衣下床，连连哀叹：“我李钟岳虽生性愚钝，但女杰之言句句在理，女杰之行必可昭日月！”他抬起双手，细细端详，“李钟岳啊李钟岳，万不能将秋大侠断于你这双手啊！”他仿佛坚定了决心，摘下头上乌纱帽，托在掌上，默默地注视着，“哼！大不了弃了它！”忽然，老母的形象出现在眼前。是啊，为了这顶乌纱，可怜的寡母多少回披星戴月地忙碌，自己又是多少个挑灯夜读！
李钟岳热泪纵横！
天刚亮，贵福又来了，进门就说：“李县令，据可靠消息，女贼今日将在山阴县大通学堂煽动学生！”
李钟岳浑身一激灵。
贵福又说：“女贼祸国殃民，李大人身为朝廷命官，当全力以赴！”
“大人，事关重大，下官不才，恐怕……”
“李大人放心，本府已替你考虑周全，给你带了助手。”贵福指着身边的两个彪形大汉，“贵林、贵祥，本府命你二人带上人马，由李大人节度，立刻前往大通学堂，务将贼党一网打尽！”
李钟岳深知不好，不待他摘下头顶乌纱，两个大汉已将他“请”上了马。
李钟岳愁眉紧锁，疲坐于马背。左右贵林、贵祥气势汹汹，不断催促快行。
大通学堂内，人头攒动，群情激昂。鉴湖女侠秋瑾正站在台上意气风发，慷慨激昂。贵林、贵祥策马向前，不经请命就命令兵卒冲了进去。李钟岳一看，急忙下令不许妄动，可此时的他充其量只是个摆设，谁也不把他的命令当回事。他只得声嘶力竭地喊叫：“只可抓捕，不可杀害啊……”
抓获了秋瑾，贵福又命李钟岳开堂审讯。
大堂上，秋瑾大义凛然，视死如归。李钟岳双眉紧锁，羞愧难当，一句也问不出。
第二日，贵福命李钟岳严刑拷问。堂上，李钟岳却待秋瑾如上宾，取出纸笔，亲自递给秋瑾，劝她写点供词。秋瑾环顾左右，挥毫，“唰唰唰”，“秋风秋雨愁煞人！”李钟岳一声“罢了”，双目湿润。
贵福老奸巨滑，行刑那天，又命李钟岳亲自到刑场下达处决秋瑾的命令。李钟岳双膝“扑通”落跪，取下乌纱，掷于贵福面前：“大人，草民李钟岳辜负了浩荡皇恩和大人器重！望大人开恩，收了这顶乌纱，饶了草民吧！”李钟岳泪流满面。
“哈哈！李大人请起，看在你我多年交情的份上，本府不难为你了。”贵福狡黠一笑，“贵林、贵祥听令！李大人慈悲心肠，不忍目睹女贼伏法。这样吧，本府就将此事交于你二人了。切记，绝不可一刀了结她的性命，更不得留下全尸！”
李钟岳又妥协了——他不能让英雄死得没有尊严。
刑场回来，李钟岳坐在轿里，失神的双眼看飘忽的红轿帘，像喷血的仇恨的眼睛刺着他；秋风中的每一粒尘埃，也在狠狠地撕扯着他苍老的肌肤；进了家门，那只跟随了他多年的老狗也对他怒目而视……“造孽了！一代人杰毁在我李钟岳手里了！”
李钟岳日夜手捧秋瑾诗作，低声吟诵。
李钟岳病倒了。模糊中，只见女侠娇容紧锁，低声吟唱：“世界凄凉，可怜生个凄凉女。”
李钟岳泪如涌泉。
女侠忽又柳眉倒竖：“休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。”不待李钟岳回话，女杰再叹，“拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回……一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛！”其调激昂，其情惨烈，振聋发聩！
李钟岳双手捂耳：“大侠，饶了我吧。”
只听秋瑾又一声：“斩尽妖魔百鬼藏，澄清天下本天职！”
“女杰，杀了我吧！我就是妖魔！我就是鬼！杀了我吧。”李钟岳颤巍巍地爬起身，摇晃着走进庭院，举目四望，秋风瑟瑟，秋雨潇潇，庭院一派肃杀，天地呜咽一片。“秋风秋雨愁煞人……”李钟岳喃喃念道。折回头，那座象征着公平公正的天平架还龟缩在大堂案上，他不由怒火心中起，一举手，劈得粉碎。
李钟岳一声哀叹，走进密室，哆嗦着托起一条洁白的绢布，用布满老茧的手颤抖地打了一个结。移过一条长脚凳，站上去。白绢布穿过房梁，系紧。李钟岳手捧白绢布，紧紧地按在胸口，又捂面痛哭。哭罢抬头，双目茫然，继而紧闭。白绢布紧紧地扎住了他的脖子。
“哐啷！”长脚凳倒了！
“秋风秋雨愁煞人！对不起啊，女杰，李钟岳赔罪来了……”
