虽然换心手术已不罕见，但人类对心脏功能和心脏疾病仍有许多不了解的地方。加拿大科学家的一项新研究意外地发现，一种近两年才为人所知的酶，可能与心脏功能有重要关系。
这种酶称为血管紧张素转换酶Ⅱ（ＡＣＥ２），体内缺少这种酶的转基因实验鼠，在中年阶段就出现心脏功能缺陷，其心肌的搏动速度和收缩范围都明显不足。
科学家们还在实验鼠的Ｘ染色体上找到了控制产生ＡＣＥ２的基因，但还不清楚ＡＣＥ２缺乏为什么会影响心脏功能。
ＡＣＥ２控制着生物体内一种称为血管紧张素Ⅱ的小分子蛋白质的数量水平。血管紧张素Ⅱ会促使血管收缩，造成血压升高。ＡＣＥ２能将部分血管紧张素Ⅱ转换成降血压的物质。一些科学家推测，缺少ＡＣＥ２的实验鼠之所以心脏功能有缺陷，是因为体内的血管紧张素Ⅱ含量过高，但这一推测还有待证实。
检查控制产生ＡＣＥ２的基因，可用以预测人患心脏病的危险。还有人猜想，女性患心脏病的比例比男性低，就是因为女性有两条Ｘ染色体，比男性多一个ＡＣＥ２基因的副本进而为心脏上了“双保险”。
