这两个人，一个手持长剑，寒光闪闪，虽然右腿是瘸的，但人来剑往，矫健非常，正是林国风。另一个灰衣飘飘，便是那神秘女子。她手只并没有刀剑，而是拿着两根细细短短的木棍，树皮、枝叶犹存，显然是刚从树枝上摘下来的。但她以两根木棒对一把长剑，竟丝毫不显慌乱，神色间从容异常。云出岫本想细细看看林国风的武功，但沚湄已经冲了上去，也只得跟上。
沚湄手中只有一把短剑，云出岫出门在外，却带着长剑，且是云霄所赠的宝剑，锋利非凡。三把剑把灰衣女子围在中间。沚湄与林国风的武功本出一源，又经多年指点练习，配合默契。云出岫兼学河间小阮大侠与云霄所长，一把长剑亦颇有威力，但与沚湄二人偶有互相抵触，不能发挥最大功效。奇怪的是，灰衣女子对这种抵触总是视而不见，有几次明明是破绽，她也放了过去，单凭着自身的高强内功，也渐渐压得三人喘不过气来。云出岫已经冒了汗，沚湄动作滞涩，林国风大声呼喝，也渐渐声音嘶哑起来。沚湄跟随师叔多年，深知他脾气。林国风气性大，容量小，赌气发脾气时时有之，但如此声嘶力竭却从来没有见过。沚湄心中忽然涌过一个可怕的念头：“师叔要败了！”因灰衣女子曾言明要杀林国风，他一落败，必然被杀。沚湄一念及此，蓦地一阵颤抖，连手中短剑也拿不稳了。
灰衣女子看了出来，两根木枝一交，叉个十字，向沚湄面门、胸口袭来。林国风、云出岫双剑齐来回救，不料灰衣女子此招非实，右手木棒轻轻一挑，正点在林国风手背上，林国风整个手臂都麻了，长剑脱手而出。木棒顺势而下，硬生生击在林国风那条瘸腿大腿上。林国风应声而倒。
沚湄拼死上前，拦在林国风前面，短剑乱刺，已无章法，但剑气罩在前面，灰衣女子一时还真冲不过去。云出岫连出三剑，不离灰衣女子背心，逼得她只得回身相救。林国风连声暴喝：“足三里！涌泉！伏兔！”沚湄早已练得熟了，几乎是与声同步，挥剑练刺。灰衣女子连移几步，仍有一剑碰到裤角，刺了个口子，却没伤到皮肉。
灰衣女子一跃闪开。云出岫忙与沚湄并肩站立，横剑当胸，准备迎敌。灰衣女子并不攻击，诧异地问道：“涌泉穴在脚底，你怎么知道刺我足三里后我会抬脚，正好让她刺我这里？”沚湄不等别人回答，应声说道：“这是练武人最基本的自保功夫，你师父怎么没教过你？你这拼命的打法，只顾进攻不懂防守，都对身体有损。甚至你练的内功，也是损人不利己的功夫，说不定已有潜伏的病痛，不久就会发作，怎么你师父会不告诉你？”灰衣女子脸色渐变，诧异转为失落、伤心，忽然怒道：“要你管！”双手齐挥，把两根木枝扔了过来。云出岫挥剑欲拦，已然不及。一根木枝打在沚湄手臂上，痛得一抖，短剑脱手。另一根木枝却击向林国风，林国风双臂交十，用力一架，把木枝弹了出去，也震得双臂发麻。云出岫忙上前一步，拦在沚湄面前，以防灰衣女子乘势再攻。但定睛一看，对方却早已无影无踪了。
虽说退了强敌，三人毫无喜意，都觉灰衣女武功高深，匪夷所思。沚湄与云出岫倒了罢了，林国风闭门修炼三十年，自以为离“天下无敌”已然不远，谁料刚重出江湖，就遇到这样的强敌，且是一个二十来岁的小姑娘！真叫他灰心。
定下神来，沚湄来扶林国风。林国风摇头不起，皱眉凝神。云出岫问沚湄：“你伤得重吗？”沚湄活动活动手臂：“不要紧，没有伤着。”云出岫又问林国风：“前辈可要紧吗？晚辈身边带有伤药……”林国风却打断他的话，对沚湄说道：“你猜得对，她的师父只教她攻击伤人，不曾教她防守。武学的见识，她更是一窍不通。”
沚湄点点头：“所以我怀疑，她杀人是受命于师父，不是出于本意。可是有一点我不明白。”林国风接口道：“是的，她的内功是出于少林一派。少林派从没有女弟子，内功也不适合女子修行。长此以往，对她自身伤害很大。”
他们说的这些，本来云出岫一点也没有注意到。但听说了，也觉得有迹可循。想了一会儿，说道：“家父曾说，少林寺的每一种武功，随了师徒相传，在藏经阁都录有副本，会不会是有人从那里偷走了副本？”林国风哈地一声笑，却无笑意，脸色更沉。沚湄忙劝道：“从少林寺藏经阁偷走武功秘籍，自然是非常艰难，但也不能说绝无可能。”林国风冷笑道：“你也傻了，真要丢了这样要紧的东西，江湖中会没有一点消息？你道世上真有不透风的墙？”沚湄低声道：“我是说，如果失窃之事，并非发生在最近……”也说不下去了。
林国风又想了一会儿，奋力撑起身体，往前山走去。云出岫跟在后面，只见他瘸得更厉害了。忽然想起他与灰衣女相斗时，连连呼叫，但自受伤后，却不多出一言，更不曾叫过一句痛，心下有些钦佩，也就不再计较他对自己冷淡无礼。
三人各怀心事，几十里起伏的山路不知不觉就走过了。重回天石山前山，只见建筑林立，比当年云出岫来时多了几倍，却没有特别高大雄伟的。当中一座院落规模较大，也是青砖平房，只似普通人家。院子的围墙是篱笆，正南两扇柴门，只虚掩着。沚湄推开柴门，举手让客。里人有人听到声音，出来迎接。一个身材高大的年轻人抢到林国风面前，扑通跪倒，叫道：“师叔，是我错了，求师叔责罚！”倒把众人吓了一跳。
林国风将他扶起，淡淡说道：“唐韵，你回来了。不辞而别，一走许久，叫你师妹担心。”唐韵满口认错：“都是弟子考虑不周，任性妄为，坏了大事。弟子甘受责罚，只求师叔千万垂怜，不要弃我等而去。”林国风就是再有一肚子气，见些情形，也都消散了，叹道：“傻孩子，快起来吧。自家人何必如此。” 其他人见叔侄二人和解，尽皆大喜。
唐韵喘了口气，道：“师叔，弟子有急事回禀师叔。”旁边的沚湄隐隐觉得不妥：“师哥是几时回来的？先休息一下，有话慢慢说。”唐韵却道：“不不不，师叔，师妹，我得罪了师叔，百死莫赎。师叔若能念同门之谊，赦我大罪之万一，求师叔听我说完，弟子纵死也含笑九泉。”林国风见他说得严重，便答应了。
原来唐韵不辞而别，离开青龙山，顺着大路一走许久，打听一个中年瘸子，却没有音讯。这天又向人打听，却有人说道：“瘸子没见，倒见过只有一条胳膊的人，也是个中年人，有四五十岁，是外地口音。”唐韵本想不理，但下面几句话引起他的注意：“他身边还有一个穿灰衣服的年轻女人，倒看不出有那么大本事。”便有两三个人你一言我一语说了起来，可见那件事已经深入人心，成为一时趣谈。
这里是一个村庄，村头有一盘石磨，想是曾发过大水，将石磨埋了大半。冬季农闲，几个村民商量想把石磨创出来。将土创尽，因石磨陷得太深，几人商量着把石磨抬起，换个地方。抬走一扇，再从坑里往出抬下一扇时，一个年轻人脚下一滑，竟跌到坑里，石磨也随之跌下，砸在此人身上。其他人连忙去搬，但地深坑小，容不得第三个人进入，而两个人又绝搬不动。眼看被砸之人呼痛声渐渐嘶哑微弱，村民虽聚了百十人，却束手无策。
正在这时，一个年轻女子从村边路过，也走近看热闹。一看是此情形，女子急道：“来一个人，跟我下去！”说着跃入坑中，双手搬住磨盘，用力一抬，竟将磨盘搬起半尺多高！更奇者，在此之时，她还能开口说话：“把他拖出来！”旁人忙把被压的人拖开，女子放下磨盘，又把伤者轻轻抬出。伤者家人跪倒在地，连连磕头道谢。女子道：“说这些废话干什么，还不快去请先生来治伤？”众人受她提醒，才急着请医生、买伤药，一转眼间，灰衣女子竟不见了踪影。
过了几日，一个独臂中年人来到村中，要求借宿。村民见他可怜，就留他住下。次日，独臂人在村头空地上，取出一支像爆竹一样的东西，点燃了引线，一声轻响后，一个红色的火球直冲上天空，化为一个“全”字，许久，才缓缓消散。
人们都不曾见过这样精致的焰火，便有几个小孩子围着独臂人，你推我挤。终于有一个胆子最大的被推举出来，向独臂人道：“伯伯，再放一个给我们看吧。”独臂人理也不理，转开头去。
孩子们仍旧叫嚷纷纷。独臂人嫌烦，扭头走开。背后的孩子乱叫声忽然变成齐声欢呼。独臂人回头看时，只见孩子们一拥而上，围住一个灰衣女子，显见得十分亲热。独臂人皱眉道：“这是怎么了？”灰衣女子忙排开孩子，走上前来。
村民们听说，也走来出来，才知道独臂人原来是在等这女子。因女子对村民有恩，连带着对独臂人也客气起来，把二人请进村去，让上火炕，又烧了荷包蛋来做点心。独臂人奇道：“你怎么跟这些乡下人打得火热？”灰衣女子陪笑道：“只是偶然帮了他们一点小忙。”转头道：“大叔大婶，不要忙了，我和我师父有几句话说。”村民退出，也不知道他们说了些什么。约过了半个时辰，灰衣女匆匆离去。独臂人却又住了一天。
唐韵听村民们讲述，心想这样的力气，这个灰衣女子多半就是杀人的那个神秘灰衣女子，又详细打听其年龄面貌，也都符合。又问其行踪，乡民却不知道。只得打听那独臂人的去向，他却托村民雇长途骡车，要往南方。但此时已近腊月，车马都不愿出远门，最终此人雇车去了附近一个城市，想来是到当地再雇车转行。
唐韵顺势追踪，一路打听，若隐若现，竟一路来到南海之滨。他本是南方人，与此地口音虽不同，也大致能懂，又打听独臂人。这里却有许多有知道此人，纷纷指点，说此人住在岛上，常从一个叫百里渡的小村登船入海。
