于是各人把自己刀下杀死的天石门弟子依次报了出来。原来苗家对天石门已了如指掌，虽不能认识每一个年轻弟子，但人数多少了解得极其精确。只要算一算各人杀死了多少人，就知道只有天石门掌门陈国峰、李国岭和七名青年弟子没见到确实的死讯。但陈国峰后背被苗园砍了一刀，负重伤逃走，未知生死。七名年青弟子除了沚湄和刚才逃走的三人以外，另外三个都是陈国峰随身扶侍之人。这几个人武功不足为道，但他们的逃脱印证了刚才沚湄所说的话，陈国峰的确没有死，在亲随陪伴下，已逃入沙漠。如果沚湄赶上去和他们相聚，这就是天石门精华所在。
李国岭是个性格极暴燥的人，大敌当前，决不会忍辱偷生。可是在激烈的战斗中，居然没有一个人与他相见，不知去了哪里。也许是和守住天石草的苗草苗海遭遇。如果果真如此，李国岭武功决不及苗草苗海中任何一个，应该已被杀死。但未见苗草苗海之前，还不能确认。
如果再有一个人，那就是刚才沚湄提到的林国风。但沚湄并没有说清楚林国风破解此招的方法是什么时候教给她的，也不知此人现在是否还在世，即使在世，又不知是否还在天石门中。苗林回忆片刻，给大家讲了他所知道的林国风。
林国风出名江南富商世家，三世单传，因自幼体弱，被送到天石门习武强身。没想到他聪慧过人，武功进展极快，才二十来岁年纪，已不在三位师兄之下。更兼文采出众，人物风流，在江湖中有“文武两器，矫矫不凡”之名。可是天妒英才，成名不久即有一次遇到强敌，身受重伤。虽经治疗，保住了一条腿，却留下了残疾，成为瘸子。那以后，江湖上再不听说他这一号人物。不久他的师父、天石门创始人许可久老病而死，江湖中就不再有人提起林国风的名字。
云出岫听完他讲述，沉吟说道：“这个人多半还在天石门中。刚才万前辈说道，他被沚湄领来的一个人打败在养马院，沚湄称那人为师叔，应该就是这位林前辈了。”苗圃一听不错，忙问万声顺：“是不是？”万声顺想了想：“她的确是叫那个人为师叔的。是不是林国风，我可不知道了。可是他身法极快，不象是腿有残疾的人。”云出岫道：“我和表妹阮伊人路过这里，走错了路，在天石矶附近的确遇到一位瘸腿人，还给我们指了路。”
苗林问道：“他有多大年纪？长什么样子？”云出岫回忆道：“黑夜之中，看不清楚，大约四十多岁的样子，不爱说话。”苗林沉吟道：“年龄倒是很对，可是，如果他真有一身好武功的话，怎么能忍得住二十年不在江湖中走动？”苗圃忽然问：“你说他给你指了路，为什么你和伊人还会到天石矶解手？”云出岫道：“我们已经走过天石矶了，才遇到他的。”苗圃松了口气：“那不会是他了。天石矶是天石门禁地，如果你们从那里走过，被他看到了他一定不会放过你们的。这是个不相干的人。”
说来说去，还是不能确定林国风现在究竟在何处。苗林命众人原地等待。因为天石门众人退入沙漠绝非长久之计。这片沙漠极大，快马加鞭走一个月也许还走不出去。天石门人认识路，也只是知道最边缘这一段如果行走而已，避得一时避不了一世，最终水尽粮绝，还得原路返回。所以苗家众人留下来守候，等对方出来再行歼灭。等到天亮，苗林又命苗园去接应守在天石矶旁的苗草苗海前来会合，万声顺率领几个青年弟子去采买粮食帐篷，竟是打算长期驻扎。
万声顺等人很快回来，带着大匹熟肉、馒头、美酒和两顶帐篷。苗园却直到傍晚才回来，原来他找遍了天石矶和天石山上上下下，居然找不到苗草苗海二人。苗林莫名其妙，好在深知这二人武功高强，胜过在场所有的人，倒不太担心，只是气他们不听命令，擅自离开。
再过一天，苗园苗圃二人再到附近去找苗草苗海，依旧没找到，却与另两个人不期而遇，将他们带了回来。其中一个身材高大，相貌俊美，云出岫依稀认得他是苗草的小儿子苗之乡。另一个人，便是杀死天石门弟子后独自逃走的阮伊人。
云出岫一见大喜。阮伊人也上前与他相见，道：“你没死，真好。”却也并不显得十分高兴。云出岫心道：“她到底是大家闺秀，虽然平时娇蛮任性，毕竟不愿在众人面前稍露情意。”当下微笑道：“谁告诉你我死了？平白害你伤心，我找他算帐去！”阮伊人淡淡答道：“没有谁告诉我，我想我下重手杀了他们的人，他们还能放你活命？没想到天石门的人胆小，不敢杀你。真是太好了。”
云出岫心中一片冰凉：“她杀人果然是故意的。杀人以后便独自逃走，丝毫不顾忌我的性命。她对我的情意，就只有这一点吗？”再看阮伊人，三言五句以后就离开云出岫，与苗之乡轻言低语，甚是亲密。云出岫心下更冷。他与苗家人相处已经数日，但对苗家如何与天石门结仇、为什么非要斩草除根，丝毫不知道。见了阮伊人对自己不理不睬，更是孤独。
中午吃过饭，苗之乡多半是喝了几杯酒，忽然笑嘻嘻走到云出岫身边，说道：“云兄，有一件事，伊人不便对你说，让我转告你一声。”云出岫道：“什么事？”苗之乡微笑道：“当年云兄与表妹定亲之时，家父也曾替我求亲，此事云兄是知道的了？”云出岫冷冷说道：“我不知道。”苗之乡不以为意，继续说道：“这次云兄身遭大难，大家都以为云兄不在人世了，虽然伤心，可以无可奈何。伊人表妹年纪轻轻，总不能守一世的望门寡，因此另许了我了。”云出岫脑子轰隆一声，耳朵嗡嗡直响，半晌听不到苗之乡接着说了些什么。直到苗之乡拱手为礼，转身退开，云出岫忽然醒悟过来，心道：“大丈夫何患无妻？却不能被他们小看了！”大声说道：“恭喜二位。”
苗林听见，转头问道：“恭喜什么？”云出岫道：“苗兄与表妹定婚了。”苗林怒道：“乡儿，谁同意你们定什么婚了？是你们自己做了主了，还是你爹妈让你这样说的？”苗之乡吓了一跳：“大伯，我，我，我爹三年前就替我求过亲。只是当时……”苗林喝道：“当时什么！”苗之乡吓得不敢说了。
苗林气道：“当时伊人已经和云出岫定了亲，你爹是不知道才去求亲的。如今你又说这样的话，象什么样子？”阮伊人娇嗔道：“舅舅！你喊什么呀！”苗林狠狠地瞪了苗之乡一眼，不再说了。苗之乡象霜打了的茄子似的没精打采，阮伊人却柔情似水地看着他，趁人不防，还伸出来手，在他手上轻轻一摸。
云出岫看在眼里，只觉心中一片冰凉。他从小在舅舅家长大，虽然舅舅疼爱自己，但舅母性格刚硬，凡事都是她说了算。虽然舅母待自己也不能算是不好，毕竟隔了一层，让幼小的云出岫时时有寄人篱下之感。他从小没见过父母，知道他们早就死了。也是在不懂事之时，已经由舅父做主，与表妹定下亲事。
但今天一看阮伊人的眼光，云出岫就明白，阮伊人真正爱的是谁。那含情脉脉、娇羞万状、既关心又体贴、恨不得奋身而出为对方牺牲自己的情状，云出岫从来没有见过。阮伊人也许并非没有爱过自己，但当她真正找到心爱的人时，对过去的恋人只能是厌弃。他也并不为此多么伤心，只是觉得到手的东西又失去了，从此更加无依无靠：“难道我还要与表妹成婚，一生受她厌弃？还是祝她百年好合、从此在舅舅家做一个闲人？或者投入苗家门下，终日看着自己曾经的未婚妻与别人出双入对、恩爱终身？”苗林对他青眼相加，他也感到无尚光荣，可光荣只是光荣，并不是他最需要的。他最需要的，也许只是一锅小米稀饭、几个清淡的小菜，以及一张温柔的笑脸，对着自己的笑脸，不需要与他人分享。他忽然想念老父，今年已经六十多了，头发一定白了许多吧？小时候每隔几年舅父会派人带云出岫回家看望老父一次，那是个孤僻苍老的人，常常厉声喝斥上门求医的病人。可是奇怪，上门求医的人总是那么多……
忽然听得厉声断喝，苗园及担任警戒的三名年轻弟子一起催马向沙漠冲去。其他人也纷纷上马。云出岫一惊之下，来不及多想，随着众人一起策马向沙漠中冲去。
跑不多远，前方一匹白马、一名少女迎头看见，立即拔转马头向沙漠深处回奔。相距只有二三十丈，少女的马力不及众人，距离已在渐渐拉近。少女却拔马转过沙丘，向另一个方向奔去。众人不禁犹豫。又追了不远，少女再次转了方向。苗林忙道：“沚湄是专门来诱敌的，不要再追了，马上退回去！”苗家众人和阮伊人自然都拉马后退，只有云出岫心神恍惚，充耳不闻，继续向前。苗林大喝一声：“小云子！快回来！”云出岫却已转过沙丘，看不见了。
众人你看看我，我看看你，虽然都有爱材之心，可谁也不敢再向前走。留在原地等候半天，只得回来。苗林轻声叹道：“这孩子贪功心切，可惜不明白沙漠的特殊地理，唉！”
其实后来那声大叫。云出岫是听到了的。但他不愿再与阮伊人见面，心灰欲死，只管催马向前奔去。远远看到沚湄一人一马，是沙漠中唯一的活物，便一直跟着走去。沚湄骑的马几天没吃饱喝足，力气已衰，也摆脱不了他。终于转过又一处沙丘，沚湄跃下马来，却并不看云出岫一眼，顾自走到沙丘阴影处。在那里，躺着一个重伤的老人，云出岫认出就是天石门掌门陈国峰。
陈国峰看着云出岫惨然一笑：“沚湄，你的主意不行，只引来一个，还不是苗家的人。”沚湄道：“可苗家人追了我好久，三位师弟已经有足够的时间离开了。”陈国峰道：“那也好。就咱们三个死在这里吧。沚湄，你先杀了他，让我看着也出一口气。”
云出岫倒吸了一口气。他自忖武功比沚湄要高，但当此之时，若沚湄对他动手，他只会束手待戮，不会丝毫反抗。他心念一转，又想：“也好，沚湄姑娘对我很好，就让我死在她手里，也算死得其所了。”却听沚湄说道：“大师伯，我觉得云公子并不是坏人。”云出岫松了口气，也不知怎的竟有点失望，但同时也觉一阵温暖。陈国峰叹了口气：“随你吧，反正我已经把天石门都交给你了，恩仇的事，都由你做主。”沚湄不再回答。过了一阵，陈国峰自己开口：“你说得对，这小子并没有跟咱们过不去。是别人害了他。”他勉强伸出一只手，向云出岫招了招：“你过来。”
