古希腊时，雅典打了败仗，因为赔款，欠了很多钱。债主国的国王来访，说只要雅典送他《入浴的维纳斯》，一尊大理石雕塑，他就免了雅典的全部国债。结果，民主制的雅典竟通过全民投票拒绝了这一善意： 美，是不能出售的。
《入浴的维纳斯》，古典后期普拉克希特勒斯（公元前四世纪）的作品，塑造的是奥林匹斯山的爱神，造型是一个成熟女性的人体，丰满而匀称，典雅又高贵，全然神的风姿，又隐约几分凡俗的羞态，仿佛正款款走进浴池，身姿小心翼翼，神态略有些迟疑，却充满感性美，无丝毫矫揉造作之态，想象中，与华清池中的杨贵妃相比，也就是一个天上，一个凡间了。总之，这尊维纳斯成了美的典范，在古希腊时，是雅典的国民艺术，到意大利文艺复兴时，就成了贵族艺术，今天藏在梵蒂冈教皇那里，要看还得买票。
美在古希腊的雅典是无价的，让人惊诧，也让人顶礼。对美如此真诚，如此单纯，又如此执著的，历史上怕也只有雅典人。今天没有人敢指责雅典人的审美，但绝对不会有人认同美是无价的。这是一个沦落的时代，不论什么东西，都以能卖决定其存在，特别是艺术，更是被金钱绑定绑死而后已。过去的艺术家是有理想的英雄、猛士、侠客、高人、逸士，今天呢，是自产自销的商人，如果没有信仰，又缺乏人文修持，艺术的质量可想而知。与古代相比，今天的艺术，既缺乏震撼心灵的审美力量，更缺乏升华心灵的精神力量。
古代的人信神，美是超然的；近代的人信人，美是亲切的；当代的人信钱，美在拍卖行搞定。人，据说来自天堂，从天而降，也就每况愈下，钱是越来越多，但又怎么样呢？终不过古人死了埋在土里，你死了埋在钱里。谁在乎呢。其实，大道恒常，但道的形式却流变不止，在自然是季节递变，在人，是进化成长。若无开放的心态，就难把握天意，何况认识世界，更何况升华精神和心灵。都说这是民族成为强大的关键。古希腊人就有这样的心态，所以短短三百年，走完感性、理性完美再现的全部路程，让世界模之仿之，不亦乐乎，千年不殆，成为唯一做完作业正常毕业的民族。反面例子古埃及，一坐四千年，圣人、巫师、法老僭越天意，唯我独尊，障碍大道，结果被外力强行结束，如结束一场顽疾，那时的埃及人恐怕也哭天抢地不迭的。
《入浴的维纳斯》，一尊雕塑，可以凝聚一个国家的国民。中国山水画呢？如果只有一幅也还好罢，可能会有《入浴维纳斯》的雅遇，但有铺天盖地那样多，激发爱国热情？怕不那么容易。
