有人说当今世界上只有两种人——吸烟者和不吸烟者。自然，凡人或伟人，名人或庸辈，群众或领袖，皆可如此划分。政治家和常人一样，他们中间嗜烟者也不乏其人。
列宁曾是吸烟者，据说他从17岁就染上这种习惯。后来，在母亲玛丽娅·亚历山大洛夫娃的告诫下毅然戒烟，终生不复吸。十月革命胜利后，列宁在自己的办公室墙上贴了一张“禁止吸烟”的纸条，但刚开始时，进列宁办公室开会的人并未遵守这项规定。有次会议之后，室内烟雾弥漫，烟气熏人，列宁见此，当即把墙上“禁止吸烟”的纸条扯下，并说：“免得糟踏规定！”这对开会吸烟者是个很好的教育。从此以后，进列宁办公室开会的人都严格执行这项规定。还有一次，列宁参加“星期六义务劳动”，有位年轻的红军指挥员请列宁抽烟，列宁婉言谢绝了，并微笑着对这位军官说：“同志，你在战场上能和敌人勇敢作战，为什么不能跟吸烟作斗争？”
斯大林吸烟达50年之久，有人说他手中烟斗是他政治生涯中惟一不被猜疑的伴侣。1943年11月，他在德黑兰同美国总统罗斯福首次会面时，因为招待的是贵宾，没有带烟斗，而拿特别准备的烟盒请美国客人抽烟，罗斯福奇怪地问道：“斯大林元帅，你那赫赫有名的烟斗哪里去了？”有一幅绘画，题目是“斯大林的烟斗，喷倒了人民的敌人！”这未免有些夸张。但这位前苏联的大人物在处理公务时嘴里常常含着烟斗，这一点是确确实实的。
英国的丘吉尔嗜好吸雪茄烟，他还喜欢把雪茄烟放在威士忌酒里蘸一下再点燃抽吸。丘吉尔从未戒过烟，直到91岁才与世长辞。
美国历届总统有不少是著名的“瘾君子”。不过，林肯或许不吸烟。据传林肯之妻奇悍，林肯虽以总统之尊亦为之慑服。南北战争期间，林肯与军官们在家里开会，军官中有吸雪茄烟者，浓烟笼罩室内。林肯夫人偶入室，觉其难忍，几至呕吐，就生气地说：“啊哟，这臭味真难闻，我不能在这里再留一分钟！”言毕夺门而出，军官们失色，林肯则捋其短须微笑说：“我但愿也会吸雪茄，借此躲避了她。”大家相视一笑。
罗斯福的烟瘾也是很大的。罗斯福含着烟嘴，以露牙的笑容咬住向上翘，已成为他的肖像特征。这位受人拥戴的总统在1945年临终的一刹那，还将一支烟装在烟嘴里，并点燃抽了一口。忽然，他用极轻微的声音说：“我的头非常痛”。随即就因严重的脑溢血溘然长逝。
另一位美国总统威廉·麦金莱抽烟也很多，但这位政治家在重要的外交场合，很注意吸烟这个小节。凡要拍照时，他总是自觉地把雪茄放在一边。他说：“不能让美国的孩子看见他们的总统在抽烟。”这位总统是在1901年任内被人暗杀的。
罗纳德·里根总统，原来在好莱坞从事电影工作和在电视台任体育播音员期间，是一个与香烟结缘的瘾君子。据说直到竞选总统获胜，入主白宫，仍然烟不离口。后来，在妻子里根·南希的殷勤体贴、劝告和鼓励之下——按中国一般说法，在“妻管严”的影响下，开始以糖代烟，以此为戒烟法宝，锲而不舍，终于取得成功。这样，他居然又养成了糖不离口的习惯。他还常向别人介绍吃软糖的好处，有时甚至把软糖带到内阁会议上让大家边嚼边谈。
法国总统戴高乐将军曾经很爱吸烟，但后来以惊人的毅力戒掉了。1947年11月28日，这位将军当众宣布戒烟，这是他为纪念在这天逝世的老战友勒克莱尔将军所作的决定。戒烟后他曾后悔过。那是1959年，他向身边的人承认这个许诺把他折磨了许久，不然的话，在写《回忆录》时一边吸烟一边写作，那该多舒服啊！他建议那些有意戒烟的人，不要把决定公诸于众，以免受其束缚。
中国现代史上有两个人，代表两个对立的政治势力，一个是毛泽东，一个是蒋介石。恰好，这两个人分属于吸烟和反吸烟两大阵营。蒋介石一生对烟草十分反感，从不沾边；而毛泽东则嗜烟如命，顷刻不离。据说毛主席青年时代赴京求学时，因生活窘迫，三九天常靠吸烟和吃辣椒取暖。他在长征途中残酷的斗争环境里，甚至以树叶和干草代替烟草。建国后，毛主席一直保持着吸烟的嗜好，而且烟瘾很大。为了控制烟量，常常将一支烟折成两截，只把半截烟插到烟嘴上燃吸。有一次身边人员问他：“主席，您为啥把烟掰两半呀？”毛泽东笑着回答：“事物都是一分为二的么。”
无论是领袖、伟人或名士，首先都是有共同生理需要的普通人，当他们点燃一支香烟有限度地放松一下时，也应该和普通人一样自由自在。不过，政治家吸烟或戒烟会产生什么样的政治或经济效果，却是一个模糊而又十分有趣的问题。
