老乌并未抱太大希望，这些天来，他见工面试不下十次，有时，看见工厂门口挤一大群人，好容易挤进去抢到一张招工表，工工整整地填写了。老乌的字写得不坏，内行看了，是能看出师承的。每次填表之后，过不多久，总能听到保安出来喊：“李保云，李保云进来面试。”然而，只要他一进到写字楼，希望就会随之破灭。他从那些人事主管的脸上看到了惊慌、嫌恶、躲闪、推诿。最让他受伤的，是在溪头一家玩具厂见工，玩具厂的人事主管，一个看上去蛮漂亮的女孩，见了他，居然立刻就叫他快点出去。他还愣在那里。人事主管已经尖叫了起来，直往后躲，指着他喊：“出去，你出去，再不出去我叫保安了。”仿佛老乌是史前怪兽。老乌没说什么，他本来可以表示一下愤怒的，但他没有。长这么大，受到的冷眼太多，他已经习惯了用一种平和的心看待这一切。那一刻，他只是害怕，两腿发软，害怕保安真把他揪住揍一顿，他灰溜溜地离开那家工厂，听见身后那女孩在骂保安：“你们是干什么的？没长眼吗，什么怪物都往厂里放。”
“怪物。”老乌苦笑：“我是怪物。可这能怪我吗？打娘肚子里出来就带上的记号。”出门这么久，老乌第一次想哭，但是，他有效地把泪水控制在眼眶里。经过此番折腾，老乌对见工有了一种奇怪心理，他渴望着有机会见工，看见厂子门口围了人就兴奋，看见电线杆上有红纸心跳就会加速，可真要面试时，他又害怕，害怕再遇上那样的尖叫，害怕人家叫他怪物。现在，我们的老乌来到了瑶台，他当时的心情，正是这样的复杂，只要往前再走五十米，就到了招工的地方，那张纸上写着：“新开玩具厂招工，司机、文员、仓管、储干、保安、普工，生熟手均可，出粮准，待遇优，有意者请往瑶台村招工办事处面试。”新开的厂，招的人多，应该会有自己的职位。老乌想，我的条件不高，有一份工作，工资高低不计较，劳动强度不在乎，只要有工打，就比什么都幸福。老乌是一路兴冲冲地赶到瑶台村，然而越是接近招工办事处，脚步越发沉重了。他看到了那间办事处的招牌，办事处门口围着一群人。老乌转过身，走到云涌边，下一道坡，他蹲在水边，从清亮的水里看到了自己，看到左脸上的那块胎记，胎记从左额斜着往下长了一大片，把眼从中间分成了两半，老乌抚摸着那块胎记，长叹一声……再次喝了两捧水，洗了一把脸，直起腰，深吸一口气，平息了越发快的心跳，这才上了坡，走到坡上，他又有了一些勇气。招工处门关着，门口有一张告示牌，写着见工的时间，上午八点到十二点，下午两点到五点。现在才一点多钟，招工处的工作人员在午休。招工处的牌子下，围了几个人，而在离牌子十来米的树阴下，或蹲、或坐、或站着一群人，老乌目测，不下二、三十人。老乌在太阳下站了一会儿，也走到树阴下。两个女孩，可能是一块儿的，说着话，见老乌站到身边，一个猛地看到了老乌脸上的胎记，伸手捂住嘴，然后轻轻扯着另一个女孩，避开老乌，远远地站着。老乌不理会别人的大惊小怪，自顾寻了块石头坐下，石头被太阳晒得灼热，烫得屁股痛。老乌就蹲着，什么也不想，好像又想了许多。
两点钟，招工办开了门，出来一个男的，长得精瘦，上穿格子衬衣，下穿牛仔裤，操着典型的广东普通话，大声喊：“见工的，拿表交报名费啦。”人群像见到一堆臭肉的苍蝇：“嗡”地一声叮了上去。这个比喻，是老乌后来对人说起这事时使用的。“我们就是一群没头脑的苍蝇，那个招工处就是一堆臭肉。”老乌如是说。“不要挤，不要挤啦，排好队，一个一个来，都有的啦。”精瘦的广东仔操着广普，连笑带骂。每人领到一张表，表上除了要填上自己姓名、年龄之外，下面列出了从主管到普工的十多个岗位，每个岗位后面，有需要缴纳的报名费标准。多年后，老乌还记得，应聘主管要交八十，应聘仓管、文员、储干、司机、拉长，要交五十，应聘普工要交三十。精瘦的广东仔说：“大家填好表，然后去屋里交钱，交了钱，到三点钟统一安排考试，明天早晨出考试结果，考上了的，报名费退还给你们，没考上的报名费不退。你们想清楚要不要报名，别到时考不上又叽叽歪歪的。”这样一说，大家都有些犹豫，拿了表，商量着怎么填。老乌仔细看了一下表，他是初中毕业，读过二年高中，写得一手漂亮书法，毛笔硬笔俱佳，因此他不想选择做普工，而希望能选一份可以发挥他才能的工作。老乌分析了一下，以他这样的长相，是不可能当干部的，因此没必要选择储干。拉长？他干不来。司机？他不会开车。文员？没有哪个老板会让他这样的人坐到办公室里大煞风景。于是老乌在仓管后面打了勾。仓库管理员，也算是文职工作，整天坐在仓库里，又不用怎么见人。老乌选好之后，就去交了报名费。五十块钱，虽说掏出来有点肉痛，但他还是掏了，舍不得孩子打不着狼。交完了钱，老乌就有点后悔，因为有好几个人没有填表报名，他们认为这个招工处有问题：“新厂招工为什么不在厂里招？偏要到这里专门弄两间办公室招工。”招工处的人说：“新厂还在安装机器，现在先把工人招好，做好前期培训。”这样的回答，显然不能让那几个人满意，他们看了看，就离开了。他们一走，老乌的心里也犯了嘀咕。的确，新厂招工，干嘛不在厂门口直接招呢？但一想，退出的人毕竟是少数，多数人都交了钱，也就随大流了。
三点钟时，那块臭肉又出现在了门口，大家再次哄地一声叮了上去。精瘦的广东仔把大家招呼进一个房间，房间里有十几张桌子，众人坐好后，广东仔发下了试卷。老乌一看试卷就傻了眼，很大一张试卷，只有两道题，正面一道，汉译英，一篇不知从哪里抄来的文字，要求翻译成英语；背面一道题，英译汉，密密麻麻一张纸的英文，要求译成汉语。老乌读书时英语成绩还不错，但那会儿，他们是初中一年级才开始学英语的，再不错，也仅限于记得百十个单词而已，离英汉互译的水平相差何止十万八千里？老乌看到考题，开始还以为发错了试卷，他叫来了那个精瘦的广东仔，问：“是不是发错试卷了，这可是英汉互译。”广东仔说：“系啊，冇错的啦，就系英汉互译啦。”老乌说：“我应聘的是仓管，考英汉互译干嘛？”广东仔说：“丢！我们厂是外资企业，产品都出口的，上面标的全是英文，你不懂英文，怎么管仓库？怎么发货？”老乌说：“那我不考仓管了，我考普工。”广东仔说：“考普工可以啦，你先去财务处交三十块钱。”老乌说：“为什么又要交钱？我不是交了五十的么。”广东仔说：“那五十是考仓管的。”老乌还想说什么，广东仔说：“有话出来说，别影响大家考试。”老乌一想，反正这题目他是一句也译不来，就交卷出了考场。广东仔笑道：“要不要再考普工？交三十块进去接着考普工。”老乌想，都到这个份上了，如果不考，那五十是白交了，如果再考，又得交三十，权衡再三，觉得还是考一考，不为别的，只为，这是他见工以来，唯一没有因为他脸上的胎记而拒绝他的工厂。交钱时，老乌还专门问了，像他这样脸上有胎记的能不能考？那收钱的笑着说，“我们这里是招工，又不是选美，人不可貌相，海水不可斗量的啦。”这话说得老乌心里很温暖，他再次交了三十块钱，还是那精瘦的广东仔把他带进考场，走进考场时，老乌惊讶地发现，刚才一屋子的应试者都不见了，只听见外面乱哄哄的。老乌疑惑地问：“刚才那些人呢？”广东仔没好脸地说：“都交卷了。”老乌也没多想，待广东仔把试卷再发给他，老乌又傻了眼，还是刚才那张试卷，一道汉译英，一道英译汉。老乌急了：“怎么还是这张卷，有没有搞错？！”广东仔一脸坏笑：“冇错啦，我们厂系外资厂，做的产品上面都标着英文，不懂英文，连普工都做不了的啦。怎么样，能翻吗？能翻就快点翻。”
