眼虫藻也被称为“裸藻”。属眼虫藻门，眼虫藻科。藻体为单细胞，长梭形或圆柱形而略带扁平，由前端小凹陷生出细长鞭毛一条，借此游动。它的鞭毛基部附近有红色小点，能感光，称为“眼点”。有些种类有细胞壁，有些种类则没有。绝大多数种类体内含色素体，能进行光合作用，但有的种类也能摄取有机物。眼虫藻盛产于淡水区，也多见于湿土表面，在含有机质较多的水中生长旺盛时，能使水成为绿色。
它们的种类很多，常见的是绿眼虫藻，亦称“裸藻门”，藻类植物的一门。藻体大多为单细胞，无细胞壁，叶绿体草绿色，所含成分和绿藻门相似。有的种类有红色或无色。它们游动细胞具一、二或三根顶生的鞭毛，等长或不等长。前端有胞口，有一条鞭毛从胞口伸出。胞口下有沟，沟下端还有胞咽，胞咽以下有一个袋状的储蓄泡，附近还有一到几个伸缩泡。体中的废物便可经胞咽及胞口排出体外。储蓄泡有趋光性，植物体仅有一层富于弹性的表膜，没有纤维素的壁，因此个体可以伸缩变形。
眼虫藻是一种奇异而有趣的生物，要分辨它是植物还是动物并不很容易。如果说是动物，但眼虫藻又含有叶绿素，在光照的条件下，它们还可以像植物那样进行光合作用，把二氧化碳和水变成糖类等，眼虫藻这种吸取营养的方式就是“光合营养”，根据这个特点，也可以说它是植物。眼虫藻有红色眼点和鞭毛，大多数裸露无壁。藻体不仅能在水中收缩变形还能像动物一样吞食固体食物。它通过身躯表面吸收溶解在水中的有机物质，成为自身的营养，这叫“渗透营养”。根据这个特点，它应该又是动物的一类动物。总的来说，眼虫藻既有植物的属性，又有动物的特征，因此可以说它们既是植物又是动物，是一种介于动、植物之间的生物，有人叫它“临界生物”。
眼虫藻，这样一种临界于植物与动物之间的生物，引起了无数人的好奇。它的神奇与特殊，是生物科学史上的一个重大发现与突破，也加深了人类对海洋生命的认识。
