老人见的世面多了，荣辱得失、酸甜苦辣都已尝过。一般说来，欲望已有所减弱，不喜在沸沸扬扬的事务中与人争执高下，遇事谦让，睿智豁达，以抱志守节自许，胸襟期于超脱旷远。因此诗人老去，作品趋向淡泊平易。英国沃尔特·兰德（1775—1864）的《七十五岁生日作》，总结自己一生，驳斥无耻文人对他的古典主义诗歌的毁谤。他表白自己对艺术和大自然的热爱和自视甚高的傲岸之气：我没跟谁争，因为无人值得我；
我爱大自然，其次就爱艺术；
我烘暖双手对着生命之火；
它快熄灭了，我就准备离去。真有陶渊明“聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑”的气韵。
暮年心境，超脱自娱，表现在中国诗歌中尤为普遍。王维就有代表性。他“晚年惟好静，万事不关心”。悠然自适地享受着“松风吹解带，山月照弹琴”（《酬张少府》）的雅趣，以及“江流天地外，山色有无中”（《汉江临眺》）的幽隽之境，并夸许这些都是“留醉与山翁”的湖北襄阳的好风景。李白晚年准备隐居庐山，曾写过远离尘嚣、闲静致远的诗句，如：“九江秀色可揽结，吾将此地巢云松。”（《望庐山五老峰》）“而我游名山，对之心益闲。无论漱琼液，且得洗尘颜。且谐宿所好，水愿辞人间。”白居易原本是在政治上颇有抱负，要为人民做些好事的人。加之他“蒙受皇恩”拜左拾遗，更奋力图报。但在黑暗的政局中，他受到种种排挤，流徙江湖，宦情衰落，称病闲居。晚年寄情吟咏，知足保身。他的诗风质朴率直。在《洛中偶作》里，他把居洛阳、浔阳、长安、杭州等地的行踪数落了一番，虽然坎坷流离，但他看到硕果累累，不无欢喜地说：“凡此十五载，有诗千余章；境兴周万象，土风备四方……往往顾自哂，眼昏鬓苍苍；不知老将至，犹自放诗狂。”仕途蹇促，却也失之东隅，收之桑榆。他写下《知足吟》和《岁暮》诗，说自己：“官闲离忧责，身泰无羁束。”“尊中不乏酒，篱下仍多菊。是物皆有余，非心无所欲……自问此时心，不足何时足？”（《知足吟》）“如我饱暖者，百人无一人。”（《岁暮》）所以他说：“吾今已年七十一，眼昏须白头风眩；但恐此钱用不尽，即先朝露归夜泉。——未归且住亦不恶，饥餐乐饮安稳眠。死生无可无不可，达哉达哉白乐天！”（《达哉乐天行》）进取心弱，保守性强，明哲保身，知足常乐，这些思想都是与年轻人不同的，甚至同一个人从青年迈入老境也会有绚烂之归于平淡的心理变化。随遇而安、恬然自得的心境在他晚年诗篇中是屡见不鲜的。
