“高后女主”的是非功过——高祖刘邦与吕雉
“高后女主，制政不出闺阁，而天下晏然，刑法罕用，罪人是希，民务稼穑，衣食滋殖。”——司马迁《史记》和班固《汉书》
刘邦（前247或256—前195年），汉朝开国皇帝，即汉高祖，字季，秦末沛县（今江苏省境内）人。继秦始皇之后再次建立强大的、统一的、多民族的、中央集权的封建王朝。
吕后，即吕雉（前241年—前180年），中国历史上著名的女性政治家，史称吕后、吕太后，单父（今山东省单县）人，秦末名士吕文之女；刘邦之妻与皇后，汉惠帝、汉少帝时的太后与实际掌权者。后人称其为中国历史上四大女性统治者（吕后、武则天、孝庄文与慈禧太后）的第一个（也是中国帝后专政的第一人）、古代最狠毒的“十大”毒妇之一、古代十大“红颜祸水”之一等。
早年吕雉之父吕文为避仇，率家迁居沛县，偶尔在一次宴会上碰到刘邦；据说精于相人之术的吕老头，很欣赏他非凡的气度，认为他有大富大贵之貌（当时刘邦还不过是个小小的泗水亭长，仅相当于今天的乡镇派出所长，官衔根本不入流），便把女儿许配给了他。自然，这吕家闺女长得也一定不是太差。两人婚后，刘邦时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影，织布耕田、烧饭洗衣、孝顺父母及养育儿女的责任，都一骨脑儿地落在了吕雉一人身上。早年的刘邦可说甚为无赖，常戴一顶自制的竹帽到处闲逛，骗吃骗喝；一次押解囚犯，因酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命于沼泽地区。吕雉除独立支撑家庭外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食品。据说刘邦匿居的地方，时常有一片云气笼罩，吕雉追踪而至，便一定能够找到他。
其时，吕雉先后生子刘盈及女鲁元公主，且后来接连成为沛公夫人、汉王妃。但她并没有因此而过上舒适的日子。不久楚汉战争爆发，前205年刘邦为项羽所败，吕雉和刘邦的父母被俘充军，做了两年人质。面对项羽以自己至今的生命相要挟，刘邦居然无动于衷，当时吕雉一定是心寒得很。但脸厚心黑、精明下作、善于笼络人才的刘邦，竟也因此越战越强。前203年秋项羽被迫与刘邦讲和，吕雉被释归汉，留守关中。可见，那时的吕雉还是非常贤惠而英勇的，为了刘邦可谓历尽艰辛，九死一生。次年刘邦彻底消灭项羽，称帝建汉，吕雉被立为皇后，刘盈为太子（这也是因为吕后好不容易经过张良的穿针引线，请动了高人“商山四皓”教化之）。
吕后为人有谋略，“刚毅阴狠，不甘雌伏”。在刘邦前期楚汉之战、争夺天下当中，与后来汉室已立、翦除异姓诸侯王过程当中，她都起了很大的作用。汉初，吕后协助刘邦，并与相国萧何密谋，杀韩信陈烯、、彭越等异姓王，消灭分裂势力，巩固统一局面。前195年刘邦薨亡，刘盈立为惠帝，尊吕后为皇太后；惠帝傀儡仁弱，实际由吕后掌政。前188年惠帝忧郁而崩，立刘恭为少帝，临朝称制八年；少帝因其生母为吕后所杀，有怨言，童口犯忌，吕后逐杀少帝，立常山王刘弘为帝。吕后先后掌权达十六年。
吕后当政期间，创自刘邦的休养生息之黄老政治进一步得到推行。刘邦临终前，吕后曾问其身后安排。她问萧何之后谁可继任，刘邦嘱曹参可继任（即著名的“萧规曹随”）；曹参之后有王陵、陈平，但不能独任；周勃忠诚老实但文化不高，刘家天下如有危机，安天下者必是周勃，可任太尉。吕后虽实际掌握大权，但她仍遵守刘邦临终前所作的重要遗嘱来进行人事安排，相继重用萧、曹、王、陈、周等开国功臣。而这些大臣都认定无为而治，从民之欲，少有劳民。在吕后统治时期，人民生活比较安定，残破的社会经济也得以恢复，为后世的“文景之治”繁荣景观奠定了坚实的基础。
吕后有政治家的风度。刘邦刚死之际，匈奴冒顿单于趁机下书羞辱吕后，说：“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之城，数至边境，愿游中国。孤偾独居，无以自娱，愿以所有，易其所无。”也就是说，“你死了丈夫，我死了妻子，两人都不快乐，干脆我们结合吧。”吕后采纳季布主张，压住怒火，平心静气复书说：“我已年老弃衰，发齿也堕落了，步行也不方便。”然后赠与车马，婉言谢绝。匈奴自愧失礼，遣使向汉朝认错，终于化干戈为玉帛，求得一时的两国安宁。
吕后晚年因没有子嗣后代，怕刘高祖子孙欺凌吕氏，故无视刘邦之“白马盟”，大封外戚诸吕如其侄吕台、吕产、吕禄等为王，擅权用事，排斥王陵等老臣，拔擢亲信，一时吕家权倾朝廷，炙手可热。而这也为两汉长期的外戚专权埋下了伏笔，可谓有利有弊。
吕后虽有谋略而性残忍，嫉妒心很强。刘邦死后，她将其宠姬戚夫人所生的聪慧可爱之子赵王如意活活毒死；并在幽禁美貌多姿、能歌善舞的戚夫人后，又令砍断其手足，挖眼熏耳，用药使之变哑，置于厕中，让她辗转哀号，名曰“人彘（猪也）”，实在惨不忍睹。汉惠帝撞见之后，惊吓成病，卧床不起。对其他刘氏诸王，她亦狠毒地加以剪除、残害。为巩固权利，吕后甚至逼刘盈娶姐姐之女为皇后，外甥女嫁舅舅，成为一桩政治婚姻的惨剧。她还残暴剿杀开国大功臣韩信（让萧何将他骗入未央宫，将其用布兜起来，用竹签刺死，杀他时“不见天，不见地，不见铁器”），也就是为了把自己的威望建立在韩信等的人头之上，使群臣慑服，从中取得实际政权。连刘邦对此也只得“且喜且哀之”（详见《史记》）。就是高祖本人，也有大半原因死在结发妻子之手；因吕后说服正在病中的他亲征淮南王黥布反叛，虽很快就平定之，但自己也不幸身中流矢，伤口溃烂，才拖三个月便驾崩了。
前180年吕后崩，终年六十二岁，与汉高祖合葬长陵。诸吕欲为乱，遭周勃、陈平、王陵等诛平之，拥立薄姬之子代王刘桓为帝，即汉文帝。由此吕后的女皇梦彻底破灭，结束了汉初诡谲、惊险的政局。
吕后是功大于过还是过大于功？历史上对吕后的评价毁誉参半。但无论如何，我们今天还是应以她在当时为其人民所作出的重要成绩为定论。所以仅从这一方面而言，对她的评价应该是正面的，她的功毕竟大于过，是大于非。过去的论者多持儒家正统思想，其实是偏颇的。不管是女人还是外国人，只要他（她）对百姓好，把当时的国家治理好，有利于历史发展，就应得到承认。武则天是如此，吕后也是如此。连堪称历代信史经典的《史记》和《汉书》都十足赞许她（见文首所引句）。
刘邦立雉为后是对还是错？应该还是对的，而且很对。
刘邦对吕雉有没有感情？应该还是有的，而且很有。
力拔山兮气盖世，虞兮虞兮奈若何——项羽与虞姬
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”——项羽
项羽（前232—前202年），秦末农民起义军著名领袖，一代英雄，气魄非凡，却也有致命弱点。项羽名籍，下相（今江苏宿迁西南）人，累世为楚将。秦二世元年（前209年）陈胜起义后，他从叔父项梁在吴（今江苏苏州）杀会稽郡守，起兵响应，时有精兵八千人。次年立楚怀王孙心为楚王，仍号怀王。后项梁在定陶（今山东境内）败死。秦二世三年（前207年），秦将章邯攻赵，令王离、涉间等围巨鹿（今河北平乡西南）。楚怀王任宋义为上将军，任他为次将，率军往救。宋义摄于秦军声势，逗留于安阳（今河南境内）四十六天不进。他奉劝不得，杀宋义，自为假上将军，率军渡漳水，破釜沉舟，在巨鹿大破秦军，杀秦将苏角，生擒王离，迫使涉间自杀。旋即又迫降章邯所部20万人，被推为诸侯上将军。此后，他继刘邦入关进咸阳，杀秦降王子婴，尊楚怀王为义帝，徙之江南。又自立为西楚霸王，建都彭城，并大封诸侯王。在楚汉之战中，前期曾屡次击败刘邦。后却因刘邦巩固了关中后方，并会合韩信、彭越等名将，兵势日盛。最后，他惨败于垓下（今安徽灵壁南），突围至乌江（今安徽和县东北），自刎而亡。
关于西楚霸王项羽与其宠妃虞姬“霸王别姬”的远古传说，在中国早已家喻户晓。这个悲壮、凄美之极的爱情传奇，甚至被说成是东方的罗密欧与朱丽叶、古代的铁达尼号。后世同名的文艺作品非常多，什么京剧、话剧、国画、古曲、电视剧，张爱玲、李碧华的小说，陈凯歌的电影等。
项羽与虞姬的悲剧爱情故事，历史上也许果有其人其事，只不过后世文人还是做了很多夸张与加工。楚汉争霸后期，项羽兵败垓下，四面楚歌，与爱妻虞姬生死离别，感人肺腑。也许，一些道学家对此常常是“红颜祸水”之说（有人甚至联想到西施去吴国当间谍，认为虞姬也是刘邦使美人计、派其到项羽身边的奸细，笔者个人觉得此说很牵强）；的确，虞姬既给了项羽爱情与欢乐，但最终又弄得他丢了江山、自杀而亡，是有一些不可推卸的责任，所谓“玩物丧志”、“声色犬马”的副作用吧。但是，在这里我只想谈谈他们的美好爱情和悲剧结局。其实，项羽兵败战输、丢了江山，主要原因我看还是他自己，本事有限啦，过于单纯啦，而敌人刘邦又过于狡猾、精明、阴险、恶毒且笼络了大量人才啦；以及项羽自身的一些缺点，比如武断、自负、轻信、暴躁等啦。
最早记录该事件的，是在司马迁那部文史兼优之旷古巨著《史记》的《项羽本纪》中。整个文字非常简洁，却很传神：“项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗句数行（见文首所引）。歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”而在后来之《秦汉春秋》中则记载，“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生？”一位绝代佳人，就这样消失在兵荒马乱中……
虞姬是秦末虞地（今江苏吴县）人，史称“有美色，善剑舞”。前209年，项羽在江南助项梁杀会稽郡守，于吴中起义。自古美女配英雄。虞姬一朝遇上项羽，即爱慕其勇猛，嫁与项羽为妾，经常随其出征。后项梁死，项羽为次将，施升上将军，虞姬与其更是形影不离，日夜云雨。前202年楚汉之战，项羽困于垓下，兵孤粮尽，夜闻四面楚歌，以为楚地尽失；他在饮酒中，对着虞姬唱起悲壮的《垓下歌》：“力拔山兮气盖世……”虞姬则为楚霸王起舞，含泪唱：“汉兵已略地……”
当时暮色很快笼罩了帐篷，昏黄的灯光摇曳在案几，项羽与虞姬并饮数觥，灯红酒绿，眉黛鬟青。平时对此情景，彼此不知何等惬意，偏这夜心中有无限悲苦，越饮越愁，越愁越倦，顿时睡眼模糊。虞姬请项羽安卧榻中，休养精神。她坐守榻旁，心中忐忑甚觉不宁。耳近又听得凄风飒飒、觱栗呜呜，忽而似车驰马骤、忽而似鬼哭狼嚎。当这一切沉寂下来时，隐约传来一片歌音递响进来，如怨如慕如泣如诉，时高时低时长时短。作为感性动物的虞姬，心理非常敏感，此时禁不住悲从心来，泪水止不住滑落。
虞姬这么多年随项羽南征北战，她不觉得苦，反而分享着他的胜利和英雄气概，从他看她时那无限柔情的眼光里得到回味与满足。项羽在历次战役中所向披靡的光荣经历，也深深赢得了虞姬的爱慕，项羽成了她心目中最了不起的理想英雄；而项羽这些胜利的取得，又怎能没有她的一分爱情力量？然而，项羽在称霸天下时却失去了自己的方向。一个男人的厌倦，也许只有他最心爱的女人才会深深体会。虞姬不知如何化解他的这种厌倦，其实她自己也没有方向感。项羽爱她是真的，但未必真正了解她内心所想。其实她又何尝理解项羽呢？
虞姬不想拖累夫君，歌罢即拔剑自刎，死后葬于垓下。今灵璧县东南有虞姬墓，左右刻有后世文士联语：“虞兮奈何自古红颜多薄命，姬耶安在独留青冢向黄昏”。
有后人写道，虞姬这“一个平时水晶玻璃一样柔弱的小人儿，在关键时显现了她的英雄气慨，这一瞬间代表了她从女孩走到了女人，从一个不知稼穑的歌舞姬转变成一个为国为家用心的女中豪杰。如果是吕雉，肯定半夜偷偷卷起衣物，有多远走多远”。
在京剧《霸王别姬》中，虞姬唱词道：“自从我随大王东征西战，受风霜与劳碌年复年年，何日里方免得兵戈扰乱？消却了众百姓困苦颠连……”这就是真实的虞姬：死亡算什么，面对死亡我可以笑着跳舞给你看；死亡算什么，面对死亡我不愿独生、不愿后死；死亡算什么，我可以先死给你看，死给我的英雄、我的情人看。
虞姬自刎后，项羽很伤心，但第二天还是突围而出；仓皇败走，内心凄苦，又迷路又遭人骗，最后被汉将追到乌江，抹脖子死了。尽管项羽是个有种种缺点的人，但他最闪光的是首先有真性情。因为有情，虞姬的死让他彻底失去了求生的意志，有船亦不渡。后人又写道：“毕竟霸王有霸气，死都死得那么帅！如果是刘邦，过江就过江，活着就活着，占地一亩算一亩，谁怕谁呀。”
宋词词牌《虞美人》，据说就是得名于虞姬。清朝诗人何浦《虞美人》云：“遗恨江东应未消，芳魂零乱任风飘。八千子弟同归汉，不负军恩是楚腰（虞姬）。”他认为八千楚军被迫投降刘邦，没有一人像虞姬那样坚贞，至死跟随在项羽身边。西楚霸王得此一女，可谓不幸中之万幸。
才子佳人，当垆卖酒——司马相如与卓文君
“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰，有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，何由交接为鸳鸯。”——司马相如
司马相如（前179—前118年），西汉著名作家、音乐家，辞赋大师与代表人物。小名犬子，字长卿，蜀郡成都（今四川成都）人。因仰慕以完璧归赵、将相和衷而大名鼎鼎的战国时赵人蔺相如，而于年长时改为此名。少时好读书击剑，汉景帝时为武骑常侍小官。景帝不好辞赋，他怀才不遇，无奈称病免官，来到梁国，与梁孝王之文学侍从邹阳、枚乘等同游，著《子虚赋》，艳美铺陈，极尽文采。
梁孝王死后，年少孤贫的司马相如弃印归蜀，路过临邛（今四川邛崃），结识大商人卓王孙的美丽的寡居之女卓文君（其实仍为未破瓜之处女，因她早年许配之皇孙无福，未待成婚便已匆匆辞世），此女善鼓琴、喜音乐、懂文学，慕相如大才，躲帘后羞答答偷听。相如亦甚为其美貌多才所倾倒，故以琴心挑之，一曲浓艳多情的《凤求凰》（其诗句见文首所引），使之怦然心动，毅然冲破封建礼教，并未告知父母，便星夜离家私奔相如，成为我国有史可据的第一个与别的男子私奔的寡妇、第一个勇敢冲破封建礼教藩篱的女性，双双同归成都，终于“交接为鸳鸯”。然相如家贫，日子艰辛，后与文君再返临邛。文君就把自已的头饰当了，他们开了一家酒铺为生。乃父卓王孙原本强烈阻挠其婚事，闻知后倒也无奈，还是面子重要，只得送了一大笔钱给他们，算是酒铺的投资参股吧。二人故事遂成佳话，为后世文学、艺术创作所取材，如郭沫若就曾写有《卓文君》的话剧，《西厢记》中的张君瑞追求崔莺莺时也将相如当成了偶像，成都人甚至封司马老兄为“情圣”。
