留余思维，简单地说，是我们在说话办事当中，要懂得给自己给他人留有余地的思维。
现代社会复杂多变，只有留有余地才能为成功多辟几条道路，给生活空间的拓展留下希望和生机。不留有余地，到关键时自己会无路可走。
从为人处世上说，留有余地是一种智慧，小不忍则乱大谋，吃亏也智慧，开前门勿忘启后门；从哲学上说，绝对化意味着谬误；从宗教上说，堵塞别人的生路意味着自断退路，帮助他人等于帮助自己；从环境上说，破坏原生态及平衡者必将自食其果；从经济上说，预算和计划都要留有余地，应考虑弹性要求；从军事上说，除非你是百兽之王，否则，休想占有整个森林；从法学上说，凡规则皆有例外，恶法非法，所以法外有情；从政治上说，绝对的权力导致绝对的腐败，绝对的腐败必然导致彻底的失败。
当然，留有余地并不是畏缩不前，在必要的时候我们也要有“破釜沉舟”的勇气和魄力。只有奋斗了，余地才能发挥作用。
[凡事留有余地]
“世界500强”企业的战略顾问迈克尔·波特在阐述生存战略时，曾讲过一个关于印第安部落的寓言故事。
加拿大东部拉布拉多半岛的原住民地区活跃着几支部落，他们均以狩猎为生。经过长时间的生存博弈之后，最后只剩下一支印第安部落得以存留。这支部落成为幸存者的原因令人匪夷所思：其他部落在狩猎之前，都会总结过去的成功经验，然后选择最可能获取猎物的方向全力出击；而这支印第安部落却以一种文明人看来十分可笑的方法进行决策，他们请巫师作法，在仪式上燃焚鹿骨，然后根据鹿骨上的纹路确定寻找猎物应去的方向。通过竞争留存下来的强者却是焚烧鹿骨和巫师作法的那个印第安部落，而看似准备充分的部落最终销声匿迹，这到底是什么原因呢？
这个故事的重点不在于科学与迷信之间，而在于几个部落的生存战略。
按照通常的做法，如果头一天满载而归，那么第二天就再到那个地方去狩猎，应当是很科学的狩猎方法，而且在一定时间内，他们的生产可能出现快速增长。但从一个较长的时间来看，这其实是在缺乏“系统思考”、掠夺性利用资源的情况下取得的，其增长的曲线明显呈抛物线状——迅速到达顶点后迅速地下滑。
这就是那些部落灭亡的根本原因，因为他们过分看重他们以往取得的成果，就会陷入因滥用猎物资源而使之耗竭的危险之中。
还有一则寓言，说一只狼发现山脚下有一个洞，各种动物都由此通过。狼非常高兴，它堵上洞的另一端，单等动物们来送死。这天来了一只老虎，狼吓坏了，拔腿就跑。由于没有出口，无法逃脱，最终被老虎吃掉。
狼的教训在于它没有给其他动物留有余地，从而断送了自己。
韩非在《说林·下篇》中写过这样一段话：“桓赫曰：‘刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也；目小可大，大不可小也。’举事亦然，为其不可复也，则事寡败也。”
这段话讲的是工艺木雕的要领，首先在于鼻子最好大一点，眼睛最好小一点，鼻子雕刻大了，还可以改小，如果一开始便把鼻子雕刻小了，就没有办法补救了。雕刻眼睛也一样，初刻时眼睛要小，小了还可加大。如果刚开始雕刻时，就把眼睛弄得很大，后面就无法缩小了。做事也一样，凡事要留有余地。做到这一点，失败才会很少。
简言之，雕刻之道，就是留有余地。留有余地，才能做到均衡、对称、和谐。在这一点上，就连我们身上的五官布局，也都留有相应的余地。双眼的布排与眉毛的错落，耳朵生长于头颅两侧，大小高低不差。再来看四肢、五官、七窍，也都分布得非常均匀。
留有余地，才能做到进退从容、屈伸任意。有句谚语也说：“留得肥大能改小，惟愁脊薄难复肥。”“内距宜小不宜大，切记雕刻是减法。”做人也是同样的道理，大家都说：“适当的距离是一种美。”人与人之间，保持适当的距离，才能避免摩擦和纠纷。
因此，在人际往来中，话不可说满，事不能做绝，这才有足够的回旋空间。人们常说天无绝人之路，就是说连上天都会为每个人留有转机，留有选择的余地。
闽南话中有一句俗语说的是：“人情留一线，日后好相见。”言下之意是与人相处，凡事不能做绝，则以后不管在什么场合见面，都不会感到难堪尴尬。
一般性的讲话都需要留有余地，批评人更需要讲艺术，这也是给人留下改过自新的机会。而表扬人时留有余地，便是给人留下继续进取的动力。
中国历史上，有不少古人是很懂留有余地的。
越王勾践被吴所败，沦为吴王马夫。他没有自刎没有投江，做了个似乎不够有气节的决定：甘为人奴。但他不是沉沦，而是给自己留下了余地。因为留有余地，勾践演绎了“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”的传奇。
《三国演义》里的诸葛亮最善于给他人特别是给敌人留有余地。
赤壁之战中，他明知关羽因义气会放走曹操，却仍派他去华容道堵截曹操，其主要目的就是为了给曹操留有余地，从而形成三国鼎立的局面。如果真的除掉曹操，刘备也会很快被孙权灭掉，失去生存的余地。
这就是诸葛亮的艺术和智慧。
当然，历史上也有不懂留余思维的。
大泽乡遇雨，众人不能按期到达指定地点。严刑苛法不容有违，法令当斩。陈胜、吴广揭竿而起，中国历史上第一次大规模的农民起义星火燎原，秦朝统治风雨飘摇。这是因为统治者的穷奢极欲，没有为人民留下生存的余地。
垓下之战，项羽兵败，经奋勇拼搏，杀出了重围。此时，长风破空，残阳如血，一声凄烈的马啸划破一望无垠的寂寞苍穹。“虞兮虞兮奈若何？”剑锋一转，结束了一个顶天立地的生命。项羽本可东山再起，可他没有给自己留下余地，于是才演绎了“霸王别姬”的悲剧。
留有余地，才能成功创造驰骋的空间。留有余地就是“三思而后行”，留有余地就是“留得青山在，不怕没柴烧”，留有余地就是“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”，留有余地就是“一颗红心，两手准备”，留有余地就是“中庸”之道，留有余地就是“大丈夫能屈能伸”。
书法家与画家进行创作，一般都会“留白”，编辑进行版式设计，一般也都会“留白”。留白，就是留余地，为的是给观赏者、给读者留有思考与想象的空间。
计算机的档案资料也需要备份，以防病毒攻击系统瘫痪，操作不当丢失。
建筑楼群，要留出一些空地给绿树与阳光，给花草与空气。当然，房屋的钥匙要多备一把，以防遗失而进家门麻烦。
工人们铺筑路面时，每到一定的距离，就要留下一条名为缩水线的“余地”，来防止路面发生膨胀而破裂。高速公路，每过一段里程，也都在路边留出一块“余地”，供出问题的车辆应急停靠检修。因此，再狭窄的公路，也须留有错车的位置。
工作，也要留有休息的余地。甚至高考升学填报志愿，也要留有“第二志愿”的余地，要留有服从调剂的余地。弹琴唱歌，余音绕梁；赠人鲜花，手留余香。流水有回旋的余地，才能减少灾害；江河有涨落的余地，才不致泛滥成灾。
此外，还有一点非常重要，不管是土地资源、水资源，还是其他资源，都是有限的，甚至是永远无法再生的，如果我们只知道盲目地开发、拼命地掠夺、无节制地浪费、大肆地消耗，不考虑后果，那么这种生存方式将会使子孙后代遭受灾难。
众所周知，在自然界中的动物兔子也懂得狡兔三窟，留有逃生的余地。得势不忘失势，才会有后退的余地。强盛而不忘衰败，才能富有而不致破落。
对人来说，更是如此。家有余粮，日子好过；日有余用，生活安稳。
对大自然，退耕还林，是给树木留一份苍翠的余地；保护森林，是给自然留一份和谐的余地；保护湿地，是给水禽留一份生存的余地。
读后有智慧
天空说：给白云留一个自由畅翔的空间，我能够更加高远。
月亮说：给星星留一个任意闪烁的空间，我的世界不再孤独。
人们说：凡事留有余地，给别人留条退路，也给自己开一扇窗。
老虎扑食要先退一步，这样才能用此小小缓冲奋力一跃。留有余地，就是增强生命的韧性。
生活中，时时刻刻，我们都应该学会凡事留有余地。当我们与朋友发生争执的时候，不必要马上争出个你胜我负，逞一时之快，那样只会变得两败俱伤。不计后果，就会自食恶果；不想退路，就会走投无路。哲人说：忍一时风平浪静，退一步海阔天空；数学家说：一把钥匙不能开所有的锁，一种方法不能解决所有的问题；猎人说：我们这行最忌讳的就是在一个地方设满圈套与陷阱；工程师说：一间屋子除了一扇大门外，至少得有一扇后门或窗户。
