1996年5月，第一家网吧威盖特在上海出现，这种高科技休闲方式很快被爱追潮流的年轻人接受。不过，家长通常都痛恨网吧：他们的孩子逃学到网吧玩游戏；网吧暴力事件也时有发生。
2009年5月14日，中国青少年研究中心公布了一项针对“青少年网络伤害问题研究”课题的调查，青少年每天平均上网时长为5.3小时，有近半数的青少年接触过黄色网站。
调查报告总结，公益上网场所是针对目前治理青少年网瘾的消极封堵措施和药物治理效果甚微而进行的一项探索性措施。据悉，长沙市城区已建成150家未成年人公益上网场所。
公益网吧对网页和游戏有一定的过滤，青少年每天都可以在那里上网两个小时，但是上网需要各项功课做完，并且得到家长允许；当天在公益网吧上网的青少年不得再到其他网吧上网。（参考周逸梅：《七成孩子靠网络减压》，2009年5月15日《京华时报》）
