人回去了，心似乎飘在外面，整个人木呆呆的，不怎么说话，麦穗气到夜半，起身推推他，“究竟在想什么，我们摊开来说。”
好半天乔安闷声闷气说道，“我怕他抢走你，我想了千万次，竟无计可施。”麦穗又好气又好笑，“戏文看多了，皇上都不能为所欲为，他说抢就能抢去？”乔安看着她，“你分明喜欢他，看见他就两眼发直，从来没见过你对我以外的任何一个男子那样在意过。”
麦穗想了想，“他生得好看，人皆有爱美之心，我瞧见他，就象欣赏一幅画一件瓷器，你看到美丽的女子难道就不想多看两眼？”乔安斩钉截铁，“不想，我心里眼里只有麦穗。”麦穗抱住他，“按理说呢，你疑心我，我该跟你生气才对，不过，你说心里眼里只有我，我又高兴了，平安放心，我发誓，他若抢我去，我自尽就是。”
乔安唇堵在她的唇上，好半天放开，“非是疑心麦穗，是我疑心自己，我向来十足自信，在他面前，莫名觉得自卑，我不知该如何自处。”麦穗叹口气，“总有比我们强的人，有高高在上的人，在我眼中，平安是最好的。”
夫妻二人喁喁说话到天光亮起，乔安听到鼓敲五更，起身洗漱穿衣往县学而去，夜里回来挑灯夜读至深夜。
至此后两耳不闻窗外事，一心发奋读书，麦穗则安心练字读习诗词，偶尔也读些文章。
过几日，秦王无声无息离开昌都，所有人都松一口气，一切恢复宁静。
来年仲春，飞卿诞下一位美丽可爱的女儿，容十高兴得快要发疯，将妻女宠到了天上去，每日去衙门前都迈不动脚步，索性辞官，安心陪着妻子女儿。
戚将军与淑娴婚期迟迟未定，麦穗去信询问，淑娴并未说原因，只说与将军商量好了，要再等等。
金秋八月丹桂飘香，乔安中举，乔仁泽和乔太太激动得烧香拜佛祭祀祖宗，捐银赈济放粮施粥，要大宴宾客的时候，乔安拦住了，“明春高中再宴客不迟。”
大宴免了，姑奶奶们都叫了来，包括引娣招娣，大家伙齐聚一堂，几位姑奶奶脸上都带着讨好的笑容，只乔湘银似乎添了柔媚，低了头偷笑，麦穗笑问道，“二姐姐有喜事？”乔湘银抚着小腹笑道，“我和锦文，又要有一个孩子了。”
麦穗忙道贺喜，乔太太如今觉得乔安身份不同，在麦穗面前又有了些气焰，看麦穗一眼道，“问问锦文，成亲三年肚子没动静，是不是需要吃药？”麦穗笑笑，“我也着急呢。”乔太太鼻子里嗯了一声，她如今也知道低头了。
乔湘银在旁道，“浣花汤喝了好几个月，难免伤身子，三年五年怀不上也是正常，你二姐夫配的药丸，可吃着吗？”麦穗笑说，“吃着呢，多谢二姐姐二姐夫。”
乔太太气焰矮了下来，乔湘灵脸上讪讪的，招娣在旁问道，“奇怪了？麦穗小小年纪，为何要喝浣花汤？”麦穗看一眼乔太太，“陈芝麻烂谷子的事，就不提了，大家安生用饭。”
夜里乔安又挑灯读书，麦穗为他披了件衣裳，手扶着肩头笑道，“府试毕了，也该歇一歇才是。”乔安摇头，“别人苦读十多年，我才一年，努力都可能落榜。”麦穗夺过他的书，“眼睛都熬红了，我们说说话，明日早起再读。”
