宋太祖赵匡胤即位后，便立志平定天下，统一中国。平定西蜀之前，太祖派人在京为西蜀主孟昶修建了住宅宫邸。平蜀之后，他便派人将孟昶及老母家眷接到京城。
孟昶被俘后，整日以泪洗面，不知何时命归黄泉，在受降仪式这天，孟昶换上白冠素服，手持三尺白绫，套在颈上，表示自己罪该万死，悬帛以备自缢之用。但在受降仪式上，太祖并未降罪于他，不仅命人取下他颈上白绫，还赐给他宋朝一品官服，并封他为秦国公兼中书领，尊其母为国母。太祖以通家世交礼仪相待。
太祖问孟昶道：“你今年多大了？”
“臣今年47了。”
“那精力也还不甚衰。”太祖说，“四海已分裂几十年，总得要统一起来，才是百姓生命之福。太原、吴越、江南、闽粤都还得费些手脚，你还很可以做些事。”
“臣愿效前驱。”孟昶答道。
“倒也不一定用兵，”太祖说，“用兵是不得已的事，你是明白。”孟昶很快答道：“陛下至仁至心，天下感戴，愿陛下广遣使节，晓谕各处，多加恩抚，自然驯服。”
“我就是这么在做，”太祖说，“但望你做个受豢养的降王榜样给李煜他们看。”
孟昶心里一惊，终于明白了太祖对他的所作所为的最后目的，但又没有办法，只好勉强答应了一声：“是！”宋太祖靠这种恩威并施的手段，终于使天下臣服。
宽和与严猛、刚柔并济、软硬兼施的方略，是中国古代传统的驭臣之道。
精心雕琢方出人才
王化基是宋朝人。《宋史.王化基传》说他“宽厚有容，喜怒不形”，善于教育训导，因此他的几个儿子在当时都很有名望。宋太宗时，有个叫鞠咏的年轻人，在文学方面很有造诣，受到王化基的赏识，两人结为莫逆之交。鞠咏恃才傲物，为人正直但处事有时过于偏激。
王化基出任知府后，鞠咏考中进士，被任命为大理评事，兼任杭州仁和县知府。得知去杭州任职，鞠咏很高兴，临行前特意给王化基写了一封信，既对往日的提携之恩表示谢意，同时也流露了即将重逢的喜悦之情。但王化基却没有回信答他。见面以后，鞠咏感到王化基的态度有些冷淡，觉不出好友之间的亲热劲儿。便想：王公政务繁忙，平日自我要求又很严格，这几天他没有兴致也说不定。来日方长，君子之交何必非得朝夕言笑呢？鞠咏这样安慰自己。
时间长了，仍不见王化基有什么表示，反而对鞠咏的政务考核得极严格，从不留情面。鞠咏越想越不对味儿，再把前面的几件事联系起来，他突然意识到，关系疏远了，友谊结束了。鞠咏又失望又伤感，不再指望王化基赏识自己，政务上更不敢有丝毫疏忽，过去的兴趣和爱好全都搁下了，把一身的精力和满腔的热情毫无保留地倾注在职责工作上。
后来，王化基回到朝中做了参知政事，向朝廷推举人才时，他极力推荐鞠咏。有人知道他两人交往的经过，觉得过去是那么疏远，如今却倍加推荐，简直不可理解，于是向王化基询问情由。
王化基回答说：“鞠咏的才干，以求显达是没问题的。只是他盛气凌人，容易骄傲自满，难当大任，使人放心不下。我有意挫抑他的骄气，为的是让他在操行上日趋完善，成为德才兼备的人。”鞠咏听说后，感激万分，感叹说：“王公才是真心爱护我的人啊！”
这个故事告诉我们，对待可造之才要刚柔并济，软硬兼施，这样才能磨砺出人才的锋芒。
苦心锤炼良才
赵伯升是宋朝人，出生在一个读书世家，加上他自幼聪明颖异，少年时便能出口成章，下笔成文。第二次入京赶考，连作三篇诗文之后，自认为才高于世，非人能及，此次必中无疑。赵伯升应召入宫后，仁宗见他少年俊爽，文如其人，心里十分高兴，又询问了许多事情，赵伯升对答如流，毫无偏差。
仁宗见赵伯升年纪轻轻，才华出众，庆幸朝中又多了一个人才。可是又想：赵伯升过于一帆风顺了，没受到什么打击，就很难懂得处世、为政的艰辛，此后难保没有挫折，过惯了无忧无虑的生活，又立时平步青云，也就难以沉下心来，为成功而耐心吃苦。如果不加以锤炼，德与才不能兼备，终难成为承担大任的栋梁。
于是，仁宗对赵伯升的考卷吹毛求疵，使赵伯升由独占鳌头，变成名落孙山。
赵伯升盛气而来，此时丧气灰心，羞归故里，只好流落京城再等3年了。此时，身处逆境的赵伯升，与先前的踌躇满志相比，自然又有了另一番人生阅历和感受。从此他羁留京城，深秋过后，仆人也不肯同他一道吃苦了，偷着跑回家乡。赵伯升孤孤单单，旅费用尽，只好每天到街上，为人代写文书，卖些字画，勉强维持生计。同时抓紧时间，发奋读书。在一年多的时间里，他尝尽了世态炎凉，人情冷暖，人也变得谦逊、深沉了。
一年以后，仁宗带一名侍从出宫私访，在一家茶馆里找到了穷困潦倒的赵伯升。赵伯升并不知道眼前坐着的客人就是仁宗皇帝。
仁宗在言谈之间故意试探他对一年前名落孙山的感受。赵伯升不但对落榜的事毫无怨言，人也变得虚心了。显然这一年多的时间里，德操和学识都有了很大的进步。
仁宗于是决定委以赵伯升重任。仁宗向成都制置使王大人修书一封，让赵伯升去向他讨份差使。第二天，赵伯升带着推荐信启程赶回家乡西川，求见王制置，并说明原委。王制置将信将疑，待拆开书信，心中大惊，这分明是一套委派新任制置使的圣旨！里面还交代了王制置的升迁事宜。
赵伯升此时才明白仁宗皇帝爱护和培育自己的一番苦心。
这个故事告诉我们，对待骄傲有能力的下属，要适时让他在逆境中锻炼，这样才能经得起挫折，能够完全地独当一面。当然，领导要把握分寸，给大棒的同时，也要适时地给根胡萝卜，这样才能令下属感激涕零，为我所用。
曾国藩启用李鸿章
清代名臣曾国藩颇具容人之量，很会用人所长。他的幕府之中，文武兼备，人才济济。年轻时的李鸿章也是曾国藩的幕僚之一。
但李鸿章除了好吃懒做之外，几乎一无所长，其他人都对他深恶痛绝，没有人愿意跟他交往，人人都欲驱之而后快。
曾国藩却独具慧眼，充分发挥了他的才能。李鸿章眼光敏锐，见事深刻，看问题常常能一针见血，曾国藩一方面时加责骂，以折其骄气，另一方面，则法外开恩，免其值班，还往往主动屈尊与其讨论战略战术，每每通宵达旦，全然不知疲倦。
曾国藩的一番苦心，终于造就了一个近代史上的大人物。
“中兴三杰”之一的左宗棠虽才大器弘，但为人非常傲慢，先后得罪了很多人。而曾国藩却爱才心切，执意栽培他，要兵给兵，要饷给饷，总是全力给他发展空间，使他有机会从浙江、福建一直打到甘肃、新疆，最终成为一代名臣。
唐僧的胡萝卜加大棒
唐僧、孙悟空经过许多磨难，到达西天，佛祖封他们为佛。孙悟空喜不自胜，向唐僧下拜道：“师父，请受我徒儿一拜，感谢你对我的信任，使我成了佛。”
唐僧双手合十，眼睛微闭，躬身答道：“应由我来感谢你对我的忠诚，阿弥陀佛！”但当他低头念完佛号，不觉抿嘴一笑。
没想到这细节被土地神看到了。
土地神问唐僧：“师父为什么对悟空发笑？”唐僧回答说：“这猴头神通广大，现在又成了正果，其实根基还是很浅的。你要知道，我对他的信任，无非是那道紧箍咒；他对我的忠诚，同样，也是那道紧箍咒。”
唐僧能驾驭群雄的法宝最具有物化的特征——其实，现实生活中领导领导众下属和唐僧管教他的徒儿手段差不多：胡萝卜加大棒。胡萝卜就是恩惠，唐僧把悟空从五指山下救了出来，接着用悟空之力收编了八戒、沙僧，自此在徒儿面前，唐僧一直有种道德的优势，即师傅是你们的恩人。但降服这些魔鬼出身、本领高强的徒弟仅仅靠恩情显然不够，他还有观世音给的最厉害的一个东西——紧箍咒。
俗世间的领导驾驭下属，都会有各种各样的紧箍咒：或宗教教义、或利益、或胁迫。如忠王李秀成的老母留在天京为质，朱元璋大将出征后，必将家人留在大本营。一手硬一手软，而最终决定领导权威和威慑力的，是道德优势加紧箍咒。
审时度势的诸葛亮
