在《成功》杂志举办的一次晚宴上，几位久富盛誉的成功学家聊起了这样一个话题：“在非小说类作家中，谁对你的人生影响最大？”克莱门特·斯通第一个不假思索地答道：“当然是奥里森·马登和拿破仑·希尔了！”厄尔·南丁格尔接着说道：“陀思妥耶夫斯基和奥里森·马登。”诺曼·V·皮尔博士也肯定地说：“《圣经》和马登。”奥格·曼狄诺则列了三个人的名字：“詹姆斯·爱伦、鲁塞·康威尔和马登。”丹尼斯·威特利博士也认同马登的影响首屈一指！这些成功巨匠对马登博士的一致认同足见奥里森·马登这位成功学先驱的非凡影响力。
奥里森·马登何以受到这些当代激励大师的一致追认？首先在于，他一生的经历本身就是一部由贫穷迈向成功的典范。
马登降生于美国新罕普希尔一个贫苦不堪的家庭，3岁丧母，7岁失父，成了一个孤苦伶仃的孤儿。他只得靠给当地一些农家干活谋生，除了遭受鞭笞、痛打、脚踢、挨饿，就是饱受雇主的冷漠与恶言相加。在其他同龄人上学接受教育的阶段，马登只能生活在一片森林之中，从未读过报纸杂志，也未见过图书馆是啥模样，甚至未见过50人以上的人群。这样的境遇只会使一个人的人生走向两个极端：要么自暴自弃、怨天尤人、毫无进取之心；要么从困境中崛起，成为一个顶天立地的人！显然，奥里森·马登成为了后者！
上苍也会眷顾世上的苦难之人，她赐予马登的最大恩惠便是让他在一户农家的阁楼上与塞缪尔·斯迈尔斯的《自助》相遇，这是他命运的转折点。通过这本书中所讲述的大量故事，马登悟出了一个改变人生的道理——任何人都可以摆脱现有的环境，并最终取得成功。受《自助》一书的激励和鼓舞，马登离开了他的监护人，一边打工养活自己，一边在晚上学习到深夜，以提高自己的学习和阅读能力，并先后完成了在新伦敦学院、波士顿大学和哈佛大学的学业。毕业以后，他开设过饭店和饮食俱乐部，购置过宾馆和不动产。不幸的是，天花病的爆发摧毁了他的宾馆生意，一场旱灾又毁掉了他在美国西部的所有生意，更为致命的是，一场火灾烧掉了他5000多页的手稿。但是第二天，他买来了一个笔记本，重新开始写作。面对如此沉重的打击，马登并没有气馁，他决心做一位美国的斯迈尔斯，通过写作激励和帮助那些与他年轻时境遇差不多的年轻人“在这一世界上成为一个人物”。后来，他的著作出版了，《奋力向前》一书受到了空前欢迎，并被翻译成数国文字。他又继续写作了几十本激励年轻人的自助图书，美国每四个家庭就有一部他的著作。他又在此基础上创办了《成功》杂志。凭借这一阵地，他遍访同时代的无数名人，总结成功规律，宣传他亲身验证的人生信条——“任何一个普通之人都可以变得非凡伟大”。
马登的作品是美国崛起时期无数人实现“美国梦”的催化剂。他将富兰克林的人生价值——节俭、自控、勤奋、诚实与爱默生的成功标准——自我依赖、洞察世事和寻求真理融为一体，形成了一套完整的美国成功哲学。正如美国著名企业家、马登的忠实读者J·C·彭尼所言：“从马登哲学中，我不仅获得了自己亲身实践的成功观念，而且也发现了一个千真万确的事实：任何人，无论是男是女，都拥有获取成功的力量，只要他们善用这一力量。”
马登的所有作品都基于他对人性的深刻洞察：在他看来，世上只有三种人：第一种是“我愿意”
型，第二种是“我不想”型，第三种是“我不能”型。第一种人能完成所有事情，第二种人抗拒所有事情，第三种人做不成任何事情。第二种人和第三种人之所以未能取得成功，是因为他们缺乏真正的教育。“所有真正教育的最有价值的结果是，使你自己在面临应该做某事时，无论你是否喜欢，你都有做该事的能力，尽管你不得不做。”这种真正的教育，加上勇气、信念和智慧，是使第二种人和第三种人变成第一种人的全部秘诀，也是真正的成功之道。
如今，我们所生存的环境较马登时代已经发生巨变，但人们追求成功、获取幸福的人生目标没有改变。或许有人会说，在当今时代马登所总结的成功规律还能适用吗？是的，信息科技与高速的经济发展确实改变了世界，但它无法改变人性的根本与行事规律。马登的成功经典，正是基于改变人的思想与心灵这一基点。他所总结的第二种人、第三种人的失败，以及第一种人成功的定律也不会改变，他总结出的人的真正自我教育的理念也照样适用。
基于此，我们花了数年时间，从国外收集了马登的全套英文原著，在此基础上翻译整理，汇集为呈现于读者面前的这部“成功圣经”，引领读者走进马登的世界，品读他一篇篇激动人心的文字，感受他所传授的力量，发掘自己的最大潜能，实现最好的你自己！
译者
2010年9月
