你是一个平民，”一个贵族对西塞罗说。“我是一个平民，”这个伟大的罗马雄辩家回答说，“我家族的高贵将会从我开始，而你家族的高贵将会从你结束。”“不，在她面前也得说你必须说的，”当他的访问者阿尼斯塔格拉斯知道劝说一个人做错事有多难时，斯巴达国王克利奥蒙尼斯说，当时克利奥蒙尼斯的孩子就在他身边，阿尼斯塔格拉斯要求国王把他10岁的女儿格尔格送走。于是格尔格坐在她父亲的脚上听他们谈话，当时这个陌生人愿意拿出很多的钱，条件是克利奥蒙尼斯帮助他成为邻国的国王。她毫不理解这件事，但是当她看见他父亲很为难地犹豫时，她抓住父亲的手并且说：“爸爸，走吧，这个陌生人正在让你做错事。”国王跟孩子走了，使自己和自己的国家免于蒙羞。品格就是力量，即使是在一个孩子身上也能体现。
“先生，请买些火柴吧！”一个小男孩说，他有一张可怜、瘦削、沮丧的脸，赤着脚，脚已经红肿，他衣衫褴褛，虽然那天爱丁堡非常寒冷。“不，我不想买。”那个绅士说。“一盒只要一便士。”这个小男孩哀求说。“是的，但是你看见了，我一盒都不想买。”“那么我卖给你一便士两盒。”这个男孩最后说。“于是，为了打发他走，”这位绅士说（他后来在一份英国报纸上讲述了这个故事），“我买一盒，但后来我发现自己没有零钱，于是我就说，‘我明天会买一盒。’”“哦，今晚您就买点吧。”小男孩又一次哀求说，“我去给您换零钱，因为我现在很饿。”于是我给这男孩一先令，接着他跑开了。我就等着那孩子，结果那个男孩再没回来。于是我认为我失去了这一先令，但是我仍然相信那孩子的脸，我不愿意把他往坏处想。“那天晚上很晚了，一个服务员进来说，一个小男孩想见见我。当那个孩子被领进来的时候，我发现他是拿走我一先令的那个小男孩的弟弟，但是，他更加衣衫褴褛、更瘦小、更可怜。他站了一会儿，把手伸进他的破衣服里，好像在寻找什么东西，接着他说，‘您是那个从桑迪手上买火柴的人吗？’‘是的。’‘好吧，这是那一先令找回来的四便士。’桑迪不能来了，他不太好。一辆马车撞倒了他，并且从他身上碾了过去，他的帽子、火柴、还有您的十一便士都丢了。他的腿断了，身体很不好，医生说他会死。这是他能够给我的，他把那四便士放在了桌子上。接着，这个孩子开始大声地呜咽起来。于是我让这个孩子吃了些东西，并且和他一起去看桑迪。”“我发现这两个小家伙和他们酗酒的继母住在一起，他们的亲生父母都死了。我发现可怜的桑迪躺在一堆木屑上，我一进来，他就认出了我，他说，‘先生，我拿到零钱了，在我回来的路上，一辆马车把我撞倒了，我的两条腿都断了。罗比，小罗比！我确定我快要死了。要是我死了，谁来照顾小罗比呀！你该怎么办，罗比？”“于是我握住这个小可怜虫的手，并且告诉他我会永远照顾罗比。他懂了我的意思，他紧紧地盯着我，好像要感谢我。他的蓝眼睛里流露出这种感激的表示，一会儿之后——
他躺在了上帝的光辉里，就像一个躺在胸脯上的婴儿，邪恶也停止了作恶，疲劳的人得到了休息。
天堂对那个受伤和垂死的卖火柴的小男孩意味着真谛。他不知道他会去哪里，但是他比那些坐着马车从他身上碾过去的人更懂得诚实的价值、真实、高尚、真诚、诚恳——升入天堂的人所具备的品质。
在1859年的经济恐慌中，纽约各家银行的总裁召开了会议。当被问到那天各银行有多少存款被提走时，有的人回答是50％，有的甚至回答是高达75％，但是城市银行的摩西斯·泰勒说，“我们银行今天早晨有40万美元，今天晚上盘点时有47万美元。”当其他银行经营不善时，城市银行在摩西斯·泰勒的经营下信用上升，人们从其他银行里提出存款存到城市银行里，品质可以提高人的信用。
孟斐斯流行黄热病的时候，救治中心的成员在寻找护理者时已经智穷力竭，一个相貌粗俗、短发的、步伐蹒跚的人来见医生，并且说：“我要做护理工作。”
医生们挑剔地看着他，最后认为，他无论如何不适合这项工作，他们告诉他：“你不是我们需要的。”“我很愿意进行护理，”这个陌生人坚持说，“让我尝试一周，如果你们不喜欢我，再解雇我；如果你们喜欢，就付我工资。”
“很好，”医生说，“我们收下你，虽然，坦白地说，我这样做很犹豫。”接着他在心里对自己说，“我会留意你的。”
但是这个人很快就证明他不需要别人的留意。几周以后，他在那支英雄的队伍中变成了最有用的护理人员之一。他不知疲倦并且从不自我否定。无论什么地方，即使瘟疫最严重的地方，他也最努力地工作，患者都很敬佩他。他丑陋的脸已经被人忽略和忘记了，人们只记得一张天使的脸。在发薪水的那天，他总是行为古怪，有人跟踪他从后街一直来到一个偏僻的地方，却看见他把一周的薪水都放进了用于治疗黄热病患者的捐款箱里。在这之后不久，他就病倒了，最后死于瘟疫。当他的尸体准备被埋葬在无名墓地的时候（因为他从来没有说他是谁），上面做了一个铅色的标记，为了纪念约翰，一个护理人员，曾经是一个被判刑的重犯。
有一个非常有趣的事实就是，在这个赚钱的时代，一个贫穷的作家，或者一个衣衫褴褛的艺术家，或者外套袖子磨破的大学校长，在社会上都比许多百万富翁有声望，在报纸上也比百万富翁有更多的笔墨描写。作为一条法则，在这个金钱的世界里，每一个巨大的成功都意味着数以百计的对手的失败和痛苦。在这个注重个人智慧和品质的世界里，每一个成功都对社会有所帮助，并大有益处。品质是一个区分人和事物的标记，这个抹不掉的标记决定了所有人和他们所有的工作的真正价值。
我们都相信人类的品质，一个伟大的名字当中蕴涵着多么神奇的力量！西奥多·帕克曾经说过，苏格拉底对一个国家来说，比许多像南卡罗莱纳州这样的州更有价值。“这是英格兰社会的天性，”约翰·拉塞尔说，“要求天才人物的帮助，遵循有品质的人物的教导。”
“我的道路是通过品质得到权力，”坎宁在1801年写道，“我不会尝试别的道路，我满怀希望地相信这条道路，也许它不是最快的道路，但它是最确定无疑的道路。”
我们能够通过最后一盎司的压力知道一个发动机的效率。它的动力能够像室内的温度那样很精确地测定。但是，谁能够准确地测出一个人最突出的品质所带来的天生力量？谁能够评估出一个小男孩或者小女孩对学校品质的影响？传统、习俗、礼貌在一定时期之后已经被其他强大的品质所改变，他们通过自己的方式，都已经变成了学校的英雄——在生活中的真正力量就像火车头带动后面的载重车厢一样。任何一个老师都会告诉你，许多学校就因为这些强有力的品质而提高了等级，或者开始运转了。
在冬天的漫天大雪中，一个军队正逃离莫斯科。其中有一位德国王子，他的纯正品质使他得到了所有士兵的爱戴。在一个寒冷的晚上，在一个建造城堡时修建的小棚子的废墟里，所有德国士兵都躺下来睡觉，他们感到寒冷、疲劳、饥饿。黎明的时候，王子醒了，他感到温暖而精力充沛，他听到了棚子周围寒风呼啸的声音，他叫他的同伴，但是没有人回答他，环顾四周，他发现他们的尸体上都覆盖着白雪，他们的大衣都盖在了他身上——他们用自己的生命救活了他。
古代神话里的迈达斯国王能够让他所接触的每样东西都变成黄金，为此他认为他非常快乐。他的要求被满足了，但是当他的衣服、食物、饮料、采集的鲜花，甚至是他亲吻过的小女儿都变成黄色的金属之后，他企求能够去掉他身上的点石成金术。他知道了许多其他的东西比从沙中挖出的黄金更有价值。
“这些都是我的珠宝，”科妮莉亚对要求来看她珠宝的凯姆帕尼亚的女士们说，她的手自豪地指向了她放学回家的孩子们。这个回答对于斯皮欧·艾弗瑞肯诺斯的女儿和台比留·格瑞克图斯的妻子是很有价值的。任何国家最有价值的资源就是高素质的人口。
“我不认识大人物，”伏尔泰说，“除了那些为人类提供过巨大服务的人。”人们是通过他们的所为被衡量的，而不是通过他拥有什么被进行衡量。“教育——现在这一代人欠将来人的债，”这是在马斯达沃斯100周年纪念的一个密封的信封上发现的一段感慨。在同一个信封上，还有一张为城镇图书馆和学院捐赠2万美元的支票。捐赠者是乔治·皮博德，在他的世纪里最著名的人物。他曾经是一个穷孩子，但后来成为拥有百万资产的银行家。几年之后，在达沃斯举行的宴会上，他又给同一所学院捐赠了25万美元。“坚定不移的真理，”他说，“毫无畏惧、勇往直前的正直，永远不被卑劣的语言和行为玷污的荣誉，使它们的具备者比那些世俗的成功者更加伟大。这些品质铸就了伟大。”
诚实正直的A·栽·斯图尔特为自己赢得了巨大的荣誉，这个年轻的校长在来到纽约开始生活时每天花费不到1美元，现在积攒了4000万美元，在他的这4000万美元里没有1美元是不干净的。
当人们冲进了巴士底狱，这里令人窒息地挤满了贵族和牧师。他们倒下就像谷物在收割者的镰刀前倒下一样。但是在这场野蛮的流血狂欢中，有人认出了阿比·斯卡尔德，他曾经耗费时间教育聋哑人，在他的牢房里——
灵巧的手指优雅地并排张着，纤细的细线将一个个思想串起；特殊象征符号的连接建在思绪泻流的地方，阴暗的情绪掠过每个精神，一个比手还小的拱形，将有真理穿过，飞向寂静的大地。
“领悟他的内心，你必须通过这样才能真正认识这位好市民。”莫诺特说，他与阿比有一面之交，却非常敬重阿比。“你不认识他，他是阿比·斯卡尔德，法国最慈善、最乐于助人的人之一，被视为聋哑人之父。”这些凶手不但终止了攻击，而且拥抱着阿比，想要用他们的双臂把阿比送回家。即使是在大规模的流血冲突中，高尚品质的力量仍然是至高无上的。你会称那些表情看起来像斗牛犬，过分直白地讲述他如何聚积财富，只会索取从不奉献的人是成功的人吗？你难道从寡妇和孤儿那眉头深锁的脸上还读不懂他们悲伤的经历吗？那些毁灭别人成就自己——诋毁别人而提高自己的人，你会称他们是自力更生的人吗？一个使别人更加贫穷的人能算是更加富裕吗？他的每一个贪婪的表情都被看作是赤裸裸地像饥饿的狼一样，那样他会快乐吗？成功到整个世界都认为他们是成功的人，为什么他们脸上很少能够看见甜蜜、安静和美丽！天性是表现在脸上的，而且决定控制心情的情绪方式。
生活失败的人注定不会赢得荣誉，那些活着只为了吃喝和积聚钱财的人肯定不是成功之人。有这种人生活的世界是不会变得更加美好的。他从来不从一张悲伤的脸上擦去一滴泪水，从来不为一个冰冷的心点燃篝火。他的心没有长肉，他不敬上帝，只敬金钱。
在废除奴隶制的岁月里，反对废除奴隶制的一个大“拯救国家委员会”在纽约州的城堡花园开会，并且决定那些不反对“这些废奴狂热者”的商人将被列入黑名单，并且从经济上压垮他们。博文先生和麦卡内米先生在他们的广告中声明，他们希望卖掉他们的蚕丝，但是他们不会出卖他们的原则。他们的独立立场在整个国家引起了巨大的轰动。人们愿意购买那些不愿意出卖自己的人的货物。
据说，这个世界经常在寻找那些不愿意出卖自己的人，倾听自己内心的声音，并从自己扩展到周围。他们的良心像针尖刺进木棒那样坚韧，即使是天翻地覆，他们也坚持正义；他们能够分辨真假，能够用他们的眼睛区分这个世界和罪恶；他们既不吹嘘也不逃避；他们既不张扬，也不畏缩；他们具备勇气，却从来不大喊大叫；他们知道自己的事业，并且全身心投入其中；他们从不说谎、推卸责任，或者逃避；他们不害怕强调说“不”，他们也不会因为说“我干不了”而感到羞耻。
