所有人先是为胭脂冷然的态度一愕，又见她服剑入殿，不禁左顾右盼一番，未敢移步。
胭脂心若明镜，感觉身后没有动作，停了脚步，笑出声道：“各位大人为何止步？难不成这含元殿是龙潭虎穴？”
“按照惯例，凡臣工入殿，均须解下所有随身兵器。”定襄王奚柏一副理直气壮的样子。
回苍都路上，姬修已将朝中势力一一讲给胭脂听。定襄王是桓帝三弟，亦是皇室宗亲中最受推崇的一位。如桓帝无后，最有可能接替皇位的就是他，而先前在雾都，桓让密使送回的密旨所说亦是这个意思，想来这个定襄王是知晓这件事的。倒是胭脂没想他会第一个发难，侧转身子，斜睨他一眼，语气无比疏离地道：“请定襄王睁开眼睛看清楚，本宫所佩之剑是何剑？”
“幻光！”群臣中有人嘀咕道。
奚柏脸色突然有些难看，又道：“是幻光没错，但也得看佩剑的人是谁！”言下之意，胭脂佩剑进殿就是不行。
胭脂并不惧他，莞尔一笑，道：“圣上才刚走，定襄王就这般逼迫本宫，是何用意？”
从前温顺天真的女子转眼间即一副凌厉模样，话语犀利，不让半分，教在场的臣子心中不由一凛。奚柏被她这么一说，再不敢往下接话，脸上表情青白交加。
倘没进殿议事，就已经矛盾重重，姬修很是担心，开口圆场道：“幻光乃圣上亲赐予娘娘，不同于普通兵器，定襄王就不必过于认真了，各位同僚快入殿吧。”
胭脂双手交握，眼角余光晃过一肚子算盘却默默不言的景妃，笑意顿时消减七分，翩若惊鸿般地飘进殿去。
意见消除，百官簇拥入殿，依品阶站定位置。姬修站在全殿中央，离銮座只五步之遥。胭脂站其身侧，直面堂上百十张表情各异的脸，表情十分严肃。
宝座空置，百官少了叩拜礼仪，慌站着都有些不习惯，胭脂招了个小太监为后宫娘娘们备了座，又示意所有官员席地坐在各自的座垫上，而她自己则依然站着，完全一副居高临下的态势，无形之间即对所有人施加了强大的心理压力。
与胭脂对视一眼，姬修开了场：“圣上蒙难，举国同哀。从今日起，各位臣工须尽心尽力，在其位谋其职，为国家未来做谋算。”
“丞相大人说得极是。”有官员附和着道。
“只是，如今战败，国内无主，怎生是好？”有官员叹气道，显然信心不足。
“军队损失之大，前所未有！”
“雾烈国未必就此罢休！”
一时间，百官你一言我一语地议论。其中定襄王较为高调，明渊侯则最为老成，而平日里个性张扬的景妃这刻也都无话，静静地坐在一旁，偶尔以丝巾抹泪，间或向周围看上几眼，很是镇定。
胭脂将官员中各大派系都看得清楚，
“安静！请列位同僚安静，听本相把话说完。”姬修双手抬高又压下，维持着秩序，道：“与雾烈一战，我苍隐虽然战败，却也曾书写过辉煌的一笔，这在四国中是不曾有过的。虽然圣上去了，但我们家国安好，民风尚淳，列位要有信心才是。”
“丞相大人说得不无道理，圣上为国家战死沙场，永垂不朽，我苍隐儿女自然要继其鸿图大志，休养生息，以便日后卷土重来，完成先祖遗训。”又是定襄王牵头说话：“不过，齐家治国平天下，攘外必先安内，眼下外临敌军，国中无主怕是不行，是否应该先确立皇室正统，再理内外政务？”
攘外必先安内？胭脂深知话中意义，面色平静无波，目光淡淡地掠向景妃与明渊侯。
景妃与胭脂目光一碰，立即转开至别处，大有敌不动她不动的意思，只是一双手稍稍掩住小腹，倒像是一副黄雀在后的架势。手握苍都军权的明渊侯更是如此，表情教人看不出一丝破绽。试想，一个刚刚失去儿子的父亲可以在朝堂上安坐如斯，怎会是等闲之辈？
定襄王此话一出口，百官又议论一番。
有人干脆直截了当地道：“下官听闻雾都一役前夕，圣上曾拟密旨予丞相，不知圣上旨意如何？还请丞相解读。”说话语气分明是事先与定襄王对过口风。显然，定襄王在皇宫里安插有不少眼线，平日没少动这方面心思。
“圣上的确派人送过密函回都，是与景妃娘娘同时到达都城。”姬修点头承认，招了太监总管曾钰过来，道：“快去圣上御书房，将夹在第三排书柜《治国宝鉴》里的密函取来。”
胭脂暗自佩服起这位老丞相，只一句话即将一直置身事外的景妃牵了进来，又笑那密函明明已经不在御书房，他还煞有介事地叫太监总管去取。
曾钰带了两个小太监匆匆去了。一拨皇室宗亲的表情好像石头落地了似的轻松愉快，都以为有了密函，就能将定襄王扶上宝座。那定襄王更是喜形于色，频频以眼色向四周官员致意。只有胭脂在心里笑灿烂无比。
不一会儿，曾钰再次回殿，双手将《治国宝鉴》奉至姬修面前。殿堂上私语阵阵，皇室宗亲举目相望。胭脂细心地发现，景妃与明渊侯默契地互望了对方一眼。
姬修取了书，翻开扉页，见密函完好如初，不禁大异，便向胭脂看过来。回都时，他分明已吩咐人将密函取走，怎么完整无损？
胭脂装作不知，催问一声：“丞相大人，有什么问题吗？”
姬修否定，取出密函拆阅，皱纹颇深的手有些抖，小心地摊开宣纸，张口正要念，却惊愣住不动了：“这……这……”
“怎么回事？”胭脂仍装着一概不知，关切地问表情怪异的姬修。
殿堂上，官员们再次指点议论。有人催促道：“丞相大人，密函所写究竟是什么内容？能否念给下官们听听？”
胭脂转转眼珠，看出参与催促的官员既有定襄王一派宗亲，又有明渊侯下属之流，都提着小算盘呢，简直是太好笑了。
“丞相大人，快念吧！”又有人催道。
“这……”姬修手持密函念也不是，不念也不是，直犯愁，额上竟冒出细细的汗珠儿。
“既然丞相不肯念，就由本宫代为处理。”胭脂不由分说，从姬修手上抽过那封早被人替代过的密函，大声念了出来：“天命难违，雾都危急，如朕有所不测，则册景妃为后，其诞下骨血不论男女皆封为太子，成年后即位；其二，赐明渊侯掌监国、临机专断之权，全心辅政。”
待念完，胭脂很是轻松地拍拍手，将密函重新交回姬修手上，笑言：“丞相大人，本宫可有念错？”
一头雾水的姬修摇头叹气，看胭脂还笑得出来，急得像热锅上的蚂蚁。他不明白胭脂为何明知这不是原先的密函，却还要念出来，若大局就这么定下来，岂不违背了圣上本意？
反是所有官员听完之后，瞬间便躁动起来。明渊侯一党明显很沉得住气，像是提早就已经知道这个结果似的，有的人脸上甚至提前露出喜悦之情；而皇室宗亲一派，因为知道密函被调换，个个义愤慎膺，脸露不平之色。定襄王更是不能接受，失口便叫：“不可能！一定是有人调换了密函。”
他领头这么一说，当即就有不少官员随声附和，毒辣的眼光纷纷朝景妃、明渊侯射过去。
胭脂冷静得不得了，暗自高兴着，不急不徐地道：“丞相大人，既然定襄王不信，你可否将密函送过去让他过过目？”这话无疑是火上烧油，那定襄王本就心有不平，被她这么一挑，胸中怒火更烈，对景妃虎视眈眈。
一直镇静的景妃被皇室宗亲集团如此憎恨，终于有些坐不住了，又还不敢立即表露出来，只得强压下反驳之意。
姬修依言将密函递到定襄王面前，却并不交到他手上，待他扫看完内容后轮番展示于宗亲们。
看清密函内容，定襄王不由怒色十足，双目如炬，像要喷火似地瞪向景妃与明渊侯，皮不笑肉不笑地道：“景妃娘娘真是手眼通天呀，将密函伪造得惟妙惟肖，本王实在佩服！”各宗亲贵戚听他这么一说，也纷纷出言指责景妃，哪里还顾及什么尊卑体统。
景妃脸色明显难堪，转而面上明渊侯，欺欺艾艾地道：“父亲……”
这一声父亲倒是叫得妙！胭脂神色冷峻，从姬修手中取了密函在手，又扬了扬，冲宗亲们道：“定襄王，各位宗亲，密函所书内容你们也都看见了，既然圣意如此，咱们就按圣意行事吧！”
景妃也不笨，精厉地看向胭脂，但见胭脂嘴角暗藏的杀机竟是吓得心儿狂跳。
“是呀，圣意如此！连月妃娘娘都承认，那就再好不过了。”一直紧盯胭脂态度的明渊侯趁势而下，想是以为手握兵权，事情便会就此尘埃落定了，眼角绽出浅浅的笑。
